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！”

柳太太都有些懷疑王提司，“不會真是王提司下的手吧？”

“不許說這話。”柳知府正色道，“半城人都曉得王提司與江同知不對付，江同知有個好歹，人先尋思到王提司。王提司又不傻，焉能做這樣的事。”

柳太太沉吟道，“會不會就因此，王提司的其道而為之呢。”

“不會。”柳知府道，一般官場之中，除非真是要你死我活了，不然，誰也不會貿然下此毒手！柳知府與王提司道，“江同知必然是得罪了什麼要命的人！”

王提司，嗯，雖然半城人都相信，這事兒是王提司乾的，但王提司自己明白啊，這事兒委實跟他沒關係，他是哪天都得罵江同知幾句，什麼“小王八羔子短命鬼”之類的話，王提司沒少說，甚至惱火之際也說過“惹急了老子，哪天弄死你！”這樣的狠話，但，真的就是放放狠話，正經沒下手！

不過，柳知府這話也給王提司提了醒，是啊，江家那婆娘張嘴就是江同知與自己有隙，難不成，江同知就沒別個仇家了！

這新線索，王提司一點兒沒保留的告訴了負責此案的周通判。周通判認為，這的確也是條線索。說來，王提司肯將這線索告訴周通判，完全是出於個人對周通判品行的敬重。倘不是周通判人為正直，若換個人，怕早就頂不住田巡撫的壓力把他王提司填進去了。周通判卻是辦案老手，他對王提司做了細緻的調查，並且認為，王提司沒有太大的嫌疑。這樣的結論，自然令田巡撫不滿，但王提司對周通判，卻是一萬個感激。他曉得田巡撫必要借江同知遇刺之事生事的，有周通判這位有良知的通判大人不夠，王提司也要自救，故而，略有線索，就要告訴周通判的。

周通判就開始調查，江同知是不是另有仇家之事。

結果，好巧不巧的，查到了，江同知曾令人給宮財主送過一條繩子。

周通判很想去問問江同知，當初為啥給宮財主送繩子？但，江同知據說就剩一口氣吊著了，去問江太太吧，江太太說不曉得。江太太都不曉得，其他江家人更不曉得了。

周通判就得去問宮財主，宮財主早在得知江同知遇刺時就直覺出大事了。就像王提司與江同知不睦，江同知有個好歹，大家的第一懷疑人就是王提司。宮財主想得更深一些，王提司好歹是朝廷的官兒，他卻只是一介商賈，何況現在大靠山餘老巡撫已致仕還鄉，他對天發誓，江同知那事兒，絕對不是他乾的。但，江同知給他送過一條繩子，這是啥意思啊，他收到繩子時，第一反應就想到是江同知要他老命！

其實，後來，宮財主細分析過，那不過是江同知給他增加壓力的手段！

江同知沒有要他命的意思，而是想他真正投誠，把鹽上的事兒說說清楚！

這本來是一件小事，可誰也沒料到，江同知在這個時候出事了。宮財主一宿沒睡，第二天就去了江家，把自己偷偷記錄的一些東西，私下交給了江太太何安人。待今日見周通判有請，宮財主忐忑著一顆心去了通判衙門。

宮財主是北昌府的第一鹽商，家中豪富自不必提，周通判並不仇富，而且，因宮財主時常捐錢，修橋修路的沒少做好事，周通判對宮財主還算和顏悅色，就是問了宮財主那繩子的事兒。

宮財主猶豫，“這事兒，我想私下同大人講。”

“不行，這是問案。非但要有書吏在場，而且，你說的每句話，都不能有半點虛假！”周通判示意書吏記錄案情，宮財主繼續猶豫，半晌方說了，“大人也知道，同知大人一直在查鹽上的事兒。同知大人給我送繩子那天，是因為前一天我收到王提司暗示。”

“暗示你什麼？”

“暗示我把這些年給同知衙門的孝敬的事說出來。”宮財主嘆道，“江同知遇刺，我也不敢再相隱瞞。這事兒，空口白牙要怎麼說呢。同知衙門管著一部分鹽課事務，我們每年自鹽井裡採了鹽，也要去同知衙門裡按大印的。要說孝敬，也不算孝敬，是舊年的例錢。”

“這筆銀子有多少？”

“不多，一年也就五百兩。”

“是給同知衙門，還是給江同知的？”

“同知衙門。”宮財主道，“自江同知上任，我倒是想私下孝敬，江同知從來不收。就是那五百兩例銀，聽說，江同知也是都給了下屬，自己沒拿過。”

“你倒是清楚啊？”

“這些事，大人略一打聽，也能知道。”宮財主嘆道，“江太太那女學賺的銀子海了去，江同知不是差錢的人，他把自己那份兒給了下屬，