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“其實我覺著挺奇怪，你口口聲聲站我這邊兒，站田巡撫這邊兒，你其實對我們信心不大。”江同知道，“我還好說，我本身不過六品官兒，人微言輕。田巡撫可是正三品巡撫，這北昌府，還有比田巡撫官職更高的？你怎麼連田巡撫都不信？”

宮財主吞吞吐吐，半晌方把心中隱憂吐露了一部分，“我哪裡是不信二位大人，我這身份，您二位知道北昌府有我這麼個人，都是看在老大人的面子上。我，我是聽說，柳知府出身國公府，柳太太還是孔聖人的後人。您不曉得，我們商賈家的太太奶奶們，根本見都見不到柳太太的面兒。還聽說，柳家在帝都既是公爵府第，家裡還是兵部尚書的大官兒！大人哪！一部尚書！我真是想都不敢想！柳知府家這麼顯赫，咱們府城上上下下，誰敢得罪他呀！再說，要不是他家勢大，他一個知府，敢同巡撫大人叫板？”宮財主還很有自己的分析！

“你們鹽商是不是都這麼想啊？”

“大家都曉得的呀。”宮財主道，“不過，我知道，老巡撫是傳臚出身，大人您更是文曲星下凡，探花兒大人！”說著，宮財主用一種無比熾熱而仰慕的目光望向同知大人，硬把同知大人給肉麻出一身的雞皮疙瘩。宮財主還道，“我老宮，最是仰慕有學問的人了！”

江同知抖抖雞皮疙瘩，心說，幸而宮財主一大老爺們兒，且生成這幅尊榮，不然，這等眼神話語，非叫江同知誤會不可。江同知道，“有沒有學問不要緊，做人得有腦子啊！我問你，你家族裡有多少人？”

宮財主道，“有兩百多人吧。”

“兩百多人你都認得嗎？”

“九成都認得。”

“最遠的親戚出了五服吧。”

“嗯，有些族人就是同姓，要說親戚已是算不上了。”

“要你家有個這樣出了五服的族人，在外打架要拉人手，你去不去助威？”江同知問。

宮財主隱隱有些明白江同知的意思了，就聽江同知道，“你這小家族兩百多號人，你說，如柳公府那樣的豪門大族有多少族人？何止成千上萬！別出來個姓柳的，就說得跟柳國公的親兄弟一般，我實話告訴你，這位柳國公根本沒有同胞兄弟，連堂兄弟都沒有，柳國公近支就一個庶出叔叔，但他那庶出叔叔那支因罪被朝廷悉數斬首！你怕什麼？你問問柳知府，他認得柳國公，柳國公認得他嗎？”

宮財主都聽愣了，唉喲，他還真是頭一遭聽聞這公府秘聞啊！

宮財主不禁心道，果然是文昌星出身的探花大人哪！這眼界，這見識，果然是比他這鹽商強出三座山去！宮財主道，“大人，那柳太太，是不是孔聖人的後人啊？”

“你不曉得姓孔的都是同性不婚麼？就因為姓孔的都是孔聖人後人，咱們北昌府也有姓孔的，就你們鹽商商會不也有個孔鹽商麼？他是繁字輩兒的，難道不是孔聖人後代？我怎麼沒見你對孔鹽商恭恭敬敬啊！”

宮財主老臉微紅，道，“他是考了二十多年沒考上秀才，娶了王提司家的丫環，鑽營進了鹽商隊伍。他算什麼孔聖人後人哪。”他，他曉得孔鹽商的底細，怎麼可能對這種人畢恭畢敬啊！說來，他鹽商的資格，比孔鹽商老的多！

“不是姓孔就算麼？”江同知反問。

宮財主訕訕。

宮財主依舊沒有表態，待宮財主走後，江同知罵一聲老狐狸，子衿姐姐道，“宮財主真有暗賬麼？”

“說真的，我也不曉得。”阿念指尖兒輕叩，道，“他是靠著老巡撫上位的，這些年，同老巡撫關係一直不錯。要我說，他不至於喪心病狂的去記什麼暗賬，老巡撫那人的性子，也不過三節兩壽會收一些，其他的，就不大可能了。要是老巡撫那時，姓宮的都記了暗賬，他就是不要命了。不過，老巡撫一走，田巡撫鎮不住下頭，不然，王提司也沒這麼天大的膽子。這近來的賬，就是沒記在紙上，宮財主怕也記在心裡了。”

何子衿道，“他要是真拿出什麼賬來，就是完全把身邊性命交予咱們這邊兒，我看，宮財主還得再思量。”

“哪裡還有時間叫他思量，姓王的就要誣衊於我。”阿念沒收過宮財主私下孝敬，至於鹽商照例給同知衙門的好處，這也是舊例。阿念不可能連這個都不收，水至清則無魚，他主持同知衙門的事務，就不能斷了底下人的財路。阿念要防的是，根本不能讓鹽商與王提司有誣衊他的機會，不然，這盆水潑過來，哪怕是贓水，對阿唸的仕途亦是大大的不利。

阿念就要想個法子先下手為強，卻不料自己先遭了秧。