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叮囑寶武回去路走好，目送他駕騾車離去，轉身進了屋。

萬氏尚渾然不覺，喜滋滋地跟了進去，問梅錦肚子餓不餓，差遣阿寶去做吃的，又道：“錦娘，娘前些天給你做了件新衣裳，給長青也做了一件，剛昨日縫好才收起來，你且坐坐，娘去拿過來你試試，哪裡大了小了，娘再改改針。”說罷扭頭要去自己屋裡拿衣裳。

梅錦叫住了她，見萬氏扭頭看著自己，道：“娘，衣裳先放著不急，你且坐下，我有話要跟你說。”

萬氏依言也坐到了梅錦邊上，笑眯眯地自顧自道：“什麼話這麼要緊？錦娘，娘看你這些時日忙，有時被人扯著看病，連飯點都誤了，臉都小了一圈，娘看著也是心疼。你想吃什麼……”

梅錦嘆了口氣，“娘，我不想吃什麼。我聽說，你私下去找了李大人，求他疏通關係讓長青回來？”

萬氏呆了一呆，勉強笑道：“你這是聽誰扯的？哪有的事……”

“昨晚李大人也在苗寨，他說的。”

萬氏怔住，臉上笑容登時沒了，支吾了幾下，辯道：“我這不是起先跟你說，你不樂意，我沒辦法，才自己去找他的麼？左右他也答應了，還是件大好事，你這麼拉著臉，人家不知道還當我怎麼你了……”

梅錦打斷她的話。

“娘，你掛

念長青，捨不得他在外面受苦，非要把他弄回來，原本也沒什麼，你去就去了，只是第一，你不該瞞著我，第二，你也不該借我的名。是，我之前是幫了些李大人的忙，只是人家當時就已經一一還了，忙也幫過我們，賞賜我們也拿了，並不欠我們什麼了。人貴自重，咱再沒有一而再再而三地仗著那麼點臉面開口要人家這樣那樣的道理，您說是吧？”

萬氏臉騰地紅了，勉強道：“你這話是怎麼說的，什麼你的我的，不都是一家人嗎？我拉下老臉不要去求了人，不也是為了你們小兩口好？好了好了，娘知錯了，全是娘理虧，老糊塗了，成了吧？只要長青能回來，娘給你磕頭認錯也行！”

同一屋簷下，處了這麼久，梅錦早料到和她說，她也會是這種反應，壓下心裡翻湧出來的無力感，沉默片刻，道：“昨晚後來我也想過，既然你去都去了，李大人也答應了，長青能提早回來也是好事。我今日說這個，不是要娘你跟我認錯什麼的，您是長輩，待我也親厚，我心裡有數，我只是想提醒下娘，以後不要再瞞著我做這樣的事。”

萬氏聽她語氣緩了下來，鬆了口氣，訕訕地應了下來，藉故起身要走，被梅錦叫住。

“娘，我還想求您幫我個忙。”梅錦道。

萬氏忙點頭，“兒媳婦你說，這麼客氣幹什麼！”

梅錦道：“娘，你也知道，我開醫館給人看病，病人裡男女老少都有，我不能為避嫌，只挑婦人看病，娘您說是吧？”

萬氏不知道她忽然提這個幹什麼，心裡嘀咕了一下，面上應是。

“娘覺得我是個什麼樣的人？”

萬氏一愣，道：“孝敬，能幹……”

“娘您覺得我是那種不守婦道，會趁著男人不在家和別人做出苟且之事的人嗎？”

萬氏心再大，這會兒也聽出了梅錦話裡的意思，臉上露出尷尬之色，忙搖頭否認。

梅錦道：“娘您信我就好。以前長青在家還好，如今長青不在家，我又要拋頭露面，我曉得鄰居里頭難免便有好事的整日盯著我，要抓我錯處，閒言碎語也難免會有，雖說人正不怕影子斜，但被人在後頭那麼盯著，總不是件舒心的事。明日起，娘若是聽到有人扯這些要壞我名聲，媳婦還望娘能護一下，替我斥那些人一頓，省得他們吃飽了沒事做，整日疑神疑鬼，叫人見了心煩。”

萬氏面紅耳赤，哎了一聲，勉強附和梅錦幾句，這才挪了出去，心知自己心思應是被兒媳婦給看透，這才跟自己說了這一番話，把她鬧了個沒臉。出來後，拽住阿鳳到個角落，拍了她胳膊一巴掌，罵道：“死丫頭，把我的話告訴了我兒媳婦是不是？”

阿鳳睜大眼睛，頭搖的像撥浪鼓，不停叫委屈：“阿姆你和氣，待我又好，還給我零錢花，我再沒良心也不會把你告到娘子面前。我猜是阿姆一天兩三趟地往娘子醫館跑，娘子走一步路，阿姆也跟一步路，坐那裡又沒事，見娘子和個男人說話，阿姆你就盯著不放，娘子那麼聰明的人，自己想也早想出來了！”

萬氏被說的啞口無言，心裡尋思好像也有道理，又見阿鳳撅著嘴巴要哭似的，心裡煩惱，咳了一聲，鬆手放了她。

……