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煥然一新，屋前院後，無不整飭的乾乾淨淨，道路灑了生石灰。隨後又來到集中病人醫治的倉房前，他待進去，他府上的一個醫士卻十分為難，誠惶誠恐地道：“大人，梅氏再三說，這病會透過呼吸唾沫傳揚，若手有碰觸，不洗乾淨，也有可能染病，故這裡頭不好隨意進出人。大人身體貴重，小人斗膽懇請大人在此停步。”

李東庭停了下來，問了些情況，得知已有小半人痊癒相繼離開，這兩日新發病被送進去的也日益減少，點了點頭，看了眼裡面，問道：“梅氏可在裡頭？”

醫士道：“一個時辰前，她說去寨口給個女娃看病，還沒回。”

李東庭沉吟了下，問清所在，叫酋長和隨從不必同行，自己轉身獨自往寨口去。

他今日過來，除了巡視疫病撲救情況外，另還有件私事想找梅錦說。

盤雲土司父女不日便到，李東林卻遲遲找不到人，李府君十分焦急，昨日在他面前又提了一回，詢問是否因了東林另有中意之人的緣故，這才不願結這門親。

李東庭當時隱瞞了下來，推說不知。

他確實不大想讓自己母親知道弟弟掛心於馬平縣梅氏的事。

雖然他與這梅氏總共也只見過三次面，但憑了這婦人給他的直覺，這事十有*只是自己弟弟剃頭擔子一頭熱起來的。

不知道為什麼，這個梅氏雖然年紀不大，身份也低，但李東庭內心對她卻生出了一絲即便面對男人也少有的罕見的敬重，為免自己母親知道後會對她生出什麼誤會，所以當時不假思索地便遮瞞了下來。過後他疑心東林是否聽到了梅氏這會兒就在濮寨裡的訊息，是以又跟她而來，恐他做事不計分寸，所以方才也不要別人跟隨，自己找過去，想尋她試探一下。倘若這兩日東林確實來了這裡，又對她有所打擾，他或許是該考慮要出手制止自己這個弟弟的荒唐舉動了。

……

李東庭循著路來到了通往寨口的那條闊溪邊，向路過的一個寨民問了方向，正要過石墩到對岸，忽然留意到不遠處那座磨坊門口的地上放了個箱，再看一眼，認出是梅氏時常隨身攜帶的那隻，腳步略作停頓，便朝磨坊走了過去。到了半開著的門口，往裡看了一眼，角落光線雖有些暗，但仍一眼便看到她正蜷著腿坐在一隻小凳子上，背靠著牆角，頭微微歪著，閉著眼睛竟似睡了過去。

李東庭十分意外。愣了一下，隨即明白了過來。

倉房那邊病人眾多，雖然已經有人在旁幫著，但連續多日的忙碌，想必令她十分疲倦。只是略有些不解，為何她會坐在這個破舊的磨坊裡睡去。

她睡得似乎很沉，身子蜷在牆角，眼下微微泛出一圈陰影，倦容明顯。李東庭注視了她一會兒，有些不忍叫醒，站在門口躊躇了下，最後決定到邊上暫時避一下，順道也替她守著，等她醒了再說，便伸手將門輕輕帶了過來，要關上時，眼風掃到磨坊中間的磨盤，手一頓。

一條在本地並不算罕見的俗稱為“佛指甲”的五步蛇正沿著磨盤中間的凹槽遊了出來，又順著磨盤邊緣下了地。蛇信彷彿探到了來自人身上的熱氣，慢慢地朝她遊了過去，而她渾然未覺，依然沉沉睡著。

李東庭立刻朝她走去，在那條五步蛇快要游到她腳邊的時候，俯身下去一把捏住七寸抄了起來。

她似乎有所覺察，微微動了動身子，一雙秀氣的眉也隨之蹙了蹙。李東庭見她睫毛微顫，似乎快要睜開眼睛，整個人突地竟緊張了起來，心也隨之跳了一下，不知為何，竟然有些不想讓她看到自己就在這裡，忙轉身往外去，到了門口，卻瞥見一個與自己弟弟年齡相仿的漢人少年正朝磨坊快步跑來，口中喊著“錦娘，錦娘，你在裡頭嗎？”

李東庭的腳步再次一個停頓。

他此前沒見過裴長青，但出於直覺，以及這少年呼喚她名字時的那種神情和語氣，他立刻猜到這便應是她丈夫裴長青了。

此刻過去後，即便很久很久了，每當李東庭回想起這一幕，他也想不明白自己為何當時竟選擇了最不應該的藏跡。他其實完全可以大大方方地走出去，告訴屋內正沉沉入睡的這女子的丈夫，他只是在裡頭看到了一條毒蛇，不想她遭受可能的被蛇咬的危險或者驚嚇，所以才進去的。

但——就在此刻，當他發現門後牆邊正好堆了一疊可以藏住一個人的草垛時，完全出於下意識的，他迅速轉身，隱到了後面，想等他們走了，自己再離開。

……

裴長青方才剛趕到了濮寨，在倉房裡沒見到梅錦，知道她去了寨口給人看病