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二則內院當家人是李氏，親生母親已亡，王氏自然不會管這個，所以上下競無人為許玉芳打點。

許玉芳自己並不著急，每日只是做針線，教許玉珍讀書識字。胡媽媽看在眼裡，著急得不行，有一日終於忍不住道“姑娘，雖說姑娘在孝期，只是有些事還是要早點準備的好，姑娘沒個親近的人幫著打點，太太過世時囑託老奴要看著小姐同少爺們，老奴、、、”說著竟似要哭了，總虧是胡媽媽這幾天見大房那邊的動靜，又想到許玉芳無人操持，不知道以後會如何。

許玉芳放下在為許玉珍做的鞋子，溫和地對胡媽媽道“媽媽，好好的怎麼傷心起來了，快坐下”摁她到小腳踏上坐了。

“媽媽為我操心我都知道，我正好也要同媽媽說這事”

“下個月我便要除服了，再到三月老太條那裡肯定也要為我預備了。如今且不必想這些，那時候我已經有打算了”

許玉芳握住胡媽媽的手道“胡媽媽，我有件事要同你商量。”

胡媽媽忙道“姑娘，你說”

“我若是沒有入選，父親肯定要另外為我擇一門親事，這個就不必提了，相信父親自己會有安排，若是我入選了，也不知前程如何，不管是哪一樣，我都不打算帶媽媽您走了”

胡媽媽急了“姑娘你可是嫌了媽媽”

許玉芳忙道“媽媽你說什麼呢，我最信任的就是你，就是這樣，所以我才要你留下來。”

胡媽媽大惑不解，她自趙氏去世就一直在許玉芳這裡，心裡也一直認定今後也要隨許玉芳一塊嫁出去。

許玉芳接著道“你留下來幫我看著六姑娘，還有五爺，我能信任的唯有你，所以你要留下來。王媽媽性子太綿軟，珍兒還這麼小，我實在放心不下。”

胡媽媽哽咽了“姑娘，您這麼說媽媽當然只能留下來，只是你自己”

許玉芳道“這你放心，我自己總會好好的。父親雖然疼珍兒，只是有些事也護不到，有些事就要你費心了。太太那邊你要多注意著點”

“我省得”

等到趙氏禫日，禫祭後許玉芳、許玉珍、許華承、許華孝、許玉婉除服後著素服一個月，因老侯爺、老太太、許明武都尚在，所以每逢趙氏祭日之類便都較為簡單，許玉芳等也不能計較這些。

到了三月份，王氏抖擻夠了，十分慷慨的張羅著要給許玉芳做衣服打首飾。許玉珍倒不奇怪，王氏只怕是在盼著姐姐出門子。李氏知道了又罵了一句假惺惺，又怕別人覺得自己輕慢了侄女兒，也緊著張羅公中給許玉芳預備東西，王氏只是雷聲大，想做做樣子，自然不會真的出自己的體己，倒是公中給做了不少東西，都是兩個小姐，自然也不能讓許玉芳寒酸了。胡媽媽見了那些首飾同衣裳也覺得都不錯，但還是叫許玉芳自己再多準備合適自己的。

家裡的人已經紛紛為許玉元同許玉芳的參選緊張起來了，許玉珍心事重重，每日只跟著許玉芳。許玉珍與許玉芳只相處了兩三年，心裡自然十分捨不得，想到以後只怕連見面機會都少之又少，心裡更加難受，越發黏著許玉芳。

一日，有皇太后內侍傳旨，令老太太帶許候府大小姐同二小姐覲見，老太太急急忙忙讓許玉芳許玉元收拾進宮。李氏在家裡坐立不安，老侯爺倒是沒什麼，只是叫人打聽。皇家選秀自然不會只是到參選時才見一兩面就定下了，那樣才叫兒戲，除非是皇上妃妾又是另外，有些皇子正妃更是早早的看好了人選只等選秀就立刻定下。

一會兒夏管家進來回話“侯爺，太皇太后一共叫了三家的小姐進宮。除了咱們家，還有忠勇侯孫家的三位小姐，以及戶部李侍郎家的二小姐”

老侯爺表示知道了，說道“你這幾天多打聽一下還有哪幾家小姐進宮了”皇太后應該還有見過其他的小姐，還有齊家，聽說這回也是有人要參選的，夏管家行禮退了下去。

到得晚上老太太帶著許玉芳她們回來了，都先去見了老太爺，老太爺只是囑咐兩句就吩咐回去歇息，許玉珍看著許玉元神色，看得出有些不悅，再看看自己姐姐許玉芳臉上淡淡的，只恭敬地向了老太爺問安後就退下。

待到只有老太太一人時，便問老太太進宮的情況如何

老太太道“太后只是叫了過去說說閒話，問了各家小姐一些話，倒也沒說什麼，只是我看太后好像對李侍郎家的小姐好像格外親熱些”

許是皇太后想先看看吧，老侯爺有些拿不定了，皇家的事既是榮耀也是危險。如今平親王已經成人，今年就要選正妃了，只怕齊妃娘娘那裡早有人選