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來人，王妃自縊了！”

褚明衍慌張的進來，便看見褚明珠身著一襲火紅的嫁衣，畫著精緻的妝容，卻算不得好看。投繯自縊，死相算不得好。

抱著她取下來，人已經沒有了生息，身上的餘溫漸漸消逝，點點寒氣將她身上的溫度吞噬殆盡，一片冰冷。

褚明衍手指顫抖，輕輕拂過她的面容，直到恢復原樣，方才罷手。

陳氏進來，一眼分辨出褚明珠穿的是太子送去府邸給她的嫁衣，只是她並未穿，成親的時候穿的是宮中送過去的嫁衣。

她臉上的妝容，太子曾為她描畫過的模樣。

陳氏再也受不住這刺激，昏厥過去。

他們的喪禮辦的極為簡單，太子留有遺書，他這短暫的一生，為皇權所束縛，死後不希望再葬進皇陵，這一世留有太多太多的遺憾，這個世界他還未曾好好看過，只望褚明珠將他火焚了，灑進護城河裡，隨著奔騰不息的水流留到盡頭。

太子生前並無親友，樹敵太多。他的立場，所做下的事情，並不曾後悔過，重來一遍，他亦是如此選擇。

褚明珠太瞭解他，他定然不希望自己的仇人，弔唁祭奠。便在後半部分要求淮陰侯不必辦喪禮，將她與太子的遺體焚化，合在一起，灑進護城河。

褚明衍按照褚明珠的遺言行事，陳氏並不曾出面，只是在火焚的那一日，去往國寺裡跪了一日。那一盞她為褚明珠點的長明燈，‘噗’地熄滅了。

陳氏崩潰痛哭，褚明珠的一生，被她所毀。

她將如何原諒自己？

長生是如此，褚明珠亦是如此。

她心裡恨！

卻無處可恨！

從最開始選擇這一條路，即便鮮血淋漓，白骨高築，也無法回頭，不能回頭。

陳氏自此病倒了。

謝橋每日都來，陳氏的病不見好，也不見加重。

她是心病，活著，只是心中憋了一口氣，她想看最終的結果。

外頭日頭高照，屋子裡卻是一片昏黑，窗戶透光的門扉，全部被厚重的簾布遮擋。

陳氏見不得光。

謝橋取了陳氏頭上的針，聽著她嘴裡囈語，喚著‘珠珠兒’，心中百味陳雜。

收拾銀針，謝橋為陳氏扶脈，輕輕嘆息一聲，將她的手放進被子裡。

短短數日，陳氏由豐腴婦人，瘦成一把骨頭。她原本保養得宜的面容，比她實際年輕十幾歲，如今卻老的仿若老嫗。

一雙蘊含著慈愛的眸子，而今只有一片灰白，半絲情緒也無。

謝橋心情沉重，開啟門走出來。

褚明衍站在門口，聽到動靜，緩緩轉過身來。他變得愈發沉斂穩重，目光幽邃，深不見底，愈發琢磨不透他的心思。

“母親如何了？”褚明衍已經恢復身份，只是依舊不肯改口，認定淮陰侯夫婦是他的父母。

皇上已經賞賜府邸，褚明衍未曾搬過去。

“老樣子，心結未散，好不了。”謝橋如實道。

褚明衍靜默，攏在袖中的雙手緊握，唇角動了動，要問的話，卡在喉中，吐不出來一個字。

謝橋理解褚明衍此刻的心情，淮陰侯為了他鋪就這一條路，犧牲太多。

前面怕洩露他的身世，便避世不出。

他長成之後，模樣自然與小時候不同，方才准許他出現在人前。

“談一談。”褚明衍指著不遠處的亭子。

謝橋頷首。

二人並肩而去。

“你從一開始便知道自己的身世？”謝橋覺得氣氛太沉悶，便挑起話頭，側頭看向褚明衍。他下頷緊繃，眼睛裡一片漆黑，如同一團化不開的濃墨，令人無法看清他此刻的情緒。

褚明衍苦笑一聲：“不知。”壓制在心裡的情緒翻湧而出，全部化為悲酸湧向眼中，水光在眼底一閃而逝：“我小時頑劣，父親擔憂我得知真相，會藏不住洩露出去，招惹禍事。師傅認為身兼仇恨，會令人亂了心智，學無所成，並不贊同我得知真相，直到學有所成，方才告訴我。”

謝橋脫口而出道：“蘭陽……”

褚明衍皺了皺眉，沉默片刻，方才道：“父親憂心旁人會懷疑我的身世，榮親王有意與淮陰侯府結親，父親便順勢而為。”

謝橋心口一滯，所以是為了掩蓋他的身份，同意結親。

褚明衍彷彿洞悉謝橋心中所想，淡然道：“榮親王所做的事，父親一直都知道，所以才會將主意打