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女，那叫甚麼來著？香兒？”

“三奶奶記得沒錯，是叫香兒，長得與甜兒模樣一般無二致，嘴兒倒是比她妹妹甜得很，很是討四小姐喜歡。”

“你說，當日我怎麼就沒瞧著她？這是選錯人了？”李氏極少去自適居，這時一提到甜兒的姐妹，起了要去再認真瞧瞧范家人的念頭。

“上回聽二奶奶的意思，四小姐只怕是一待嘉禾出嫁了，就要讓香兒頂上……”餘氏覺得三奶奶要打四小姐的主意，不如與二奶奶換甜兒來得順暢。

二人說著說著，便說到了自適居中各人。突然，李氏想到了歸家那日與周騰吵架時，周騰提到的一句話：“你若真有心管事，有時間有閒心，不如去瞧瞧主意很大的侄女兒在自適居那邊到底忙甚麼？”

難道自適居那邊，文箐又做得甚麼事了？還是另有甚麼玄機或蹊蹺不成？

正文298　李氏突然造訪自適居

華婧的夫家家境很不錯，是個大富之家。作為三嬸，沈吳氏瞧著華婧身邊沒個丫環婆子，隻身一人嫁了過去，未免太孤單，便提醒姜氏道：“大嫂，我這幾年來勞煩大哥大嫂你們，大侄女出嫁，我便送一丫環於她，可好？”

這本是好事。姜氏猶豫了一下，說道自己也有過此意，先前要與女兒僱一個，只華婧顧及家中境況，堅決不肯。現下再找一丫環，卻是十分倉促，哪裡能尋得一個好的來。說這話時，免不了要與嘉禾做一比較。

沈吳氏便說自家鈴鐺沒有嘉禾口風緊，容易招惹口舌是非，如此，本想親家鈴鐺，倒是不合適了。那隻能到外頭好生尋一個，卻只怕多少都有不足之處。

文箐知這一事，好心地道：“大舅姆，范家香兒嘴甚甜，做活利落，這兩年跟著嘉禾也學會了不少，太姨娘平時亦教了她些規矩，若是不嫌棄，由她陪表姐過到表姐夫家中，倒是能侍候個五六年……”

沈吳氏在一旁幫腔道：“箐兒教出來的人，自是不錯。大嫂，您瞧嘉禾不過是姿色差了些，這放到誰家去，廳堂飯食會操持，田地農活亦做得來。香兒雖然只教得兩年，比起現下要在外頭另一個丫環，香兒卻是強太多。她隨了華婧身邊，只需婧兒再細細調教便是了。”

齊氏亦覺得妥當。“香兒在姿色上可是強嘉禾不少，嘴上討喜，陪侄女去夫家，定是能入其家姑的眼，人要是勤快不偷懶，自不會有人嫌棄。她范家本是做粗活的，這外頭但凡有事只管吩咐她下去忙便是了，裡外都能照顧到。文箐有這份心意，大嫂只管受了便是。”

姜氏為著女兒被有些心動，客氣地道：“這，多少得與范家娘子說了才好。她家雖與文箐這裡簽了長契……”

文箐這邊只道好說，先前與也范家娘子提過，做得幾年活，便放她出來嫁人，范家自是滿口應允。

這廂幾個人說著這事覺得很是好，華婧知曉後，卻並沒有眾人那般歡喜，反而是一口拒絕。“多謝表妹一番好意，只是夫家那邊說是有丫環婆子，我若再帶一個人過去，只怕夫家說我不給家姑面子。”

沈吳氏道：“帶一個去，若是夫家說話，歸寧時帶回來便是了。”

華婧只搖頭，姜氏便道：“既如此，她怕得罪夫家，不領情，那便算了。”

沈吳氏私下裡對女兒華嫣道：“你大姐是個十分固執的人，生怕受人恩惠，哪怕這個恩惠是來自於自家表妹的。明明文箐對她那般好，她卻不怎麼領情。幸好她年長，不日嫁了出去……”

華嫣被姆媽這一說，嚇得有點兒目瞪口呆。“姆媽是說，大姐不喜箐妹？”

沈吳氏道：“閒話莫說了。反正你大姐出閣在即，你表妹進沈家門還得幾年。你大伯母喜歡文箐便是再好不過，尤其是你大伯是十分喜歡你表妹的。”

華嫣為表妹抱不平：“箐妹哪處做得不妥，大姐竟要挑刺？”

沈吳氏想了想，也沒太想明白，最後只道：“人不可能得了所有人的歡喜，十人中得九人心，便已是不錯了。”

不過，不喜文箐的人，此時又增加了一個，那就是鄧氏在中秋節前回到了蘇州。

鄧氏回蘇州，說的是離家近兩年，十分想念家人，正好回來過節，且周騰那邊的差使年底若能完成，小西原先定的人家，年底要成親，故而先趕了回來。

李氏本想上午去自適居的，鄧氏一歸家，打亂了她的計劃。在院子裡，瞧得鄧氏神色並不太好，比自己當日從北京回來的臉色還要差，好似大病了一場，形容十分憔悴，以前花容月貌，此時便似雨後花瓣零亂。“弟妹身子這般