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子嗣綿延，富貴怎麼敢掉以輕心？自然是滿口答應，決定細心再細心，為沈淮挑選合心意的姨娘。

沈家自軍旅而起，幾代人在女色上都有點百無禁忌，卻也知曉此乃大忌。

他們不願委屈自己，便對內院看管得很嚴，故沈家一直以來都是實行內外院分開的制度——內宅中得力的管事媽媽，夫婿全都在莊子上或者鋪子裡待著，沒有能在外院說得上話；同樣的，外院說話管用的管事，娘子都在外院做事，與內院毫無干係。如此一來，無論明媒正娶的妻子還是十分得寵的婢妾，手都伸不到外院來。只要沈淮想捂住訊息，莫說於氏手眼通天，就連沈淮那天天出入外院的長子，也休想知道半點事情。

想著這些雜七雜八的事情，沈淮一路都難以平靜，直到馬車停了下來，意識到代王府已經到了，他才深吸一口氣，以飽滿的精神去面對秦琬。

出他意料地，秦恪和沈曼也在。

秦琬見沈淮來了，笑嘻嘻地說：“阿耶，我說對了吧？伯清表哥再怎麼忙，聽見您要見他，一處理完手頭上的事情就會趕過來的。”

“你這孩子，真是……”秦恪無奈地搖了搖頭，見秦琬依舊是笑意盈盈的模樣，也不好說什麼，只是請沈淮坐下，溫言道：“聖人今日召見了我，特意提起，說是春闈快到了，金吾衛也得留些心。”

金吾衛職權很大，不僅管著宮中和京城的巡警，烽候、道路、水草等事宜，三衛中的翊衛上番都得經過金吾衛的手，甚至這次魯王代天子去江南查案，身邊也跟著許多金吾衛的衛士。

按道理說，這樣敏感的時候，沈淮身為左金吾衛將軍，該留心那些震驚朝野的大事，比如魯王南下，而非什麼春闈。雖說科舉乃是國家舉才的大事，真正從科舉出身的高官顯宦卻沒有多少，這些士子再怎麼鬧騰也翻不起太大的波浪，為何聖人特意提上這麼一句？

沈淮抬起頭，看著秦琬，見秦琬靜靜地瞧著自己，沒有提點的意思，也不知是真沒想明白還是不願說，只得按下再詢問一番的念頭，恭恭敬敬地說：“多謝姑父提點，伯清知道了。”

他將稱呼一換，與代王的距離便拉進不少，秦恪沒有嫡出的兒子，庶出得他又不怎麼看得上，見沈淮俊朗又敏銳，心中歡喜，殷殷囑託道：“伯清你辦事，我自是信得過的，聽說各州府送來的舉子都是不錯的，你若有時間，留神看一看。王府中的官位還有一些，人好的話，薦過來也無妨。”

秦恪的話出於真心不假，沈淮卻不敢輕領這樣沉甸甸的好意，忙道：“伯清定不負姑父所託！”

庶女的婚事卻要拜託髮妻的侄兒來幫忙，秦恪也有些尷尬，交代過後，就不知該說什麼好。

秦琬見狀，輕輕笑了笑，問：“表哥，我聽人說，趙王府有個媵是會稽郡守顧安的親戚？”

“是有這麼個人。”

“我怎麼還聽人說，這個媵……”秦琬看著沈淮，眼神很乾淨，滿滿都是不解，彷彿她真的只是隨口一問，“與戶部尚書的夫人走得很近？”

秦恪聞言，很是驚奇地看著女兒：“有這事？”

秦琬點了點頭，十分自然地回答道：“高姐姐對我介紹京城命婦的時候，特意提過這麼一段，說戶部尚書的夫人為夭折的孫兒點長明燈，做週年法事時，這個媵非但沒避開，反倒攙扶著老夫人，走了好長一段路呢！”

高盈對政治還沒到這麼敏銳的程度，她也不像會說這種是非的人，若非陳留郡主的提點，她只怕提都不會對秦琬提。故秦琬說了這件事後，沈曼和沈淮姑侄倆的神情就有些莫測，秦恪的臉色也不好看起來。

這時候，裴熙看似漫不經心地加上一句：“聽說這些日子，大名鼎鼎的衛承旨奉聖人的命，一直在整理西域的卷宗。”

“旭之，此話當真？”

見秦恪神情激動，裴熙笑了笑，很隨意地說：“這是自然，若被父親知曉，一頓家法定少不了。”

他這麼一確認，在座得還有誰不明白？會稽郡守清白與否姑且不管，戶部尚書的好日子卻是到頭了，就連他的繼任者，聖人都已經選好。

想到這裡，饒是沈淮定力極好，心中也生起了一團名為“嫉妒”的火焰。

從正五品上的中書承旨一躍成為六部尚書之一，正三品的戶部尚書，衛拓升官的速度不可謂不快。這要是再熬個一兩年，他從戶部尚書轉到尚書省左右司，做其中一司的丞，可就真正是離宰輔差一步之遙的儲相了。

二十五歲的戶部尚書啊，古往今來，無煊赫的家世撐腰卻