第3部分(第3/4 頁)

思就是……”秦琬歪著腦袋想了想，才說，“那些人和裹兒不是一個阿孃，可……”

秦琬的小臉垮下來，有些不高興地說：“裹兒平日見到的人，都是隻有一個阿耶，一個阿孃的，就連劉使君家裡也是。為什麼裹兒就有那麼多阿孃，還有那些奇怪的人和裹兒搶東西呢？”

沈曼板起臉，盯著女兒，一字一句，神情嚴肅：“聽著，你只有一個娘，就是我！你阿耶其餘那些亂七八糟的女人，你連正眼都不必給，更不用喊她們叫娘！”

她的臉色變得這樣快，秦琬被嚇住了，半晌才怯生生地說：“哦！”

意識到自己的態度太過嚴厲，沈曼放柔了神情，輕聲道：“阿孃沒生氣，裹兒別害怕。”

秦琬對母親的冷臉有些發憷，卻又很想弄明白這其中的關係，就仰起小臉，問：“為什麼我不用理他們呀！”

“因為她們都是壞人，都會害你。”沈曼望著女兒，嘆道，“她們之所以攀附你阿耶，就是想多得一些他的錢財，可我朝法規，唯有嫡出才能繼承家業。她們自己得不到，眼紅你能得到，豈不就要害你？”

“啊？”

沈曼怕女兒將來真拿什麼庶出姐姐當親姐姐，到時候被人賣了都幫對方數錢，索性趁著她懵懂的時候，先下一劑猛藥，索性拿夏太祖來說事：“裹兒，你可知自己為什麼姓秦？祭祖的時候，又為何只到了你的高祖父一代？很簡單，你的高祖父就是被他父親的妾室和繼室所害，一介貴公子竟被迫著隨流民遷徙，受盡苦楚方來到關隴，以秦川的秦為姓。你想想，太祖那樣不世出的英雄，都曾被這些壞人所害，不得不背井離鄉，千里逃亡，她們可不可怕？”

秦恪以先祖為傲，動輒與女兒說夏三代帝王赤手空拳打下一片江山的故事。秦琬不管聽了多少遍，仍舊對此心馳神往，天天纏著父親再講一遍，對夏太祖也崇拜得緊。如今被沈曼這麼一說，她簡直將庶出、妾室和繼室三個詞看做了惡鬼的化身，牢牢地刻在心裡。只見她摟著沈曼，怎麼都不肯鬆手，口中嚷嚷著：“我要和阿孃睡，我要和阿孃睡。”

沈曼神色柔和地撫了撫女兒的鬢角，取過一柄蒲扇，輕輕地為她扇風，溫言道：“睡吧，阿孃在這裡。”

秦恪站在門口，見妻子為女兒打扇，女兒熟睡的溫馨場景，對門口的七月點了點頭，便輕輕後退，沒再打擾。

七月見秦恪離去，這才輕手輕腳地走了進來，壓低聲音道：“娘子，大王離開了。”

沈曼凝視女兒的神色依舊溫柔，話語之間卻帶了幾分冷硬的味道：“那個趙九，究竟是什麼來歷？”

“他的祖父是北衙軍的一個隊正，兒孫眾多，子嗣繁茂。他的父親在軍中混了十餘年，連個副隊正都沒混到，便死於二十年前與柔然的戰爭，勉強追封了個火長，由他的兄長襲了這個位置。他的哥哥貪財好色，酗酒好賭，嫌養這個弟弟多口飯，早早就將他送到鐵匠作坊做學徒。五年前，他的哥哥喝多了，失足落至河裡，再也沒有醒來。由於他哥哥沒兒子，他就頂了他哥哥的位置，在北衙從軍。只可惜他哥哥太過鬧騰，得罪上峰，將官位給丟了，否則他也不至於是個兵。”

聽見七月的說法，沈曼很是玩味地重複了一遍：“失足落入河裡，再也沒有醒來？”

七月低著頭，不敢說話。

沈曼也不需要七月說什麼，她的神色沉默片刻，方道：“趙九既在北衙從軍，若能回去，幫他謀個官職也不是不可以。二十年前……大夏與柔然的那場仗，打了整整七年。”

“娘子——”七月抬起頭，欲言又止。

大夏立國至今，已有五十一載、

細細算來，竟有大半時間在戰爭中度過。從一開始的割據秦川到一統北地，再到南征、北伐，直至天下歸一。橫掃八方六合的豐功偉績，真正算起來，還是眼下這位聖人秦恆登基之後，才真正奠定的。

戰爭和動亂動搖了世家的絕對地位，一些有才的貧寒之士因此崛起，成為了新貴，沈曼的先祖便是如此。但他們也為這份來之不易的榮華富貴，付出了難以想象的慘烈代價。

第五章　釜底

沈曼的先祖，即第一代譙國公，原先只是個混跡於西北山川的馬賊頭子，率領一幫兄弟打家劫舍，敲詐商隊，販運馬匹，幹著將腦袋栓在褲腰帶上的活兒。後逢天下大亂，這些本來就十分兇悍的馬賊索性也抄起傢伙，來了個揭竿而起。再後來，他們被夏太祖秦嚴收復，一直隨他打天下。

這一打，就是整整四代，近五十年。