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那溫郎中曉得嫣娘喝了靈藥，便日日上門。王老孃以為是對嫣娘有意，立時張羅開，每每那郎中來，都要藉故趕走眾人，只留嫣娘與他閒話。

嫣娘雖是不願，又不忍拒絕老孃，只得硬著頭皮與那郎中閒談。溫郎中問嫣娘閒暇做甚，聽得是讀書識字，便笑道：“讀書甚好，我也不喜目不識丁的”，又聽得樓裡有叫“舜娘”的，也只是笑笑，轉而去問他事。

等聊完一次，就有二次三次。王老孃見這郎中快成女婿，整天笑得合不攏嘴，又偷偷幫嫣娘置辦嫁妝。嫣娘卻覺得這郎中似是雞肋，雖比不得趙宗子，也不是黑眉烏嘴的。

王老孃聽得這話，怒道：“你都被人說成老黃花了，還挑揀甚麼。這溫小官雖沒甚金銀，卻對你用心，若真成了一家，也倒過得去”。嫣娘還要說甚，卻被老孃強拍著，趕到櫃上去了。

南縣眾人見這郎中好事將近，原先罵騷狐的全後悔起來。王狐狸不是雛兒又怎得，那身皮子幾個女娘有？再說就算得了酒樓的一成股，也是大戶哩，這溫小官竟是個眼尖的，將這熟透的蜜桃摘走。

這小子這等滑頭，說不得之前罵狐狸的話都是他放出的，阻了我們的道，他倒得了好處。那閒漢越想越氣，便尋個黑夜，將那郎中套上麻袋揍了一頓。那郎中嘴裡喊疼，也平不了閒漢的怨氣。

溫郎中本要年前定親，如今挨這一頓，青紫著兩隻眼，只能挪到年後。嫣娘也說等小九回來，人齊了熱鬧，於是那郎中約好日子，自去養傷了。

酒樓眾人見嫣娘喜事將近，都談論此事。這日灶下活計幹完，毛婉妁道：“本以為馮解元要聘東家做二房，誰知最終被這郎中得了。雖說只是小戶正房，也比那大戶二房強”。

李婆子道：“這話不錯。只是那溫郎中，約了日子後怎不上門了，就算是近了年關，也沒忙成這樣罷”，胡婆子也道：“有些男子定親後就變了模樣，東家可別遇上這種”。

一時彩虹過來尋果子吃，聽得眾人議論，便道：“前幾年大姐二姐都肖想甚麼公子衙內，誰知全嫁了白身”。眾人聽得有趣，逗她道：“彩虹想嫁哪個公子，婆子我替你去說”，窘得彩虹丟下果子，一溜煙跑去尋嫣娘了。

到了嫣娘屋外，卻聽得王老孃也在，兩人正閒話哩。只聽嫣娘說道：“娘，你要我嫁溫郎中，我不樂意”。那王老孃罵道：“你又鬧妖，這溫小官有甚不好，再說你過了今年，成了雙十婦人，再尋不到好人家”。

又道：“我曉得你心裡有人，可那人是王孫貴胄，咱怎能攀上？你前日不是膩著張小九麼，可他已娶了親，又幹瘦無力，不像個長壽的”，又道：“也是奇了，那捧珠見你倆黏在一起，又在牢裡過了夜，一點不氣，竟是個缺心眼的”。

嫣娘本要解釋，又怕老孃壞事，只得低頭不語。王老孃見說中了，便勸道：“溫小官還有個作御醫的族叔哩，張小九有甚？聽得以前還同張四街頭賣藝，挑娘子也挑個瓦子跑出的，一看就不是好人家出身”。

“我兒，娘活了些歲數，看得總比你清，你應了溫小官，總得好日子”，又嘮叨幾句，才下樓去了。嫣娘呆呆盯著窗外，竟撲簌簌掉下淚來。

彩虹見大伯孃走了，才躡手躡腳進來。見嫣娘哭了，忙勸道：“大姐，你不願就同伯孃說，怎得只是哭”，嫣娘瞧了眼彩虹，柳眉杏眼，恍惚是自己六七年前的模樣，便嘆道：“三妹，人是說不過親孃的，等你到我這歲數，就曉得了”。

彩虹奇道：“你同她好好說，竟說不通麼。酒樓的事你一說就行，這事咋說不過？”

嫣娘道：“酒樓是酒樓，親事是親事。我有時想，若三年前應了那個聘正室的，會比如今強麼？”

“強不強的，我不曉得，但大姐你嫁給那小官人，怎能把酒樓做大，還開了分店，又收留這些姐姐”，見嫣娘緩了神色，彩虹又道：“南縣提起咱家酒樓，誰人不誇。可惜沒個話本寫這事，不然大姐也能流傳千古哩”。

嫣娘被彩虹的呆話逗笑，說道：“我明白那些紅眼恨我，做酒樓敵不過，就在這事上害我。若我名聲沒毀，怎尋不到好人家？這溫家神神道道的，也不知在打甚麼主意，娘沒經過商賈之事，真以為那人慕我，我卻覺得不對”。

“若是真心求娶，怎得只問學習班，定下日子就不來了。前日小甲服侍雅間，聽得北縣吳家要包圈木料，年後要做親置房的全去預定，省得到時沒貨。別家都著急，只溫家一聲兒不出，娘託表哥去