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的青年，像他們這一桌普遍年紀很小的確實沒有。

除了徐聞止這種貨真價實的天才少年。

“哎喲——咱們就別再謙虛和互相追捧了，總之這回能考上那就是天大的好事，要是真榜上無名，後年再來，不又是一條好漢！”王復哈哈大笑，顯然是心情不錯。

他的笑感染力太大，其他人也不禁露出笑顏，對結果似乎也不那麼糾結了。

這時大家答案都對得差不多了，就有別的聲音亂入。

“來來，我們賭賭今年案首會是誰？”其中一個好事的考生率先大聲喊道，頓時吸引了客棧裡大部分目光。

坐他身邊的一位不甘示弱，眉毛一挑，信誓旦旦地說：“自然是陵陽徐聞止了！他九歲既是府案首，在場的還有誰能比他厲害的？”

眾人但笑不語，顯然是預設了這一點。

“我看也未必——”一個懶洋洋的聲音響起，聽得人莫名有些不爽。

方長庚一看，又是那個陳斌！

只見他目光若有似無地瞟向他這邊，分明是意有所指。

就有人笑道：“陳兄也是今年院試榜首的熱門人選，看來這回是真的很有把握了。”

陳斌故作高深地一笑：“我說的可不是我自己，大家難道忘了去年的府案首花落誰家了？那位當時可是才十一，正場又得了第三，實在是了不得，我就賭他是案首！”

方長庚心裡冷笑，大概也知道他為什麼總把矛頭對準自己。

這個陳斌與他一樣，是農人之子，但難得有讀書天分，家裡對他寄予了厚望，從他能得縣案首和府試第三也可看出確實有兩把刷子。

士人之間結交攀附，除了藉助家中父輩的關係網，最要緊的就是名氣。像他這樣沒有背景又沒有奇遇的，若是能得個案首，就能在一府之中大出風頭，往後拜師或是考鄉試都大有助益。

原來他也能爭一爭這個院試案首，但中途莫名出現個徐聞止，是個神童也就罷了，偏偏背景還如此強大，這一對比，就像把其他人摁到了泥裡，還不敢多說什麼。

於是方長庚就成了他轉移不滿的物件，反正他說什麼都不會有什麼後果。而徐聞止這時已經回了家，如果他就在現場，陳斌也不會這麼張狂。

經陳斌這麼一提醒，頓時有不少人把目光投向方長庚這邊。

有怕引起衝突的考生打圓場：“我看這次機會最大的就是正場前三，陵陽徐聞止，同縣陳斌，還有萬興方長庚！”

“也不能這麼說，只要是正場前十，大家都有機會……”

嘰嘰喳喳的議論聲又響了起來，方長庚被強迫著推上風口浪尖，心裡實在不怎麼愉快。不過這個陳斌實在討厭，要是這回名次不壓他一頭，似乎也不能解氣。

不過今天也不能就這麼算了，不然這麼多考生將今天這一幕看在眼裡，定以為他為人懦弱內向，多半要看輕他。

方長庚在嘈雜聲中開口，還未變聲的童音頓時蓋過了大堂的嘈雜，也讓明裡暗裡關注他這邊的考生立刻安靜下來。

“既然要賭，沒賭注有什麼意思。你不是賭我得案首嗎？君子一言，駟馬難追。那我便壓徐聞止得案首，誰輸了就給對方五兩銀子，也不算多，如何？”

這一下陳斌立刻漲紅了臉。

他心裡其實已經認定徐聞止是案首了，只是嫉妒心作祟，看方長庚不順眼，所以才說賭方長庚是案首。如今他要是賭，這五兩銀子就拱手讓了人，他心在滴血。要是不賭，那就是自己打自己的臉，當眾承認自己的下作心思。

平時也有看不怪陳斌高調作風的人起鬨：“要賭要賭！我們也想知道究竟誰贏！”

“賭吧，還不定誰贏呢！”

“……”

陳斌家裡貧困，可偏偏又是個自尊心強，好面子勝過一切的人，如今所有人都在看他的好戲，也只能咬牙應了：“賭就賭！”

王復這時站起來，修長的身軀和英氣的面孔立刻吸引了眾人的目光：“大家可要作證，五兩銀子，誰要是到時候賴賬，就裝小狗叫三聲，這事也算揭過！”

“放心，大家都能作證！”

方長庚心裡嘆了口氣，這下是越不想出風頭越不能如願，算了，以後自己還得習慣這樣的場面，人善被人欺，不是全天下人都像王復他們那樣品性好又友善的。

既然賭約已下，看熱鬧的人一時也沒了談資，開始討論別的事。

“明天就是八月十五，中秋佳節不能與家人團聚，咱們不