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這個少年有緣分,沈赫可不就是在江西撫州下面的東鄉縣做縣令呢!
他不由得問:“你這是要回撫州?”
李琦點點頭,不知道方長庚問這個幹什麼。
方長庚指指行館門外的馬車:“咱們正好順路,我可以送你一程。”
袁豐一臉古怪,不知道方長庚唱得又是哪出,忍不住伸手偷偷扯了扯方長庚衣袖,想要制止他這突如其來的決定。
李琦更是不解,一時間有些手足無措:“這怎麼……怎麼好麻煩大人……”
方長庚趕時間,留下一句“跟上來”,就走到馬車邊跳了上去。
於是袁豐趕馬車,方長庚則在車裡和李琦時不時聊上幾句。其實他完全沒想那麼多,只是覺得予人方便是一件善事,於是就順手做了,幸而李琦上馬車以後一點都不扭捏,問他什麼都大大方方地回答了,沒讓氣氛變得尷尬,讓方長庚很是欣賞,同時對他在鄉試中能有這樣好的表現有些好奇。
“你小小年紀能有這樣的學問,不知是從何人啊?”
李琦被誇了,老成持重的臉上浮現一抹幾乎看不見的紅暈:“原先我是自學的,考上秀才以後才去書院唸了兩年書。”
方長庚心中感嘆這大概就是與生俱來的天才,同時似乎也從他的話裡得出了一些隱含的訊息。他又不動聲色地看了眼李琦的衣著,暗想應該他家裡經濟困難,能長途跋涉來考一次鄉試著實不易,如此重視這次的結果也情有可原。
“你也不用太介懷,後年不就又有一次機會,只要別再出這種粗心的錯誤,以你的才學要中舉也不難。”
李琦卻好像聽多了這麼稱讚他的話,是以並沒有太過高興,相反提起這件事,臉上還有些鬱郁:“到那時還不知道能不能再來省城考試了……”
說完李琦就後悔了,緊緊閉上嘴,好像害怕方長庚深究的樣子。
方長庚察覺到他並不想說這些,自然識趣地沒問,而是十分自然地轉移了話題:“對了,還沒問你在哪個縣呢?”
“我是東鄉縣人。”李琦感激地笑笑,暗中鬆了一口氣。
方長庚一撫掌:“那真是太巧了!我也要去東鄉。那裡的沈縣令是我當年在縣學的老師,你應當也認得吧?”
秀才想參加鄉試必須經過縣衙的認可,將名單推薦到省城去,是以沈赫和李琦不可能不認識。
李琦瞪大眼睛:“正是沈縣令送我去書院唸的書,他是我大恩人,原來方大人和沈縣令也相識!”
方長庚含笑點頭。
李琦覺得自己幸運極了,對方長庚的戒備也幾乎全部卸下,甚至顯得有些熱絡起來,開始主動問方長庚一些問題。
“以前我總聽沈縣令誇他在家鄉時教過的一位學生,說他十六就中舉人,二十歲已經是皇上欽點的榜眼,我孤陋寡聞,那時並不知道縣令說的是誰,現在明白了,原來說的就是方大人。”
李琦欽佩地看向方長庚,雖然全是讚美的話,但從他嘴裡說出來只覺得是他肺腑之言,真誠無比。
方長庚在愛聽好話這件事上也不能免俗,對李琦的印象越來越好。
中途他們在客棧住宿過夜,經過三天馬不停蹄地趕路,東鄉縣終於到了。
方長庚和李琦一起進了衙門,目的不同,但要見的是同一個人,就是沈赫。
對於方長庚突然造訪,沈赫還是大吃了一驚,隨即就是無限的喜悅。
“我知道京城來了人主持鄉試,但怎麼想都沒想到會是你,是以一直都不曾留意打聽,早知道這樣,我就讓李琦去找你去了。”
這兩個年輕後生相識的經歷讓沈赫也直呼緣分,而李琦見到沈赫以後卻羞愧不已。
“沈大人,我辜負了您的栽培……”說著膝蓋一彎就要下跪。
沈赫連忙一把扶住他,不贊同地反駁:“不就是這次沒中嗎?下回一定成了!”
方長庚在一旁附和,把閱卷時將李琦卷子黜落得前因後果都說了,結果沈赫反而朝李琦發了脾氣。旁觀者清,方長庚能看出沈赫的確發自內心地關心李琦,不然也不會因為這個狠狠訓斥他。
“回去好好反省!”沈赫說完這句話,就讓李琦回去了。
等人都不見影兒了,沈赫才無奈地搖搖頭:“到底還是沒有你當年穩重,不過是根好苗子,一點就通。”
方長庚十分認可這句話,點點頭:“這兩天我都不好意思問李琦的家世,是不是有什麼難言之隱?”
沈赫嘆了口氣:“
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