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只比阿玖大了一歲多，也挺奇怪，雖然孩子們是第一次見，但湊在一塊兒馬上就玩得很好，兄友弟恭，一點都不用大人們操心。

至於幼清今年已經十三，儼然是一個小少年，自然跟毛頭小子們玩不到一塊兒去，方長庚便單獨拉過他，先問他平時的生活，然後才問他學業，卻見方啟明在一旁朝他使了個眼色，神情有些奇怪。

方長庚回過頭，幼清臉上明顯紅了一片，似乎羞於和他對視，問他打算什麼時候下場考縣試也支支吾吾，說不出個所以然來。

方啟明走過來摸摸幼清後腦勺，大大咧咧地說：“孩子嘛，貪玩是正常的，先生說今年幼清退步有點兒大，只要努力一把就能趕上來，過兩年就能去考鄉試了。”

方長庚神色不虞，皺起眉道：“哥，你信裡說幼清學業不曾懈怠，原來是騙我的？”

方啟明有些尷尬，說實話他還挺怕他這弟弟這副模樣，不由得緊張地辯解：“不是騙你，我本來想只是幼清正是不服管教的年紀，說再多他都聽不進去，還不如讓他玩爽快了，以後自然會好好讀書的，你看我當年不也這樣……”

方啟明越說聲音越小，最後索性放棄瞭解釋，和幼清一起像做錯事似的站著不動。

方長庚算是看出來把孩子交給方啟明不靠譜，連帶著有點擔心他侄子侄女以後讀書的問題，他雖然不要求自己兒子必須考科舉，對他哥的孩子也希望順其自然，但幼清不同，他將來總是要靠自己更多的，不讀書哪來的出路？

他開口時不免嚴厲了些：“這次你隨我一起去京城，我管你。”

方啟明和幼清都嚇了一跳，尤其是方啟明，以為方長庚在說笑：“你自己就三個孩子，你管得了這麼多麼？再說了，你把幼清帶走，二叔二嬸他們怎麼辦？我看二嬸是肯定不會答應的。”

幼清對方長庚又敬又怕，這時也開口道：“二哥，我以後會好好讀書的，就不給你添麻煩了。”

方長庚深知幼清這個年紀很是關鍵，要是放任他隨心所欲就毀了，想著心裡已經做了決定，他們說什麼也不管用，直接就找了老李氏。

老李氏當然不答應，不僅是因為不捨得這個孫子以及覺得二房不會同意，更多的是像方啟明說的，怕多了幼清一個給他家裡添麻煩。

方長庚先是解釋了一通自己的用意，見用處不大，再看老李氏對幼清寵溺的樣子就知道以後絕不能再放任老人和方啟明管孩子，決心已定，就是老李氏也拗不回來，第二天就回了雲嶺找二叔家商量。

果不其然，剛說完何氏就苦著臉開始訴苦，說本來就和孩子見面少，要是去了京城就更見不到，她和方二山好不容易中年得一子，怎麼可能捨得喝孩子分開呢？

但她也沒明著拒絕，可見還有餘地，方長庚本是好意，大概也能猜出何氏的意思，原本是不想多說的，但礙著方二山在一旁雖不說話，卻看得出也不太捨得幼清跟著他走，便費了些口舌承諾自己會好好看管幼清，將來也會對他諸多照顧，何氏才勉強答應。

換做別人一定要生悶氣，覺得好心被當做驢肝肺，可方長庚已經習慣了何氏的德行，不跟婦人爭這一口氣，況且說到底也是為他二叔著想，沒必要糾結這些。

既然回了雲嶺，方長庚提起興致走到了方氏族學所在的地方，還沒進門就聽到一陣此起彼伏的朗朗讀書聲，心中甚是欣慰。陳斌如今也不捨得走了，這些年一直在族學教書，每年都會寫信給方長庚告訴他族學的情況，方長庚自然也不曾虧待他，給他的酬勞豐厚，態度一向是不強留，只要陳斌想奔前程，他絕不會阻攔，是以陳斌心中甚是感激，這也是他決意留下來的原因之一。

在門外聽了一會兒，又見前面學堂內十幾個年紀相仿的孩子停下來休息，這才邁步進去。

陳斌一眼就看到了他，只驚訝了一瞬就恢復正常，笑著迎出來：“六年未見，都快認不得了。”學堂裡的孩子們都好奇地轉過頭打量方長庚，小聲猜測他的身份，很快就有腦瓜子靈活的學生猜到了，想到平時陳斌告訴他們的那些事蹟，越發坐不住，都伸長脖子想把方長庚看個清楚。

方長庚愉悅地朝陳斌點頭示意，又笑著看了幾眼學生，甚至還揮手打了個招呼。不過看到這麼多小孩，方長庚又想到當年開學時不堪回首的情狀，並沒有走進去。

兩人簡單地寒暄了幾句，陳斌便帶方長庚去了隔壁一間屋子，裡面擺了四張書桌，四個約十四到十八歲之間年紀的少年端坐在桌前，低著頭練字，見兩人進來也只是尊敬地打了招呼，很快