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他心裡所想的都表現在了臉上，滿滿的是對徐清猗的讚賞。

小李氏在一旁笑得合不攏嘴，徐清猗則是被看得耳根子發燙，軟軟地瞪了方長庚一眼，小聲道：“別看了，娘還在呢。”

方長庚心情極好，不再逗她，只問了小李氏他離開這些日子家裡發生的事，漸漸有了已經回到家裡的實感。

過了一會兒，外面又來了兩個人，挑著一個箱籠，裡面是方長庚在歐洲買的京城見不到的一些小玩意兒，有八音盒、懷錶之類的玩具，還有一些首飾，讓在場的人都嘖嘖驚歎。

方長庚讓她們叫家裡的丫頭小廝也挑幾件，便去了幼清的屋子看他，

幼清還不知道方長庚已經回來了，看到他又高興又緊張：“二哥，你什麼時候回來的？”

方長庚目光落在他身前書案上的字帖上，嚴肅的神情緩和了些：“剛到家，在練字？”

幼清似乎鬆了一口氣，鄭重地點點頭：“是啊，學堂的作業。”

“累不累？”方長庚知道新學堂的課業比在永州重了很多，先生的要求也非常高，如果不想被落下，平時根本沒有玩的閒工夫。

幼清搖頭：“不累，大家都學得很好很認真，先生說我進步很大，說我明年就能下場了。”

方長庚沉吟了一下：“倒也不急，你先別想太多，學好了什麼考試都不必畏懼。”

幼清點點頭，對他二哥一家的感激深藏在心裡，暗暗下決心不能辜負二哥對他的期望。

*

十月，永淳帝下旨開辦數學研究所、譯文館等研究西方文化的機構，方長庚被任命為譯文館的館長，繼續任刑部左侍郎，署（代理）禮部右侍郎。

方長庚大部分時間都在看各類律法文獻上，平時又常和外國人打交道，收集了不少資訊，而永淳帝有心對來華外國人進行管理，包括對商人、商行和商船等的管制，最要緊的地方就是廣東。

從英、法、美等國來華經商的外國人基本都留駐在廣州城外，外國商船則停泊在黃埔，還有葡萄牙人在香山的澳門城聚居，外國人的身份各異，有使節、商人、士兵水手、西洋教士，還有難民。一般按照大昭律的規定，朝貢國入貢、通商使節入境等都必須經過廣東通道，經皇帝同意後才能進京，不過目前外國人和本地人糾紛日益增多，涉外民商事和刑事法規的完善就顯得尤為重要。

永淳帝勤勉向學，每日仍召見方長庚等大臣日講經筵，最喜歡和方長庚探討這些問題，方長庚一邊小心謹慎避免引起皇帝猜疑，一邊向皇帝灌輸超時代的觀念，時日久了，永淳帝對方長庚越發倚重，明眼人都看得出來，於是給方長庚送禮巴結的人越來越多，可以用門庭若市來形容。

方長庚深受其擾，什麼人來都閉門不見，漸漸的別人也不喜歡上他這裡吃閉門羹，背後說他油鹽不進，但這也不是什麼壞名聲，方長庚樂得清閒。

永淳八年，方長庚被派至廣東任巡撫，彼時方幼清已經考上秀才，在京城準備鄉試，方長庚則帶著全家人南下，在廣東留駐八年之久。

期間方長庚致力於管理來華的西方散商，開辦學校，解決外國人與本地人的民商事和刑事糾紛，並編撰了一部涉外婚姻和財產繼承法以及涉外債權法，提出了一系列促進中外貿易的舉措，深受廣東人民愛戴。

永淳十二年時，當初派往西方學習的學子學成歸來，方長庚把他們要過來，將西方的造船技術用於建造我國船舶。

因貿易開放，航海技術獲得極大地發展，每年出海甚至居留南洋的漢人數量日益龐大，一時引起永淳帝的警惕，差一點就要封掉除廣東以外的通商口岸，施行海禁，方長庚一聽到風聲，立即寫了一封數千字的奏摺派人送到京城，扭轉了永淳帝的決定。

永淳十六年，方長庚過完四十生辰，接到任命刑部尚書的聖旨後舉家回京，彼時侯府老夫人重病，不久後溘然長逝，顧尚仁辭官回到永州丁憂，未曾起復。

*

永淳二十年，春光明媚的三月，方長庚剛從宮裡回來，看見一個書生模樣的人站在自家門口，想進又不敢進，盡在那邊嘆氣。

方長庚開口問道：“你找這家人？”

那書生嚇了一大跳，忙轉過身飛快地擺手，戰戰兢兢解釋：“我，我是受人之託來找方大人的，你可千萬別誤會！”

方長庚語氣溫和：“你找我？什麼事？”

書生看起來整個人都不好了，居然一點也沒懷疑就信了他的話，對著方長庚深深鞠了一躬：