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就嗜血暴戾的脾性沒有元璟從旁提醒壓制，加之“小連公公”刻意挑撥和梁梔、林夕晚幾個妃子不停吹“枕頭風”，愈發變本加厲。

在丞相元璟離開不過一個月之間，他就為了加強統治，使那些不順耳的聲音消失，頒佈施行一部極為嚴苛的刑罰制度。並在梁梔有意無意地提議下，突然想建行宮方便出遊玩樂。於是大興土木，苛捐雜稅；鬧得是民不聊生，百姓痛苦不堪。隨後，又接連把幾個上書勸諫他施以仁政的大臣都抄家滅門；一時之間，朝堂之上人人自危。慣於阿諛奉承的小人奸臣藉機上位，逐漸成為赫連毓跟前紅人。他們對身為“寵妃”的梁梔自然也是百般討好，也甚好被指使，梁梔隨口說幾句，他們便會變著花樣在赫連毓面前獻媚。

如此情況便是使赫連毓漸漸耽於享樂，不理政事；原本還會上早朝的他乾脆讓“小連公公”代為聽政，奏摺甚至讓梁梔幫著批閱。兩人配合得天衣無縫，做足了佞臣奸妃的樣兒，所有勸諫良言都被他們攔了下來。赫連毓就只聽得到一片讚美聲。

其他深感百姓疾苦又苦諫無門的大臣紛紛轉投定王赫連拓門下，希望他能夠想出辦法，阻止此種境況繼續下去；否則軒轅朝必然大亂。外賊虎視眈眈，內裡奸臣作祟，苦的卻只是百姓。

赫連拓趁此機會點明自己心中所想，言明自己的憂慮和重整朝堂的決心。對赫連毓已完全失望的眾大臣思慮之後，最終都為他所用，並開始密謀逼赫連毓讓位一事。世家也已答應了一起行動，時間便定在三日後，元月初一。

元月初一那一日，對於許多百姓而言不過是普通的一日，即便是過年也沒有多少喜慶氣氛；因著苛捐雜稅，日子都難捱了，哪裡顧得上年節。可是卻不知皇宮之中正在發生一場翻天覆地的政變。

赫連拓發動政變時，赫連毓正在後宮裡與幾個妃子聽著宮中舞坊新排出來的歌舞，尋歡作樂，好不快活。突然有一個禁衛軍侍衛闖了進來，剛跪下還沒說話就被身後追來的人一刀砍倒在地，血染一地。幾個內侍剛上前阻攔也被隨後計程車卒幾刀結果了性命。正跳著舞的宮女們和坐在殿上的妃子們都被這一幕嚇得驚慌失色，尖叫著各自四下逃竄。誰都沒顧得上行動不自如的皇帝赫連毓。

“你們竟敢犯上作亂，謀反是滅九族的大罪，你們難道不知道？！趁朕還願意放過你們，立刻滾出去！”即便是這種時候，他依舊是一副唯我獨尊的模樣，但明顯是強撐出來的，一點威懾力都沒有了。

“為君者殘暴無道，偏信小人，使奸佞當道，民不聊生。如此昏君，天下共誅之。我等也不過是替天下百姓行善鋤奸惡罷了！”一個曾幾番上書勸諫卻只得了一句“荒謬之極”的老臣氣呼呼地指著赫連毓罵道。

“管他這麼多作甚，直接綁了便是！”另一個大鬍子將領不耐煩道，說著就拿著大刀上前，用刀柄將赫連毓敲昏，幾下捆起來。赫連毓本就腿廢了，加上近一個月來過於沉迷酒色，身子虛得很，哪裡有氣力反抗。所以逼宮進行得相當順利；或許該悲哀一下，他那麼多年培養起來的親信，全被他自己這段時間毀得一乾二淨。

赫連毓做夢都沒有想過自己淪落成階下囚的一天，更沒有想過所有的人竟然都背叛了他。等他醒過來的時候，一切已成定局。他被丟到了定王府的地牢裡，昏暗得伸手不見五指，整日除了昏睡就只能與鼠為伴。一開始赫連毓還每日叫囂著要人放他出去，還他皇位，否則都滅九族；可是沒人搭理他，日子久了，他再沒有力氣。終日昏昏沉沉，不知今夕何夕；漫無邊際的黑暗讓他幾乎忍受不了。他開始想起自己以往在皇位時的時日；一遍一遍想，時間長了，他就瘋魔了，真的以為自己還是高高在上的皇帝。

這還算不上什麼，當每日送飯的人再也不送飯，只送一碗水好幾日之後，赫連毓餓得實在受不了了；他顧不上自己“九五之尊”的身份，在暗中到處亂爬亂撞亂抓，想抓只鼠來充飢。可是餓得發昏完全沒有力氣，連站都站不起來的赫連毓哪裡那麼容易能抓到鼠；爬得滿身汙穢不堪的他最終只抓到了幾隻爬蟲跳騷，摁死了想要吃，卻又想起自己總歸是皇帝，還是把它們洗一洗再吃的好。沒成想，他一放下所謂的“食物”去拿碗，轉頭就發現不見了，只有老鼠歡快的吱吱聲。

他大怒，將手中的碗順手就向那些鼠類砸了出去。但是一砸出去，他就後悔了。果真，老鼠非但沒有砸到，還把他今天的水都撒掉了。沒有吃的了，連水都沒有了。赫連毓有些癲狂地趴在地上亂爬，用砸碎的碗碎片胡亂打；結果似乎砸到了一隻老鼠，它尖叫了一聲。赫連毓總算停下動