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在鬆了口氣，於是臉上覆笑起來看溫彥之，生生擰過話頭道：“原來是溫彥之做的，難怪——這醬汁口味，如此鮮美，別出心裁。朕本以為是御廚悉心調製，想叫御廚來……賞賜一番，這不說清，不賞錯人了麼。如今看，還是賞你罷。”

——果真還是皇上厲害啊。廳內眾人的神色登時轉為欽佩，幾乎就要鼓起掌來。

溫彥之也被齊昱這話逗得，無聲悶笑了一下，眼波放回齊昱身上，無奈嘆了句：“皇上真不記得今日是甚麼日子？”

齊昱在書房忙得昏天黑地，連自己幾日沒睡都不太記得清，聞言不禁皺起眉頭：“今日何日？十七？……難道十八？”

李庚年正要搶答，此時館役忽然報來：“賢王、蔡大學士求見。”

齊昱惑然抬了頭，“準罷。”心裡還將近日政事過了一道，在想這二人有何事要奏。

誰知賢王一進來就一臉春風地打禮道：“皇上萬福金安！值此萬壽佳節，臣祝皇上萬壽無疆，長壽永康！”

蔡大學士也將一個木匣子託給李庚年，顫巍巍跪下道：“老臣此番帶來淮南修繕竣工的三縣五鄉民願，彙整合冊，趕在萬壽節奉與皇上！共祝皇上仙福永享、壽與天齊！”

——萬壽節？

齊昱聞言，深深一頓：“今日是……二十？”

他竟然全全忘記了自己的生辰——或可說，當自己的生辰在兩年前變為了天下節慶，也許他已將這一日看作了與寒食節、新春或元宵一般，不過是個尋常的日子走成形式罷了。

過去兩年每逢這一日，他只覺由衷煩悶，單是華服朝珠一應穿戴上就已夠費事，更別提要在紫宸殿坐上三個時辰接受耄耋參拜，正午還要回宮換趟衣裳，趕去與太后奉茶，到下午便由鴻臚寺一眾陪同著接見外使拜賀，夜裡大宴百官群臣直至三更，敲過喜鍾才算完事，當他深夜倒在延福宮龍榻上的時候，都會覺得身上好似累脫了一層皮。

甚至連生辰這回事，想想都是夢魘。

然今日……

原來這一桌子菜根本不是甚麼御廚心血來潮的胡亂堆砌，也不是溫彥之有心使壞的作弄，而是他對萬壽節早有所知，而特意早起，悉心備下的。

齊昱看著一桌子口味深藏不露的菜色，漸漸，沉沉地笑了，斷然賞了賢王、蔡大學士些許功名金玉，只待回京兌現