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一，即是軍中出身。如此費心謀劃，甚至擄走雲珠，威脅到他的頭上來，背後之人又是何等權勢？今日所見，溫彥之同行不過是侍郎與戶部主事，若說他與溫彥之與龔致遠相熟，尚可私下言說此事，可那侍郎大人……

方知桐低眉想見，自打他一走進鄉正家中，便見那劉侍郎一身的威壓，看他的目光不可謂和善，此人究竟信不信得？

他抬頭問溫彥之：“那劉侍郎，是哪一部的侍郎？”

前一刻還在說雲珠，說得溫彥之憂戚滿懷，此時他卻突然問起齊昱，溫彥之楞了一下，不過撿了劉炳榮的身份道：“劉侍郎姓劉名炳榮，西疆望族出身，才抽調到朝中為官，擔的是兵部侍郎，今次是提攜我與龔兄，奉皇命南巡治水。”

“劉炳榮？……兵部？”方知桐在朝時間早過溫彥之，對朝中勢力是比溫彥之熟悉的，哪怕三年不曾入京，卻是知道望族之中的更迭扶持，是數十年都不容易生變的。

京門五族，除卻溫彥之所在的溫家，除卻落馬的周林，且還有唐家與彭家。唐家的路線是與皇族聯姻以保富貴，這並不需多管，可彭家滿門人丁興旺，多在軍中，兵部千絲萬縷，皆在彭家上下一舉一動，休慼相關，下坊間，自然是呼者百應，這西疆的望族隴右劉氏，便是彭家的臂膀之一。

彭家雖非不忠，卻也不如溫家、唐家一般站定皇族不離，多年之中，總在權利漩渦裡觀望，猶如牆頭上的望風草，一見不對，立即抽身。九龍錦之事，不知彭家是否有牽扯，就算沒有牽扯，按彭家往日的作風，是必然不會攪這淌渾水。

這劉炳榮，又如何信得過？

溫彥之見他問了之後久久不說話，不禁奇怪：“為何突然問起劉侍郎？”莫非，他從前認識齊昱？認出來了？

方知桐嘆氣道：“順帶一問罷了。”抬起頭來卻見溫彥之頭上，不知何時飄了片枯葉，便也很自然地要伸手替溫彥之拿掉，可手剛抬起來，卻聽邊上忽傳來一聲沉沉的冷笑：“二位在聊本官呢？方公子好奇，不如直接來問，不必從溫員外那兒打聽。”

方知桐驚得放下手，轉眼，見齊昱竟就站在後頭的土丘上，暗繡葉紋的紫袍，黑色的貂裘襲身，目光看著方知桐身上溫彥之的裘袍，一身氣魄說不出的冷峻。此時齊昱手裡正拿著一卷圖紙，邊上站著李庚年，二人不知在那裡站了多久，也不知方才的話聽去了多少。

溫彥之皺眉看向齊昱：“你怎麼出來了？”

齊昱哂笑了一聲，此時是連好臉也不想做，抬手便將手裡的圖紙拋給溫彥之：“我不出來，你還要被這方知桐騙到何時？”

什麼騙？溫彥之慌忙抬手接住他隨手扔來的圖紙，氣道：“圖紙都是知桐辛苦畫的，你這是作何！”

“他辛苦？是挺辛苦！”齊昱此時也是壓不住火氣了，厲聲道：“你先開卷看看他是誰！他就是黑市那個作假畫的桐葉生！”

溫彥之身形一晃：“……誰？”

桐葉生？……作假畫？

他不是沒聽過這個名號。兩年前，這名號曾在京中尋詩作畫的人物中，傳得漫天飛花，皆因當時的禮部尚書，有一場假畫案被鬧得滿城風雨，丟盡臉面。

禮部尚書最愛古董古畫，半生藏品皆是摯愛，有一日打聽得來一副韓滉的《五牛圖》，耗價上千兩，到手中，卻覺出不對來。原來那畫任何破綻都無，從襯布落筆，到裂帛裂色之處，一一都有考量，可尚書大人何其心細，看著那尾款落印，卻是驚詫了：“傳聞韓滉落印碎角，這印怎是整的？”當即連心血都要吐出一口，連忙去大理寺報了案

大理寺專人查驗，終於確信此畫是假的。凡是作假技高之人，要麼秉持對真品的敬畏，要麼就是自滿於手藝，皆會留下獨特標識，以作區別於真畫。那《五牛圖》的落印當中，看似皸裂的印痕，實則成了一片梧桐葉子的形狀，這被引為作假畫之人的標識。大理寺當即徹查黑市與京中古玩古畫之地，竟發現有此印痕者過百，更有王孫侯爵捧著自家的數副珍寶畫卷，要大理寺查驗，一查之下，千金所購之物，皆是假的。

大理寺隨即各方告知，千萬要識得此種桐葉落印，切勿再購假畫。一夜之間，這假畫之人因那印痕與高超技法，被傳為千古仿畫第一人，人稱“桐葉生”，成了一樁玄天大案，涉案錢財數額之大，令人咂舌，卻是遍尋無蹤。

溫彥之不置信地看了看齊昱，難道他說的，真是這個桐葉生？又看看方知桐，荒唐地笑了一聲：“這不可能！”

方知桐入朝為官六載！官至四品侍郎！人品