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著，煮上點稀飯，慘些綠豆進去，便是可口的綠豆稀飯來，擺上鹹菜小菜也別有滋味兒，偶爾也有村民經過，見蔣家吃稀飯也不說什麼。

蔣夫子倒是煮什麼吃什麼，也不挑剔，倒是小乙哥兒鬧了兩回，又被柳氏往頭上敲了兩個暴礫，小乙哥兒只好閉嘴。

又過了幾日，花里長巴巴回來，道縣丞大人說要給上頭遞摺子去，今年縣裡頭大部分地方都欠收，也不只是這上下莊，這縣丞大人也頭疼，若按照往年的賦稅繳納，這縣裡不知道會死多少人家，若是在他管治範圍內發生大片的死人事件，被有心人參上一本，這考核哪裡還過得去，怕是過不了幾天這頭上烏紗帽便要搬家不可。若是把情況先報上去，便是發生些什麼，這以後也不會判個知情不報之罪，便是政績考核得不上個優良也沒甚錯處兒去。是以縣丞讓他們這些里長先回去穩住，待過個十天半個月上頭的指令下來再說。

花里長跑蔣夫子家裡，把情況說了。又道如今鎮上連糧食也比以前貴了三五倍倍不止，嘴裡頭少不得咒罵這些投機倒把的商人來！花里長隱約是知道蔣夫子有些隱性的門路，像他這樣的人家，若真只是個夫子，指望著每月那點兒錢和廩米，也和該是活得緊巴巴的，更逞惶說還被王家坑了那麼大筆銀子！

可花里長又不好意思明說，只在那兒談天談地，心裡頭苦不堪言。蔣夫子也沒吱聲，笑著與他說笑。花里長到後頭來實在是覺得再拖下去也不是個辦法，便和盤托出，原來是里長連夜召集了村裡人，說了為了幫助解決大家的生計問題，如果家中有銀錢兒的，便籌個數兒來，去外頭買些便宜米來，再湊上些粗糧，怎麼也得把這場災禍給熬過去。

花里長在百花村裡還是頗有名望的，平時對村裡人也蠻和氣，他這一說，倒也有大半兒的人家拿了些錢兒來，零零總總也湊了幾十兩銀子，繳納了銀錢兒的人家一一登記在冊，只等糧食採買回來後再按照份額分配。如今鎮裡頭不起眼的成年米也快要賣到往常的精米價了，這幾十兩銀子若是按著這個物價來，也買不了多少，花里長思來想去，只好再來拜託蔣夫子一遭。

蔣夫子聽他說完，倒是沒想到他也是個有主意的，花里長見蔣夫子沒有立即答應，當場便要下跪般，蔣夫子忙扶起他來，道：“此事兒也不是不可為，只是里長，有一點我得跟你說清楚。這個忙我可以幫，但是，對外你花里長不得拿了我的名頭說事，還是按著你的名兒。我雖坦蕩蕩，卻也不想以後旁的人說些不中聽的來。鄉親們的血汗錢，我當是會仔細著花。”

花里長忙點頭，道：“成，成，這事兒若是成了，蔣夫子您可就是咱百花村的大恩人了！夫子您說什麼便是什麼，我自是保密，不讓他們吵了夫子的清靜！以後但凡有什麼差遣的，夫子您只管吩咐，老朽自當是為你跑前跑後！”

蔣夫子笑了笑，道：“都是鄉里鄉親的，說這些客套話也太見外了。這樣，我明兒一早便去趟鎮上，最多十天半個月，我當是盡力把此事兒辦妥當！”

花里長道了謝，兩人又說了會兒話，便從蔣家告辭家去，待天色黑下來，花里長趁著暗夜將鄉親們湊得的銀兩給送來。

第二日一早，蔣夫子便跟小乙哥兒和柳氏作別，讓他們好生看顧好家裡，便自己趕了牛車去鎮上。

蔣夫子到了鎮上，便直去找黃珏。先去了黃家看望黃珏老母，依著輩分，蔣夫子還得喚一聲大表姐。黃珏老母與蔣夫子生母是嫡親的姑侄關係，只因蔣夫子生母是家中的老來子，快五十歲上頭才生的么閨女來，論起年紀，黃珏老母反倒要還年長几歲。

大表姐雖然眼睛看不見，對這個小表弟卻也很是喜歡。留了他吃飯，又問起他現在身邊那個年輕女人的事情，蔣夫子便道是典來的。只見大表姐一邊擦眼淚一邊道管他是娶是典，趁這幾年好叫那女人給留個後才是正經。

蔣夫子腦門直抽抽，胡亂嗯了聲。又說找黃珏有要事兒要商量，如此草草的吃過中飯，便跑去黃珏的賭場。

黃珏還確實是在那兒待著，他平日日裡吊兒郎當慣了，還是在這賭場裡待著才覺得舒坦。蔣夫子走進場子裡，那莊頭一見是個書生模樣的人進來，不由得多看了幾眼。哪知那男人直接就往樓上去，這莊頭只當是來找茬兒的，再說了東家的可還正在樓上歇著。

莊頭覺得護主的時刻到了，忙跟著過去打算喝住這個男人。蔣夫子扭頭，微微皺了皺眉頭，看著他道：“去叫你們黃爺來，便說蔣某人來找他！”

莊頭喝道：“你是哪個？竟敢說叫咱們黃爺來見你？”