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那是胡府正殿，遂疾步走過去。誰知走到半途，恰就撞上喝的東倒西歪的季白叫個小廝扶著，迎面從那正房後的簷廊下繞過來，要過荷花池，想必是要去解溺。

寶如站在一從垂柳後面，倒不怕季白看見，只是覺得那扶他的小廝有些眼熟，定睛看了許久，忽而想起來，當初趙寶松被綁票，她和嫂子黃氏兩個去贖人的時候，這小廝就站在匪首方昇平的身後，也是個土匪。

在知府府上，土匪扶著季白去解溺，頗有些詭異。

寶如仍舊站在那垂柳後，等季白解完溺再回來，走到一半時，便見那小廝本是扶人的，忽而一腳踏出去，將個醉熏熏的季白踏進了荷花池裡。

醉酒之人，再落了水，季白呼嚎兩聲，連撲帶攀，攀著荷葉想爬上來，卻越陷越深，眼看吞了幾大口水，就要悶死了。

寶如呀了一聲，左右四望，隱隱見個男子站在對面大朵大朵盛開的木槿之中，顯然也在看季白在水裡的掙扎。

他忽而往前一步，寶如終於看清了，那人眉目間一股青意，冷眼瞅著季白在水裡掙扎眼看要溺死，忽而牽唇，露了詭異一笑，竟是季明德。他眼看著季白掙扎不過沉下去，轉身走了。

季白不過一個老賊，死不足惜，若以寶如的心思，這會兒就該趁著沒人，抱兩塊磚頭砸到他頭上，助他沉進荷花池淹死。可是不行啊，寶如腦子一轉，暗道生了她的那個女人還在季墨手裡，她得狼窩裡叼肉一般，藉助季白把她弄回來呢。

“來人啦，快來人啦，有人溺水啦！”寶如連忙叫道，找了根牆角豎的花鋤遞過去，叫道：“大伯，快來抓這個，抓住了好爬上來。”

季白已經被嗆暈了，最後還是胡府的家下人們趕來，把他從荷花池裡撈出來。

寶芝堂的大東家方勳才給胡魁老爹診完病，悄聲宣佈完死期，與胡魁一起吃酒，聽聞表兄掉進了水裡，親自來給季白壓胸吐水，吐到一半，忽而抬頭見寶如站在旁邊，驚問道：“這是寶如？”

寶如連忙道：“方伯伯好！”

方勳與季白年齡差不多，穿件青布衫，面容白淨，眼角皺紋頗深，看起來人很隨和。他又壓了兩把，待季白吐了髒水出來，便來看寶如。

倆人在荷花池畔一處石几上坐下，鳥語清脆，垂柳濃蔭。方勳望著面前嬌憨憨的小丫頭，她原本是胖乎乎的，兩隻綿乎乎的小胖手，手背上八個深深的酒窩兒，幼時替她扎針，一紮一縮手，但只要給顆糖，小爪子立馬伸出來，火中取栗一樣。

家業敗了，這嬌憨憨的小丫頭也落入民間，只她似乎天生的不存心事兒，瞧著還是傻傻的樣子，表面上全然看不出苦意來。

方勳常替長安各大府的小兒們看病，所以出門隨身都要帶著幾顆糖，慣性使然，以為寶如還愛吃糖，拉過她的手，將兩塊帕子包著的麥芽糖遞給寶如：“伯伯這兒有好東西給你，快吃了它！”

寶如乖乖接了過來，噙了一塊在嘴裡，麥芽糖粘牙，說起話來便帶了一絲口水：“方伯伯，去年回秦州的路上我們遭了匪，我哥哥如今得了風溼，腿腿俱麻，站都站不起來，您是我爺爺的老交情，我也知道如今我們兄妹倆不好交往，您能不能夜裡悄悄過去替他診上一回，或者能替他治好病了。”

方勳嘆了一聲道：“如今長安，是王定疆和尹繼業的天下，我一個白身之人，即便看到趙相落難，也不敢伸手，你明白我的難處否？”

寶如眼圈一紅，連忙道：“明白，我明白伯伯的難處。”

曾經一人之下萬人之上的丞相落了難，不踩上一腳就是好的，畢竟大家都要明哲保身。

方勳道：“你明白就好。如今雖說風頭過了，可王定疆還未放過你們兄妹，我也只能盡力相幫。衡兒已經去找寶鬆了，想必此刻已在替他診治，他的火針炙的比我還好，有他幫你哥哥，他一定會站起來的。”

寶如一聽方衡也來秦州了，還去替哥哥灸火針，喜的跳了起來，含著塊糖給方勳福了一福，轉身就跑。

方勳自然也跟著，要送寶如出去。

仍是方才那果園子裡，王朝宣也聽到隔壁大喊救命的聲音，但記掛著寶如不敢遠走，正自無聊著，便見一個小廝笑呵呵端了杯茶上來，連連叫道：“王舅爺怕是口渴了，快喝杯茶解解渴兒！”

王朝宣掀開蓋碗，秦州人常喝的八寶茶，裡面有葡萄乾兒，桂圓粒兒，還有幹杏脯，泡的香香甜甜。他捧起來自然就呷了一口，仍是看著方才寶如走的那個位置，焦急等寶如回來。

知府夫人王氏恰自另一