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家人陪他吃飯時，還沒忘記誇獎寧芸寧茵的點心做得好，尤其桂花糕，深得宮廷真傳。

直等孩子們退下，他才接起話題。

“二姐兒的親事倒也不必著急，她還小呢，回頭若上京城，有的是好人家。今年皇上加開了恩科，明年春天京上多的是士子。”

夏珍珍還想說她女兒是不遠嫁的，便是進士也不嫁。誰知寧四娘卻道，“那我們就厚顏拜託三表弟了。回頭她爹若上京城，便帶她一起去。”

她比夏珍珍想得更加深遠。

寧芳退婚之後，就算湯家不敢鬧，想必也會透出些風聲。不管是真是假，可夏珍珍連生三女是事實，寧芳又是她的長女，難保有人會拿此事嚼舌根。

所以不如讓寧芳去京城，一來避避這個風頭，二來在京城也未必是嫁給當地人，若有些南方的青年進士，選擇餘地豈不比金陵更大？

這些事，回頭再講給夏珍珍聽。

這會子看程嶽會意，便不再多言，只說起徐媽媽之事。

“雖說具體情形，二郎已經講給我聽了，但總得要幾個證人證言才是。”

這個寧四娘倒是早有準備，很快帶了幾個府中與徐媽媽交好的丫鬟婆子，在官差面前如實寫下證人證詞。

然後程嶽便要走了，寧四娘想了想，還是忍不住說了句，“這事，不要讓你為難才好。”

這案子明顯就是個燙手山芋，如果皇上派自己的心腹來，那就是早有決斷。但派程嶽來，就明顯是拿他頂缸的。

到時不管怎麼斷，皇上都有理由說斷得不對，從而怪罪下來。

而徐媽媽就算判下有罪，也不會太重，但要牽連到英王府，那就太不划算了。

程嶽知她好心，卻淡然道，“就算天地不仁，也總得給人一個公道。我心裡有數。”

正要告辭，誰知卻聽門前有女人尖叫。

是辛姨娘，聽說程嶽來了，硬要抱著順哥兒過來道謝，正跟同樣收到禮物的寧芳撞上。

寧芳不欲在有客時同她爭吵，只客客氣氣把她請到了廂房一同等候，省得堵在大門口的難看。

但辛姨娘卻不情願，尤其因為順哥兒對寧芳收到的禮物深為喜歡，還企圖湊過去表示好感，把辛姨娘嚇得尖叫著嚷。

“快讓那畜生滾開！”

程嶽出口，剛好就聽著這話了。

寧四娘頓時黑了臉，夏珍珍已經上前怒斥起來，“閉嘴！這是你大呼小叫的地方嗎？”

辛姨娘還想道委屈，卻見那位優雅高貴的小公爺已經說了，“還喜歡我送你的禮物麼？”

這當然不是問她，寧芳抱著禮物微笑上前，“喜歡！這就是傳說中能跟獅子打架，可以做菩薩坐騎的天狗？”

她的懷裡，此時正抱著一隻小小的捲毛狗，渾身漆黑油亮，十分精神。雖然年紀不大，但警惕性極高。

就算給寧芳抱在懷裡，也不太馴服的樣子，只不過年紀太小，沒辦法反抗。況且寧芳身上也有它喜歡的香味，才勉強趴她懷裡。

倒是在看到程嶽時，它頗顯親暱的嗚嗚了兩聲，還探著小爪子試圖撲過去。程嶽抬手，修長的手指輕撓了撓它的下巴，舒服得小狗頓時趴軟在了寧芳懷裡。

“這狗認生，來的路上一直是我帶著，你這些天莫要摘下身上的香包，也莫要讓你弟妹太靠近它，養熟了再說。”

寧芳點頭，“我會好好照顧它的。”

傳說這種獒犬不易馴服，但一旦馴服，極為忠心護主，且忠貞不二。在之前的通訊中，寧芳只是偶爾問過一句想見識見識，沒想到程嶽卻給她千里迢迢弄了只活物來。

這樣的寵愛，連寧芳都覺得快把自己慣壞了。

可程嶽只是笑笑，走了。

至於辛姨娘，他從頭至尾都沒有看過一眼。而對辛姨娘特意抱出來獻寶的順哥兒，也沒有多看半眼。

哪怕寧芳從前信中也曾贊過這個乖巧懂事的小弟弟，哪怕他也知道這麼小的孩子其實很無辜，但有個不懂事的娘，便是錯。

在這一點上，程嶽其實不是很贊同寧家的做法。用溫情養出來的孩子雖然單純善良，但也容易軟弱，被人利用。

所以，他更想用這樣的行動告訴寧芳，有時候該狠心時，必須狠得下心。

可是很矛盾的，他又不願意明說。

因為在經歷過那麼多波譎雲詭的人生後，他更明白，寧家這一份難得的溫情與寬容，到底有多難得。

第261章心軟