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親手剪了一朵開得最好的金菊給母親簪上，寧懷璧看著母親髮髻裡悄然增多的白髮，胸口一陣發酸，愧疚道，“母親辛勞半生，兒子卻不能時時在跟前侍奉……”

“行啦！”寧四娘慈笑著把他打斷，“我還沒老到要你侍奉呢，再說，你媳婦就侍奉得很好。趕緊坐下，嚐嚐幾個丫頭釀的菊花酒！”

寧芳笑著，把她爹按著坐下，招手讓寧茵寧芸上前倒酒，並讓丫鬟去把行酒令拿來。

“光這麼喝酒沒意思，總得有個獎懲才好。今日咱們沒能登高，總得在這裡比出個高下！”

“哪用這麼麻煩？”寧紹棠聞言便從身上摸出一副精巧的骰子來，“若行酒令，幾個弟妹太小，玩不來的，不如擲骰子比大小得了。”

寧芳眨了眨眼，忽地笑道，“這個好生精巧，是安哥兒的玩具麼？”

傻蛋！

骰子這樣的賭博用具，能這麼堂而皇之的拿出來嗎？還不快推到安哥兒頭上！

可安哥兒已經仰著小臉，一臉無辜的接話了，“這不是我噠！”

寧芳戳著他圓潤的大腦門，繼續打掩護，“你那麼多玩具，哪記得清？前兒不還把一隻空竹玩忘了？虧李姨奶奶在園子裡撿著，叫丫鬟替你送了回來。”

說著，她轉頭望著李姨奶奶友善的笑了笑。

這是寧懷瑜的親孃，寧紹棠的親祖母，怎麼也會幫著自家孫子吧？

雖知李姨奶奶卻只笑笑，什麼話也不多說。

她在府裡，就跟隱形人差不多，從前鄒潤在時還不時露個臉，等鄒潤過世，她便連臉也不露了。

除非這樣的家宴，寧四娘命人通知她來，否則她就只守在屋子裡，做些永遠做不完的針線。安靜是真安靜，卻也有些不好親近。

安哥兒到底年紀小，一下被姐姐說得糊塗了。空竹的事是真的，可那骰子真是他的？

寧紹棠微囧，雖知寧芳是一片好意，卻還是當著祖母和二叔的面，老實起身承認了。

“這是上回跟朋友一起逛街時買的，我們沒賭錢，就是覺得好玩，一人買了一個……嗯，只賭過幾次喝茶吃點心的小公道。”

說著，滿面羞愧的他，主動把骰子交了出來。

原以為要捱罵，沒想到寧懷璧接了那一寸來高的小骰盅，開啟賞玩一番，倒是讚道。

“確實精緻。娘您看，這骰子還是用菩提子做的呢。”

寧四娘也不在意的笑笑，“既不是賭錢，偶爾玩玩也無妨。那今兒就借你的骰子搖一搖了。”

寧紹棠漲紅著臉，又感激又慚愧，抿著唇半晌才憋出句話來，“我，我一定會好好唸書的！”

在一旁看得驚奇的寧芳，突然就懂了。

人都難免犯點小錯，尤其還是孩子的時候。

寧紹棠一向讀書用功，所以當他偶爾犯點小錯的時候，長輩選擇性的無視，反而會讓他更加自覺，嚴於律己。

這就是響鼓不用重錘。

所以寧芳也就適時當起小和事佬，換了話題，“那哥哥若回頭受了罰，就罰你舞劍如何？上回爹還教了你幾招三腳貓的工夫，可得露兩手瞧瞧！”

“說誰三腳貓呢？沒大沒小！”寧懷璧假意瞪了女兒一眼，又得意望著寧紹棠道，“回頭亮給你弟弟妹妹們看看，我們這可是名師出高徒。”

寧紹棠這才覺得好過，重坐下說笑。

正好夏珍珍指揮丫鬟擺上菜來，一家人高高興興便開始吃酒行令。可惜還沒搖兩下，忽地丫鬟進來回報，“二爺，府衙來了幾個官差，正跟金墨在外頭候著呢。”

這是怎麼了？

如果不是大事，金墨斷不至於明知今日家宴，還帶人過來，寧懷璧放下酒杯起身道，“我出去瞧瞧。”

不一時他回來了，臉色頗為凝重。

寧四娘忙問，“怎麼了？”

寧懷璧低聲道，“高大人召我回去，說是徐媽媽的案子有變。”

寧四娘吃了一驚，“怎麼又有變化？再說，為何一定要你去？”

寧懷璧也不明白。

自程嶽來了，知他被借調，便跟金陵知府高文秀明爭暗鬥了幾回，替他尋了個藉口脫身。否則他家有徐媽媽牽扯其中，說來可是最好的背鍋人選。只如今又叫他回去，可是出了什麼事？

寧懷璧當然不知，今日在府衙，為徐媽媽的案子過堂時，那徐燕可是轟轟烈烈鬧了一場。

“……什麼叫做餘生就伴著我，替我做活，照顧我