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說徐媽媽的官司了了，府裡二爺又要升官，便又趕緊買了豬羊，又僱了幾個吹鼓手，一路走來，往家裡熱熱鬧鬧，也是去去晦氣，還望太太奶奶們不要嫌棄我們鄉下人粗鄙。”

怎麼會？

這是好事，夏珍珍忙讓人備了紅封打賞，又安排他們吃酒。

寧芳心中感慨，這老孟實在是個人才。他不一定會雪中送炭，但一定能錦上添花。

這法子雖然粗俗，可往金陵城走一圈，聽說還特意繞了路，只怕是大半個金陵城都知道徐媽媽沉冤昭雪，寧家管教有方的事了。

用這樣老百姓最喜聞樂見的方法宣揚一番，可是比告訴人家寧家得到皇上親筆書信還更有用。

只可惜老孟雖好，可不爭氣拖後腿的兒女媳婦也實在是多。就算寧家因此不生他的氣了，可之前說要派副莊頭過去的事還是板上釘釘，連人選都定了。

是從前給寧芳趕車的老張和他大兒子。

老張長年伺候牛馬，又趕著車風裡來雨裡去的，難免落下了風溼。這幾年年紀漸大，有些跑不動，便只安排他在家照料牛馬，做些輕省活計。

因老張伺候了寧芳幾年，忠心勤勉，寧芳在熟識之後，自然關心起他的家事。

要說這老張家境還挺複雜，他家有兩雙兒女，卻分別是跟兩個老婆生的。不是妻妾，而是前妻過世後，為照顧當年才七八歲的一雙兒女，又娶的續絃。

那後孃為人如何寧芳沒見過，卻從小喜鵲那兒得知，老張家雖情況複雜，卻沒有別人家那些亂七八糟的事。無論是後孃和前頭一雙兒女，還是幾個同父異母的孩子之間，都相處得十分融洽。

後孃生的妹子出嫁時，揹她出門的，也非親生兄弟，而是長兄。而老張的大兒子張吉成親時，後孃也是出了大力氣，說了門很不錯的親事。後面大姑娘出嫁後，也時常稱讚這個後孃人好厚道，走動親熱。

寧芳心裡明白，這必是一家之主的老張不偏不倚，行事公正的結果。

只這張吉小時候被馬踹過一腳，一直有點心理陰影，學不來趕車。且人嘴笨口拙，不適合伺候主子，早年老張便求了寧芳，把兒子送到寧家另一個莊子裡做農活。

只沒想到，他在那裡倒是如魚得水，沒幾年就憑著自己的本事，升了小管事。

後頭來府上送年貨時，寧芳很是見過兩回。跟他爹一樣，張吉也不是個多話的人，但手上老繭極厚，眼裡有活。

在主子面前從不提自己辛苦，總說莊子裡天時如何，收成怎樣。明年大概會是怎樣，又該種些什麼，養些什麼。

寧芳默默觀察了許久，這回才決意把他提起來。

只張吉到底還年輕，資歷尚淺，一下提去做下溪村那樣讓人眼紅的地方做副莊頭，只怕大夥不服，所以才讓老張跟著一起村裡去安家落戶。

回頭若干得好，將來接管下溪村的，就是張家父子了。

至於老張後妻的小兒子張祥，倒是子承父業，學了趕車的手藝，這回要跟著寧家一起上京，另奔一份前程了。

酒足飯飽之後，夏珍珍把老張父子叫來，也跟老孟見了個面。當著面，兩邊人自然是什麼都好說，可等到背過面了，老孟卻私下提出一事。

“我知道這麼說，可能會讓人見怪，說我有私心。可要不說，我又覺得對不住府裡這些年對我的照應。二奶奶，說句心裡話，你們走了之後，老漢我也想了很多。如今的下溪村已經不是當年的下溪村了，見錢眼開的人不說我家裡，家家都有。往後咱們下溪村也不能只交給一個人看著，最好有個兩三家一起盯著。只這也是我的一點淺見，對不對的，還請二奶奶和太斟酌著辦吧。”

夏珍珍聽得怔住了。

此事不獨是他，其實寧芳也早提過了。

雖然老父子眼下看著老實厚道，可誰敢保證幾年之後，還能一如既往？

下溪村的富裕是有目共睹的，以後還會越來越富。

這麼大一份家業，怎麼能僅憑几個人的良心守得住？

就算她身邊的幾個大丫鬟，都是相伴多年，極信過的，但屋裡的貴重物品和首飾，不也得不時抽查一下？

不是信不過，而是身為主子，必要的防範不能省。否則，誰時間長了，都會生出懈怠之心。

之前寧芳提起時，夏珍珍雖然也聽了進去，可總覺得已經安排了一個副莊頭，再來一個的話，只怕老孟會不高興，且也傷村裡人感情。可如今連老孟都自己提出來了，夏珍珍覺得，自己真有必要好好想