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馬上就回來，一定要等我！”

程嶽原本要走的，可聽了她這句話，還是站在了那裡。

目光一直追隨著那個小姑娘，看著她提著裙子飛跑出去，又飛快的提著裙子跑了回來，氣喘吁吁的把一隻隨身攜帶的小香球交到他的手中。

“這裡頭裝的是摻了香料的石灰，三舅公你帶著防身吧。這是上京前，我外祖送我的，我們姐弟一人一個。他說他當年在外頭跑生意，有一回遇到強盜，全虧了隨身帶著包石灰粉，扔出去迷了強盜的眼，才得以逃脫。是以後來只要家裡人出遠門，他都會讓人備上這個。給我們姐弟的，是專門打製的。雖江湖上的人，說用石灰粉不入流，是下三濫。但咱們又不是江湖人，只要能保住性命，又怕什麼？”

程嶽心頭一暖，“既是你外祖送的，你自己收著吧，我回去照樣做一個就是。”

“不！”寧芳卻堅決的把這個小香球塞到他手裡，“外祖做的這個，是我外祖母拿去佛前供奉過的，最有法力。象我們這回上京，遇到宜華公主，那麼兇也沒能要我的小命，可見是它的功勞了。你如今這麼忙，哪有時間折騰這些？帶著這個吧，必能保佑你逢凶化吉，吉人天相！”

程嶽回握住帶著小姑娘體溫的那隻小香球，柔聲道，“好，三舅公帶著了。你也要答應三舅公，在宮裡照顧好自己，等三舅公回來。”

寧芳用力點著頭，忍著在眼圈裡打轉的眼淚，“我還等著給三舅公擺酒慶功，到時我親自下廚，做一大桌子你喜歡的菜！”

程嶽再度伸出手，卻在摸上她的小臉時，停下了。只說了一個“好”字，便大步走了。

沒有回頭。

春風吹起他的衣袍，如翻飛的鴻雁，優雅鮮亮得彷彿烙印在人的腦海裡，久久難忘。此時的寧芳看著他的背景，無論如何也想不到他們再重逢時，會是怎樣的情形……

霍府。

霍西涯老將軍雖然鎮守大梁邊關多年，勞苦功高，但武將出身的他，又不肯剋扣軍餉去喝兵血，故此光靠那一點子俸祿，著實攢不下多少錢。

於是一大家子根本住不起城中的繁華地帶，而是在城西一片窮官兒的聚集之所，住著一所不算太大的小院子。這幾日，因為府中辦喪事，更是擠得滿滿當當。

還是隔壁一些老鄰居照應，把自家相鄰的院子借給他家堆放雜物，否則霍家連招待客人的地方都騰挪不出來。

這會子霍家二爺忙得稍能喘口氣了，便囑咐下人，“方才我瞧著有人送了兩筐鮮果來，回頭讓二太太給隔壁葛大人家送一筐去，這些時真是麻煩人家了。”

下人忙道，“這事兒二太太已經辦了，還專門讓丫鬟挑了好的送的。另揀了兩盤子，送去了老太太和大奶奶那裡。”

霍二爺這才點頭，卻又嘆道，“爹和大哥走得這麼慘，娘和大嫂這些天可是傷心壞了。什麼都吃不下，能勸著她們吃幾口果子也是好的。”

但有句話他沒說出來的是，光送這些果子有什麼用啊？一點也不實際。

可他家交好的都不是什麼大富大貴之人，窮兄弟們能送得出手的喪儀，除了這些時令鮮果，能湊出來的，無非也就是三五十兩銀子了。

霍二爺雖年富力強，也習得文韜武略。但因皇上刻意打壓，一直沒機會出仕，只能在家照管家務。所以深知這回的喪事辦下來，家底又要去掉大半。

才憂心著，忽地後堂匆匆跑來個媳婦，正是霍二太太身邊得用之人。

“二爺二爺，有位寧進士家的夫人來上香，還送了份厚禮，二太太不知該不該收，急命奴婢來討個主意呢！”

霍二爺一愣，“寧進士？哪裡的寧進士？”

媳婦道，“是桃縣縣令寧進士，是大少爺的好友，宮中侍衛薛東野的新婚夫人陪著來的。說是敬仰咱家過世的老爺大爺，只他有公事走不開，所以特命夫人來上個香全個禮數。”

她上前半步，壓低聲音悄悄道，“那位寧二奶奶除了送了份祭禮，還給了三百兩銀子。”

三百兩？

霍二爺頓時知道夫人為什麼不敢收了。

因為這錢，幾乎是他家收到的最大一筆禮金了。連皇上御賜的祭禮，也就是些白布幔子，以及一百兩銀子。

“去把大少爺請來，我問問他！”

“二叔，你找我？”才說著，霍通已經披麻帶孝的進屋了。他這些天可憔悴了不少，眼睛紅腫，但目光卻是極堅定的。

“是為了寧家送喪儀的事吧？放心收下吧。薛東野之前