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臘月抿嘴笑道，“哥兒就是這麼個脾氣，瞧著不愛說話，心中卻是記情的。”

寧芳暗暗記下，又指著茶几問，“大哥哥平素跟誰下棋呢？”

她那兒還有一副程嶽送的好棋子，也可以送他。

可臘月卻搖頭道，“沒有人。我們哥兒都是自己跟自己下棋，聽說大爺倒是好棋藝，只是在家的時候極少，若是要下，也只跟表姑娘下。從前大哥兒倒想教奴婢來著，可惜奴婢實在太笨，學了許久也學不會，哥兒只好自己下著解悶了。”

臘月雖說得含蓄，可寧芳還是微微心疼了。

想想寧紹棠也無非是個十幾歲的少年，也曾有著對父親關注的渴望，才學了他擅長的棋藝。卻始終只落得獨自對弈的下場，這簡直讓人不知道怎麼說。

而這樣的情感缺失，是再多的兄弟姐妹無法彌補的。

或者，叔叔可以？

寧芳已經暗下決心，回頭等爹回來，一定要他陪這個大侄子下幾盤棋。

然後，她就翻看起後頭的書架。

誰知隨手抽起一本詩經，那一本正經的封皮裡，包的竟是個外頭流行的話本子，屬於師長們嚴禁孩子們看的“閒花野草”一列。

其實裡頭的內容倒沒什麼大不了的，不過是落魄窮書生遇到千金小姐，一見鍾情，又被棒打鴛鴦，生離死別，幸得奇人異士相助，弄些神神怪怪，終成眷屬那些事。

寧芳後世不過是個小戶人家女孩兒，少人約束，這種書看得多了。當時還頗有些幻想，可如今自己做了大戶人家小姐，才知全是扯淡！

別說落魄書生哪有機會遇到千金小姐，就算遇到了，又怎會無緣無故一見鍾情？何況哪個小姐身邊，不是一堆丫鬟婆子跟著，又怎去互訴衷腸呢？

只不信歸不信，寧芳仍是捧著話本子看得津津有味。

不得不說，這些市井能吸引人，還是有吸引人的道理。

才看到那小姐死了，書生想殉情卻被高人搭救時，寧紹棠回來了。

精神尚好，只水藍色的新衫子上給人潑了老大一塊茶漬，顯見得是不能穿了。

寧芳一驚，“這是怎麼了？跟那姓閻的談得不順？”

寧紹棠陡然見著她，也嚇了一跳，“你怎麼來了？”

寧芳不答，反嘮叨起他，“快去把衣裳脫了，讓丫鬟趕緊洗洗。若時間長了，更加洗不掉，回頭媽媽們瞧見，定是要說的！”

這是正理。

寧紹棠顧不得寒喧，先去臥室換衣服了。

為彌補寧懷瑜的虧空，家裡花了一大筆錢不說，還欠了三房不少錢。是以近來對孩子們的吃穿用度雖沒有剋扣，卻盯得緊了。

是以寧紹棠今兒弄髒了衣裳回來，便沒敢先去見夏珍珍。今兒為了去見那小閻王，這新衣裳還是第一回上身，若要長輩們瞧見，難免挨一頓好說。

等換了身家常舊衣出來，卻見寧芳已經在指點臘月，躲屋裡用鹽水搓洗茶漬了。寧紹棠心中感動，也不追究寧芳為什麼來的，只問，“二妹妹找我有事？”

寧芳白他一眼，“你先說說你怎麼回事吧。”

寧紹棠無奈，只得如實交待了一番。

原來他今日奉命去找那小閻王，卻到底難消心頭之氣，先讓心腹小廝撿了石頭，悄悄砸壞了閻家不少窗戶和瓦片，才讓人叫小閻王去茶樓見面。

面談時倒頗為順利，聽說寧家請了金陵城有名的陳大夫，可以給他娘看病，那姓閻的一口就答應了。並指著他老孃的性命立誓，絕不把曾綁架南湘兒之事透露出去。寧紹棠以為事情談完，正要離開，那小閻王卻忽地將桌上已放涼的濃茶，潑了他一身。

“若小公子不來尋我，我還奇怪家裡怎會突然被砸，既小公子來了，我就知道端底了。你要替家人出氣，砸我家原是應該，我也沒甚麼好說的。只驚嚇到了我娘，我卻不可不潑你一身茶水，替她老人家出了這口惡氣。”

到底年輕，經驗不足，寧紹棠吃了明虧，也不好計較。

此刻垂頭喪氣道，“確實是我自己大意。若想出氣，什麼時候讓人去砸不行？非趕著這時候，活該受個教訓。”

看他已經意識到錯誤，寧芳就沒好指責，只道，“你也是替我們出氣，若這衣裳洗不出來，你也不必擔心。我去跟娘說一聲，就說是我不小心潑的，這事就別提了，省得大人們聽了生氣。”

誰都要面子，尤其年輕的少男少女們。

寧紹棠感激的看她一眼，“那我可就不客氣