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夏明啟騎著騾子一路進村，一路暗暗感慨起這個村子的變化。

鄉下人的日子好不好過最是瞞不住人的，上回來時還有幾處坑坑窪窪的路面，如今全都修得平平整整。

不必去看那些田裡的莊稼，只看那些成群結隊，昂首挺胸在房前簷後散步的雞鴨，便透著一股蒸蒸日上的味道。

隨便靠近一戶人家，都能聽見蠶吃桑葉的沙沙聲。而在孟老莊頭家的屋子前後，更多了一股子高粱甜香。

“這做什麼呢？這麼香！”

“哎喲，夏大爺您可到了，熱壞了吧？快進屋歇歇。”孟老莊頭一面把夏明啟往屋裡讓，一面趕緊給他端上涼茶，並解釋道，“這不是二姐兒愛吃高粱飴嗎？開春時便讓村裡多種了幾畝，如今正在熬糖呢。別說，二姐兒給的方子就是好吃。方才我老兒偷吃了兩顆，可把我們從前做的那些一下比成歪瓜裂棗了。”

夏明啟聽得好笑，口中茶水險些噴了出來，笑指著他道，“既姐兒要你們做，就用心做些，回頭她帶到金陵，送人也是體面的。”

“可不是麼？當時姐兒說了，我們就商議著要做些花模，您瞧這盤做好的，可還能入眼不？”

夏明啟看那一盤子色澤金黃，作梅花元寶，銅錢珍珠等狀，顆顆又只有拇指大小的高粱飴，只覺十分喜歡。拈一顆到嘴裡，只覺甜而不膩，柔軟清香，又不粘牙，點頭讚道，

“確實花了心思。不如索性再拿高粱杆編成巴掌大的精緻小籃，裝上這樣一盒糖果，再打上下溪寧家的徽記，縱拿出去賣，都是值錢的。”

孟老莊頭頓時道，“這主意可太好了！我這就讓人去弄。等您走時，正好給二姐兒帶去。”

夏明啟道，“不必匆忙，回頭你們慢慢弄好送去就行。”

孟老莊頭卻道，“沒事，鄉下人只怕沒事做，有的是力氣。您若不信，我出去這麼一說，不到天黑就有人急著送籃子來了。”

夏明啟笑道，“那你快去，回頭咱們還得商議正事。”

孟老莊頭很快出去傳了個話，才想進屋，卻被孟大娘一把揪住，“你倒是別忘了，跟夏大爺也說說，給保柱帶信的事。”

上回寧懷璧讓孟金墨護送妻兒回下溪村，也讓他順便探了個親。

和大兒子久別重逢自然歡喜，但得知孟保柱如今在船上過得挺好，孟大娘是又哭又笑，更加歡喜。

只聽說那船上特別招曬，又愛磨損衣物，便買了透氣吸汗的土棉布，趕著給兒子做了好幾身粗布衣裳，想要託人面廣闊的夏明啟帶去。

可孟老莊頭卻不願意，“你怎麼又忘了規矩？夏大爺是來做大買賣的，可不是來替你跑腿兒的，別仗著有幾分面熟就使喚人。行啦，你去把東西收拾好，還有大媳婦給老大的東西包一塊，回頭我跟夏大爺去梁溪送糖時，託人帶給老大，讓他想法給他弟弟送去吧。”

孟大娘雖有些不樂意，可想想小兒子的教訓，還是應了下來，自回去準備。

這邊夏明啟檢視了第二撥的養蠶進度，又去賀嬤嬤那裡瞧了織絲的教學現場。

在確定接手這門生意之後，辦事認真的夏明啟便把家裡生意交給兒子，自己重又去考察了一遍市場，最後跟寧家商議，決定將素色綢緞作為他們兩家合作的主打產品。

一來，這個掌握容易，便於操作。二來，也能填補市場上的一個空白。

如今市面上的民間絲綢多半都在仿官式花樣，但又沒能力做得完全一樣，便總覺得有些欠缺，質量也沒那麼好。於是夏明啟瞅準了這個空檔，決定不去模仿那些花俏的樣子，而是把質量做好，專攻素綢。

寧芳得知後，很是佩服舅舅的眼光。

因為後世裡，她記得有一家民間作坊，就是專做這個出名的。

看來做生意的門道都是相通的，只要有機會，自家的大舅舅也可以很精明噠！

決定了要做什麼，接下來要如何操作，反倒很是容易了。

賀嬤嬤是因年紀大了，眼神不好，所以才從織造局裡退下來，但要她織些無須分辨顏色的素色綢緞，那簡直就跟玩兒似的。

於是，教人織布就交給她了。

夏明啟這些時便去買了家染坊，只等著賀嬤嬤這邊能織出布來，他那邊就可以開始染色。

寧芳養第一批蠶時，特意多留了些蠶種。所以如今不光是下溪村，上溪村的人家也可以領到蠶種，開始養蠶了。

把兩個村子跑下來，夏明啟對這次的產量，心中大概有了數。