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這麼一雙鞋，也好意思往老太爺跟前遞，也太會省錢了！”

這傳話的家丁正是上回來送銀子的管事兄弟，那管事上回給戴杜兩家送錢，卻是一家打賞，一家沒打賞，管事的不樂意了，就在兄弟跟前抱怨了幾句。

這會子，那兄弟就故意刺人，來替管事出氣了。說完還故意說要把那鞋給街上的叫花子穿，只當做好事了云云。

戴大嫂氣得不輕，卻也不願跟這種小人生氣。心想施捨乞丐倒也好了，總歸是行善。

只是懷揣著懷裡的那雙鞋，她便有些猶豫要不要送到寧四娘那兒去，又自取其辱一回。

誰知忽地撞見徐媽媽，“喲，戴嫂子這是去哪兒呀？”

戴大嫂只得上前打了個招呼，又把棉鞋拿給她看，“這是我親手做的，只不知你們太太喜不喜歡。”

“做得這樣好，怎會不喜歡？走，給太太瞧去。”

一路拉著戴大嫂進來，正巧寧芳姐妹兩個都在寧四娘跟前，逗剛穿了新鞋的安哥兒和寧萍學走路呢！

眼看兩小的腳上，穿的那樣小小鞋子都無比精緻，戴大嫂心中更虛，卻又不能不拿出來。

原打算好了再受一回冷遇，誰知寧芳拿著鞋卻是嘖嘖稱讚。

“這樣細密的針腳，又納得這樣厚，可是費了老功夫了。祖母，快換上試試。咱們不會做鞋，就伺候您穿鞋吧！”

寧茵當了真，果然和姐姐一左一右，兩個小丫頭就服侍著給寧四娘換了新鞋。

站起來走走試試，寧四娘只覺十分妥貼，忙讓人把鞋收起來，“可收仔細了。這會子還不到時候，回頭天冷了我可是要穿的。”

戴大嫂這才鬆了口氣，又慚愧的道，“家裡也沒什麼好布料，做的也尋常，要不您拿著賞丫鬟婆子吧。”

寧四娘卻道，“這樣好鞋，我可捨不得拿來送人。你沒見我那大孫女已經盯上了麼？若是她能穿，只怕早拐跑了！”

眾人聽得皆笑，寧芳便拉著戴大嫂坐下，追問起來，“嫂子怎麼知道我祖母的鞋子有多大？”

戴大嫂這才微紅著臉道，“鄉下婦人，沒什麼本事，只好學幾樣粗活罷了。這做鞋的手藝，還是小時我奶奶教我的……”

話匣子拉開，彼此的關係就漸漸拉近了。

雖然知道戴家大概的情形，但聽戴大嫂自己說來，又是一番滋味。

等戴大嫂走了，寧芳笑著悄悄問祖母，“您還要看看麼？”

寧四娘嗔她一眼，“小鬼頭！”

但心裡卻已把戴良列作備選。

至於杜赫，放著口頭婚約不去履行，甚至為了怕招人非議，都不願給女方一個準話。就算這並非他本人的意思，可這樣的人家，寧四娘卻也是萬萬不會拿來禍害人的。

不是嫌棄他們勢利，而是不喜他們明明做著勢利的事，卻還要維持虛偽的臉面，這就讓人厭惡了。

倒不如做個真小人，總好過偽君子。

※

金陵東南，舟山群島附近。

一場大雨過後，幽藍幽藍的海面上，破雲而出的夕陽，豪氣萬千的將萬傾碧波盡鍍上一層金紅外衣，美得波瀾壯闊。

跛著腳的老馬走上甲板，長長吸了口雨後清新的空氣，感慨，“可算是要回岸上了，這些天在海上蕩著，人都快燻成鹹魚了！等到了金陵城，三爺您可甭攔著我，讓老馬去找寧家那小丫頭，若不折騰著她燒幾個小菜，可不能把咱們這麼不容易才得到的番薯給她！”

那立在欄杆邊的男子，著一襲月白錦袍，半披著墨玉般的烏髮，通身上下除卻一根碧玉腰帶，竟無任何佩飾，端的是低調無華。但那通身的風流貴氣，卻是堆著金山銀山也學不來的。

雖身形略顯清瘦，年齡也在少年與青年之間，略顯幾分稚氣，但天生骨子裡上位者的尊嚴，就如夕陽下的金光，九天裡的清霜，讓人不敢逼視。

海風陣陣，鼓盪起他身上的寬袍廣袖，越發顯得灑脫出塵，疏朗俊逸。

若寧芳看到，定是要大吃一驚。因為此人，正是之前在上溪村養病的程三公子，程嶽。

此時他雖仍不愛笑，但眉眼卻舒展開來，顯然心情不錯。

“寧懷璧是個不錯的官員，這番薯給他倒也無妨。只咱們到金陵時，應該正值重陽。你若去寧家，也記得帶些禮物。”

老馬暗自感嘆。

心道這人與人一旦投了緣，真什麼都是好的。

他們這回不說九死一生，但也是波折重重才尋到的