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上沒有署名，只留了一句話，讓她拿信去換人。

是錦衣衛。

自從上次被尾隨後，錦衣衛就再也沒有出現過，青辰還以為他們是意識到自己弄錯了，便不再來尋她。沒想到今天他們又來了，仍然索要這莫須有的信，還不分青紅皂白地就把明湘抓走了。

頭頂上的天空夜幕低垂，星光黯淡。

就在一個時辰之前，明湘還在這院子裡跟她有說有笑，明媚得就像是幽谷裡的山茶花。一轉眼的功夫，院子裡就只餘了笑貌音容。

沈青辰看著桌上的那筐青菜，感覺心被揪著，慌亂又煩躁，心中一股面對強權使不上勁的無力感。

為什麼是明湘！她寧願被抓走的是自己。

她把老爹扶進屋裡，然後自己回到院子裡站著，迎著夜晚的冷風，深吸了一口氣，逼迫自己冷靜下來。

從救下那個剛毅而又狠利的錦衣衛指揮使開始，一直到被尾隨，再到今日離家前的種種……青辰越想，竟是越覺得有些不對勁。

如果他們想威脅她，那應該抓走她的父親才是，比起明湘來，父親才是她的至親。況且她白天在翰林院，家中只有父親一人，還患有癔症，帶走他根本不需要費什麼功夫。

這樣太不合理了。

青辰想著，忽然渾身一震，除非，他們的目的根本不是威脅。他們知道她手裡其實根本沒有信。

那如今的局面又該怎麼解釋呢？

要宵禁了，容不得青辰細想，她的心中只剩下一個念頭。

她想見宋老師……

第20章

九月的夜裡，風正涼。

沈青辰拿著錦衣衛留下的那張字條，去了明湘的家中。此時，明湘的父母正因女兒不見了而茶飯不思。

她的母親見青辰來了，迎上來愁眉不展道：“明湘那丫頭說是給你送筐菜，到現在也沒回來。”

看見她的樣子，青辰的心彷彿又被狠狠地扯了一下，她把那張字條遞給她看，“大娘，明湘她……被錦衣衛帶走了。對不起，都是因為我。”

明湘的爹原是揹著手在屋內來回踱步，乍聽她這樣說，與自己的老伴互看了一眼，聲音沙啞而顫抖，“錦……衣衛？”

大明朝錦衣衛的眼線遍佈全國，上至宰相藩王，下至平民百姓，都在他們的監視之下。但凡是驚動了錦衣衛而被抓走的，往往又要遭受重刑，所以百姓們一聽到錦衣衛這三個字，便心生恐懼。

明湘的娘眼眶登時就泛了淚光，拉著青辰問：“進士老爺，我們明湘……是要死了嗎？”

青辰見她這副模樣，只覺得喉嚨像是被哽住了，心中又墜又沉，吸了口氣，對二人道：“大叔，大娘，對不起，明湘是因為我被帶走的。我連累了她，不論用什麼辦法，我都會把她找回來的。”

兩個老人跟他們的女兒一樣，都是善良的人，沒有怪青辰，只是老淚從臉上滑了下來，斑駁縱橫。青辰在他們的眼神中，看到了他們對她這進士老爺的期盼，唯一的期盼。

不再耽擱，把父親託付給他們照顧後，青辰就快步出了門。

空氣中，水氣微微溼潤，聚了又散。

一彎上弦月半藏在雲層中，星光幽淡。

宋府的大門前掛著兩個紅縐紗燈籠，在一條夜幕籠罩的街道上兀自亮著光，橙黃色的一團淡淡彌散向遠方，顯得朦朧而溫暖。

趕了一路，沈青辰在天色全黑時終於到了這扇門前。她的手掌在門上停留了一會兒，然後匆匆拍了幾下。

過了一會兒，一個披著衣服的小廝提著燈籠來開了門，問：“何人來訪？”

“勞、勞煩通傳一下，我是宋大人的學生，翰林院的庶吉士沈青辰，有急事找宋大人。”她邊說邊扒著門邊不停地喘氣，額頭已是細汗涔涔。

小廝上下打量她一番，見她一身粗布衣衫，又探頭看了看她身後，也不見有馬車，便心生怠慢，“這麼晚了，你有什麼事，可有名帖？”

“……我忘了帶名帖，還請小哥通融通融。”沈青辰走得急，心裡又一直擔心明湘受苦，就忘了這是等級森嚴的大明朝。宋越雖是她的老師，可也是內閣次輔，堂堂的二品大員，不是她隨便想見就能見的。

那小廝瞥她一眼，“要見宋大人的多了，但凡年輕點的都自稱是他的學生，大人身居高位，公務忙的很，入了夜自然也要休息，可沒那麼多閒功夫見你們。既然沒有名帖，那就快走罷。”說罷就要關門。

沈青辰忙伸進一隻胳膊攔住