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“嗯，那咱就把鎖兒留下，以後你們可得把鎖兒當弟弟一樣照顧才行。”許老三笑著說。

“那是自然，反正就算咱家不過繼鎖兒，大爺和二大爺家也不會管他，還不如過繼過來，名正言順的，以後大家方便。”許杏兒說罷就縮回腦袋去灶間刷碗。

許老三聽得一愣一愣的，扭頭看向葉氏，無語地說：“你說她這些話都從哪兒學來的？還一套一套的。”

“村裡嚼舌的人多，杏兒天天在家閒不住，出門少不得要聽到些，不過她說得也沒錯，雖然鎖兒在咱家呆了沒幾天，可要真把他抱走的話，我心裡還真捨不得。”葉氏說著說著便傷心起來，抬手抹去眼角的淚花。

“如今我身子不好，以後也怕是沒法兒生養了，如今把鎖兒過繼過來，以後就算我沒了，好歹也有人給我頂喪架靈、打幡兒摔盆了。”

“都說了讓你好好看病，別想些有的沒的。”許老三見葉氏又哭，趕緊勸慰道，“大夫都說了，讓你凡事不要走心思，好生吃藥將養，你天天想東想西的，人吃著藥遭著罪還不見好轉，那豈不是太不划算了。”

“好，這是喜事，我不哭，等出了栗子的月子，我帶著兩個孩子一起去她姥孃家住些日子，讓姥爺姥娘也看看兩個娃兒。”葉氏聞言破涕為笑。

許杏兒哄睡了兩個小的，看著桃兒自己乖乖去灶間洗漱，這才問許老三：“爹，你上次不是說咱要分家麼？爺說了這事兒沒有？”

一提這事，許老三頓時就癟茄子了，低著頭不看葉氏也不看許杏兒，半晌從嗓子眼裡憋出話道：“杏兒娘，分家的事，我、我尋思著……”他說著抬起頭看著葉氏的神色道，“要不，咱再緩些時候？”

葉氏還沒說話，許杏兒先急道：“爹，還要往什麼時候緩？大娘和二大娘的樣子你也見到了，若不趕緊分家，堵咱家門口罵人的事兒二大娘都能做得出來。”

許老三又垂下頭，沉聲道：“我今個兒看見爹去墳地了，老爺子只有心裡憋悶的時候才回去墳地，我怕他瞧見所以沒敢靠得太近，但還是聽著了幾句話，老爺子是真心不想分家，所以我……”

許杏兒還想要說什麼，被葉氏用眼神制止住，只聽葉氏開口道：“分家的事兒，咱聽老爺子的。”

許老三頓時如釋重負，長出了一口氣，眼圈發紅地看著葉氏，抓住她的手說：“你跟我這麼多年吃了不少苦，明個兒也就是最後一回了，下次、下次不管啥樣情況，咱都堅持分家行不？”

轉天一大早，許老四套好車，帶著許玲子去壩塘村接許老太太，許老三下地幹活兒，許杏兒沒法出門，只能留在家照顧葉氏，想著好幾日沒見到山子，也不知道他有沒有再去跑山。

“杏兒？”成哥兒走近灶間喚道，“在家不？”

“在西屋呢！”許杏兒在屋裡應道。

葉氏聽到聲音也說：“成哥兒是吧？快進來。”

“嬸子，身上好點兒沒？”成哥兒挑簾子進來道，“我娘這幾日回我姥孃家去了，不然早就過來看您了，我奶讓我拿了幾個鵝蛋過來，說給你補身子用。”

成哥兒說著把兜在衣襟裡的鵝蛋倒在桌上，小心地用手圈住，免得鵝蛋滾到地上。

葉氏素來跟成哥兒娘交好，知道推辭也推辭不過，便也沒客氣，直接道了謝，打發許杏兒去拿盆子裝了收好，然後問：“你娘回孃家咋還麼回來？可是你姥孃家有啥事？”

“我二舅家蓋房，二舅母如今大著肚子，姥娘又崴了腳，我娘回去幫著做飯收拾，一時半會兒回不來呢。”成哥兒坐下擦著汗說。

許杏兒端了碗涼茶進來，直接擱在成哥兒手裡道：“不過是從隔壁走過來，你都能走得一腦門子汗？趕緊喝了涼快涼快。”

成哥兒抬頭猛灌了幾口，抹抹嘴笑著說：“可真涼快！”

“那是自然，我一大早就擱在井水裡沁著的，本來是等我爹下地回來喝的，就先便宜你了。”許杏兒見他幾口就喝得見了底兒，便又給他盛了一碗，卻沒有直接遞給他，而是放在桌上道，“這碗慢慢喝，灌狠了當心涼得肚子疼。”

“嗯。”成哥兒笑眯眯地點頭答應著，又對葉氏說，“嬸子，我奶說，咱兩家門挨門地住著，你跟我娘關係又好，有啥我們能幫得上忙的就打發杏兒來告訴一聲，別那我們當外人。”

“知道了。”葉氏笑著說，“你爹若是啥時候去看你娘，讓他給你娘捎個信兒，就說我家鎖兒等她回來做乾孃呢！”

成哥兒到底年紀小，沒聽懂葉氏話裡的意