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沒想到剛進村就看到村裡各處都掛著白布，挑著白幡兒……

她心裡頓時咯噔一下，難道是村子裡出了什麼事？西山坳子雖說不大，但也有百十戶人家，難保沒有個白事兒，可這種全村舉哀的情形，她活了兩輩子都沒看到過。

許杏兒看著隨處可見的白布，進村走了這麼久連個人影兒都沒看到，腦子裡頓時就亂了起來，什麼瘟疫、屠村之類的詞彙在腦子裡來回轉悠，她覺得自己的腿都有些發軟了。

她強撐著又往前走了幾步，斜刺裡忽然冒出個大叔，抬手攔住許杏兒問：“丫頭，你不是村裡的人，幹啥來的？”

“啊！”許杏兒被嚇了一跳，往後退了兩步才站穩腳跟，抬頭看著這個面生的大叔，嚥了口唾沫道：“我、我是來看我師父……哦，我師父是吳家三叔。”

那大叔聽說她是來找吳家老三的，朝她上下打量了一下，恍然道：“你是吳老三收的那個女徒弟吧？”

“嗯，大叔，你知道我啊？”許杏兒緩了口氣，左右看看，又問，“大叔，村兒裡這是怎麼了？我前些天來都還好好兒的呢，這咋都……”

“唉，既然你是吳老三的徒弟，這事兒就也用不著瞞你了，今年上山的參幫出了點事兒，吳家老爺子在山上嚥了氣，山上送了信兒下來，如今老吳家的幾個兒孫都上山去迎老爺子去了。”

大叔長長地嘆了口氣繼續道：“我們西山坳子原本的人家，當年都是跟著吳家老祖來這邊跑山的，這麼多年過去了，從一開始的十幾戶人家變成如今的百十來戶，依舊還是跟著吳老爺子去跑山，如今老爺子出了事，自然也是我們全村的喪事兒。”

許杏兒沒想到居然出了這麼大的事兒，半張著嘴不知道說什麼才好，半晌才問：“那、那現在吳家人都上山去了？他家山子也跟著去了麼？”

“去了，如今家裡就剩下老太太和幾個媳婦，男丁都上山了。”大叔說著往前走去，“我領你去他家祖屋，人都在那邊呢。”

許杏兒雙手緊緊地抓著籃子，看著裡面的蘿蔔條，又是一陣發窘，吳家出了這麼大的事兒，自己難道要端著一碗蘿蔔條登門不成？

這邊還沒想出個頭緒，前面的大叔已經停下了腳步，也沒問許杏兒要不要進去，直接把人推進門，對院裡一個小丫頭道：“藥兒，去叫你娘，說你爹的徒弟來了。”

許杏兒還沒想好怎麼說話，屋裡已經走出來個年輕的小媳婦，一身兒麻布孝衣，頭髮整齊地挽在腦後，鬢角插了兩朵白花，髮髻上只插了根銀簪，眼圈紅紅的出來，看到許杏兒便上前道：“你就是杏兒吧？先進屋坐吧，家裡出了這麼大的事兒，招呼不周。”

“師、師孃……”許杏兒磕磕巴巴地說，“對不起，我、我不知道老爺子出了事，您節哀。”

“如今老爺子的遺體還沒接回來，都沒往外送信兒，你不知道也不怪你，只是你師父也上山去了，你今個兒要白跑一趟了。”藥兒娘說話十分溫柔，聲音中帶著些哽咽，神情和語氣卻十分真誠。

許杏兒垂下頭，手在籃子拎手上磨蹭了幾下，到底還是咬牙把籃子遞給藥兒娘說：“師孃，我、我自己做了些蘿蔔條鹹菜，本來是想過來送給師父和山子哥嘗一嘗的，沒、沒想到家裡出了這麼大的事，你、你若是不嫌棄，就、就留下吧。我、我二大娘說這個鹹菜吃起來挺下飯的……”

她說到後面都不知道自己在說什麼了，乾脆用牙齒咬住下唇，低著頭把籃子遞給藥兒娘。

“難為你還惦記著，小小年紀就會弄這些，真是好孩子。”藥兒娘左手接過籃子，右手拉著許杏兒道，“進屋坐會兒，老太太前些天還唸叨想見你，說老三好不容易收了個女徒弟，居然還藏著掖著，都不給家裡人看看。”

許杏兒沒法子，只得跟著藥兒娘進了屋。

吳家的祖屋似乎是近些年翻修過的，雖然比之前去的吳老三家要低矮一些，可是並沒有一般老房子的陰暗潮溼，雖然各處都透著老舊，卻什麼都乾淨整齊，讓人看著很是舒服。

吳家老太太坐在炕上，五十多歲的年紀，坐得很是挺拔，頭上繫著素色抹額，擋住了大半花白的頭髮，想來是聽到了外面的說話聲，看到許杏兒進屋便朝她招招手：“過來我瞧瞧。”

許杏兒忙上前幾步，站在老太太面前。

吳老太太伸手拉起許杏兒的手，手心手背都看了一圈，這才抬眼打量了一下她的模樣，面上也沒什麼表情，只淡淡地說：“藥兒娘，老三是個沒定性的，性子又粗粗拉拉的，之前怎麼都不肯帶徒弟，如今倒