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性子，急起來什麼都不管不顧，為此也不知惹了多少事端……想到這兒他忙撿起籃子和口袋，扛上自個兒的鋤頭，跟在許杏兒後頭邊跑邊嚷：“杏丫頭你彆著急，回去以後好生說話……”

許杏兒一口氣跑回家裡，還不等進門就聽見吵吵嚷嚷的聲音，她一把推開院門兒，就見一個身上穿得花裡胡哨的人站在院中，臉上畫得亂七八糟，閉著眼睛轉動著身子，腰間的鈴鐺叮叮噹噹亂響，嘴裡喃喃有詞也聽不清說得是什麼，手裡舉著個令箭模樣的木牌，時不時地伸向空中。

另一個人也差不多打扮，圍著中間那人來回跑動，不時配合著那人的木牌做出些奇怪的動作，手裡的小鼓敲得咚咚直響，聽得人心煩意亂。

一個小丫頭看到許杏兒，趕緊撲上來抱住她的腿叫道：“大姐……”

“這是怎麼回事兒？”許杏兒輕拍安撫著妹妹桃兒，皺著眉頭問，“娘呢？”

“娘在裡屋……”桃兒話還沒說完，就被一個婦人飛過來的眼刀打斷。

許杏兒順勢望去，見那是個四十出頭的婦人，穿著灰布衣褲，腰間繫著半舊的藍布裙，瘦伶伶的臉上顴骨高聳著，撲著鉛粉又擦了胭脂，一雙皴紅的顴骨越發顯得醒目，陰沉著臉，正朝自己這邊走來。

桃兒將身子縮到許杏兒後面，小心翼翼地喚了聲：“大娘。”

許杏兒這才想起，這人是許家大媳婦陳氏，自己先前病著的時候見過一次，當時昏沉沉的也沒什麼印象，此時差點兒沒認出來，見她走過來便問：“大娘，這是做什麼呢？”

“小孩子家的問那麼多做啥。”陳氏不悅地白了許杏兒一眼，“莫要說話，打擾了大神兒作法。”

陳氏是個慣會做場面事兒的人，得罪人還不討好的事兒她總是躲得遠遠的，可這次許老二家兒子虎子病得眼看要嚥氣兒，許老太太也不知聽誰說定是老三媳婦懷的孩子跟虎子命格相剋，得找大神兒來給化解才行。結果公爹和老三都不在家，老太太和老二兩口子都圍著虎子打轉兒，這份兒差事就落到了她頭上。她心裡本就極不情願，此時見許杏兒回來就質問自己，更是氣不打一處來。

此時，早晨還響晴的天兒，漸漸聚起層層疊疊的濃雲，黑壓壓地在低空翻滾，閃電費力地撕開雲層，勉強傳出沉悶壓抑的轟隆聲，空氣中瀰漫著一股潮溼泛腥的泥土氣息，眼瞧著就是大雨將至的模樣。

大神兒見狀，覺得這正是配合自己顯示神力的大好時機，頓時越發賣力氣來，整個人抖得篩糠一般，身上掛著的鈴鐺、銅片互相撞擊，響作一團，嘴裡的唸誦聲也越來越大。

成哥兒此時也趕了上來，見這情形心下了然，許家這幾日一個孩子病得不行，一個孩子即將出生，村兒裡早就有不少閒話在傳，即便自己不關心這個，也時不時總是會有幾句送到耳朵裡來，看來許老太太怕也是聽信了這些閒話，才弄出這麼一場鬧劇來。

許杏兒皺眉不語，領著妹妹朝屋裡走去，打算先看看葉氏的情形再說，誰知道卻被陳氏一把攔住。

“大神兒正在作法，現在還不能進屋。”陳氏說話時候臉上神色變幻不定，也不知是有什麼隱情。

許杏兒越發覺得不好，把桃兒交給成哥兒看著，自己一把推開陳氏跑進裡屋。

屋裡煙氣瀰漫，一股子嗆人的香燭味兒，只見葉氏坐在炕上，身邊站著個不認識的女人，面前炕桌上供著香爐、燭臺、還有各色符紙和幾隻碗，有的碗已經空了，有的碗裡還裝著清水，也不知是做什麼用的。

那陌生女人挑起一張符紙，湊到蠟燭上焚成灰燼，混在一碗清水中塞進葉氏手裡道：“把這個喝掉。”

“這是什麼東西你就敢讓人亂喝？”許杏兒見狀一個箭步上前，奪過葉氏手裡的碗斥道：“娘，你先前喝了幾碗了？”

那女人先是一愣，從沒遇到過敢打擾大神兒作法的人，見來人不過是個十歲出頭的女孩兒，頓時又囂張起來道：“你是個什麼東西，居然敢打擾大神兒作法，活的不耐煩了吧？大神兒為得也是你們家的香火，看在你年紀小不懂事，這次就也罷了，速速閃開，莫要壞了大事。”說罷又抓起一張符紙去燒。

許杏兒抬手澆滅蠟燭，一把抄起牆角的棍子，厲聲道：“一來不是我請你們來的，二來我娘是有身子的人，若是喝了你這東西有哪裡不舒服，我絕不會饒了你！是自個兒出去還是讓我打出去，你選一個吧！”

這女人也聽說過許杏兒以前的“劣跡”，雖說還是個半大孩子，卻是個敢跟人拼命的，見她橫眉立目，手裡還抓著那麼