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這樣的性子，她歲數小不懂事，說了啥你別往心裡去。”

李氏拉著葉氏道：“你是不知道，你家杏兒如今越發不懂事了，原來不過是在外頭跟那些毛孩子們吵架打架，如今把這些毛病都帶到家裡來了……”說著添油加醋地，把許杏兒頂撞許老太太的事兒都告訴了葉氏，然後才拍拍屁股走人，路過灶間的時候，還朝許杏兒翻了個白眼。

許杏兒莫名地看著她那得意的神色，也沒搭理她，低頭繼續刷碗，之後順手收拾好灶間，把東西都歸回原位，灶臺擦乾淨，又順手掃了地，將灶火留了點兒，用木灰半蓋著，留著晚上給兩個小傢伙熱米湯喝。

這邊都收拾好了，她才轉身回屋，本想去幫著葉氏給兩個小的喂米湯，沒想到葉氏今天動作挺快，都已經喂好哄著睡下了。

“娘，灶間都收拾好了，我把米糊端下去，晚上我起來熱，你就踏實睡吧……”許杏兒見狀便準備收拾。

話還沒說完，葉氏就抄起炕帚，狠狠地敲在炕沿兒上，聲音不大卻十分嚴厲地說：“杏兒，你過來，跪下。”

許杏兒有些莫名，不知道這是怎麼回事，滿眼疑惑地看向葉氏，問：“娘，我……”

“跪下！”葉氏猛地提高了聲音。

許杏兒不想讓葉氏生氣，上前兩步跪下她面前，就聽葉氏問：“你可知道錯？”

“娘，你先彆著急生氣。”許杏兒回憶了這兩日自己做的事，似乎並沒有犯什麼錯，於是搖搖頭道，“我不知道做錯了什麼。”

“娘平時是怎麼教你的？你怎麼能對長輩那麼說話？”葉氏見許杏兒居然還不知錯，氣得拿著炕帚的手都開始發抖。

許杏兒這才明白，剛才定然是李氏說了什麼嚼舌根的話，難怪走的時候是那麼一副表情，她半垂下眼簾，低聲道：“娘，你別聽二大娘胡說，她那人說話從來都沒個準譜兒，一分的事能被她說成七八分，我是跟奶那邊頂了幾句嘴，但是也沒什麼大不了的事，……”

“都敢跟長輩頂嘴了，你還沒什麼大不了？”葉氏抄起炕帚在許杏兒胳膊上連打了好幾下，“以前不管你在外面怎麼闖禍，對家裡人都還是規規矩矩的，如今連做人最基本的孝和順都做不到，我從小到大都是最尊重長輩的，你怎麼就不知道學點好……”

葉氏越說越生氣，手下不停，掃帚接連不斷地抽在許杏兒身上，嘴裡一邊數落一邊掉眼淚。

若是以前的許杏兒，這會兒早就哭著開口求饒了，但如今換了人也換了性子，她只咬緊牙不肯出聲，堅決不肯低頭認錯。

“娘，別打大姐，別打……”桃兒想上前又不敢，急得哇哇大哭，鎖兒也被吵醒了，在悠車子裡也開始哭。

“你……”葉氏打得手軟，也打得心疼，但見許杏兒還是一副不肯悔改的模樣，又氣又急，卻也著實打不下去了，拿炕帚用力敲著炕沿兒，“你這孩子……”

許杏兒被打得渾身都疼，單薄的身子跪著搖搖晃晃，幾乎要一頭栽到地上，見葉氏聽了手，這才道：“娘，你總說要孝順長輩，不能頂嘴不能埋怨，可若是長輩做得不對怎麼辦？若是長輩欺人太甚怎麼辦？若是那個長輩不值得尊敬又怎麼辦？”

“你這是哪裡學來的混話，俗話說天下無不是的父母，爺奶自然更是這樣，中間隔著一輩兒的人，吃的鹽比你吃的飯都多，你怎麼能……”葉氏被許杏兒一番話說得不知該如何接話，拿著掃帚的手都在抖。

“咱家勞力少人口多，可家裡平時幹活兒都只想到咱們，姥孃家送來給你補身子的雞蛋，都被奶扣下你一個都沒吃到。”許杏兒眼裡噙著淚水，卻死忍著不肯讓眼淚掉下來，低聲道，“上次栗子洗三兒，若不是我抓緊把東西收起來了，咱家如今連這兩隻雞都剩不下，更不要說其他的東西。舅舅們來幫著去地裡幹活兒，大爺、二大爺躲得遠遠地，恨不得一點力都不出，第二天大娘還要訓我不幫她鍘麥子……”

“虎子沒了要怪在咱家頭上，從老家抱來個孩子，奶不喜歡，他們也都不管，便想著丟到咱家來養著。養著也就算了，還捨不得給米給糧，話裡話外還要罵娘生不出兒子，就好像別人家都有兒子了似的……”

屋裡不知什麼時候安靜了下來，鎖兒哭著哭著又睡著了，桃兒靠在許杏兒的懷裡笑聲抽泣著，只有許杏兒略有些沙啞的聲音最是清晰。

“爹孃都是老實人，遇到事兒寧可自己吃虧，受了氣也把苦都往肚子裡咽，可我卻是氣不過，就算十根手指有長有短，卻也不能偏得這樣過分不是？”許杏兒垂著頭不敢去看葉氏的臉色