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“娘，你快別提地裡的活兒了。”葉老二甩著手裡的鐮刀氣道，“大哥跟我在地裡吭哧吭哧幹了半天，還要被人戳著脊樑骨說閒話，真是氣死我了！”

葉老太太知道二兒子是個火爆脾氣，沒什麼都能虛撥出事兒來，便扭頭去問大兒子：“老大，到底咋回事？”

葉老大蹲在房簷下抽菸，使勁兒吧嗒了兩口煙才說：“其實地裡的活兒倒沒什麼，幹多幹少的我們也不是挑理的人，可那些人說話太難聽，說咱家來幫妹子收鈴鐺麥，是擠兌老許家沒人了，都要靠媳婦孃家才能收麥子。還說不過是個洗三兒，至於來這麼多人，是因為妹子生了個閨女，怕婆家埋怨欺負，特意來給妹子撐腰的……”

葉老太太知道大兒子是個憨厚性子，平素難得說旁人不好，能把話說到這個份兒上，想必是那些人太過分了些，不過還是開口壓事兒道：“村裡那起婆娘，平日裡閒著無事可不就是說張家長李家短的閒話，理她們做什麼，地裡的活兒幹了多少？”

葉老二一聽這話心裡更是窩火，手裡的鐮刀往地上一扔，抬高嗓門道：“他家老二兒子剛沒了不下地也就算了，老大卻也不見個影子，只有老四來幫忙。咱們在地裡幹活兒，他家大嫂還跟那些嚼舌的婆子在一起說閒話，卻也不知道替我們分說幾句，地裡這些活兒本就應該是他們哥幾個一起做，咱們還都給幹利索了不成？冤大頭也沒有這麼當的！”

葉老二氣哄哄地不肯再說話，葉老大在心裡估算了一下，這才說：“鈴鐺麥已經收了小半兒，下午叫上老三一起，我們四個再幹一下午，天擦黑之前怎麼也割完了。”

葉老大媳婦看著男人曬得發紅的臉，不由得心疼道：“老許家做事太不地道，就他自家兒子金貴，把別人都不當人呢！”

“不說話沒人把你當啞巴。”葉老太太見葉老二還想說話，登時把眼睛一瞪，厲聲叱道，“嘴長在別人臉上，人家說什麼你能管得了？管好自己就得了，趕緊都坐下吃飯，下午接著幹活兒去。”

第七章　割麥子惹紛爭

吃過晌午飯再下地，又收了兩趟麥子，許老大才出現在地頭，搓著手道：“上午家裡有點兒事，我一時沒脫開身，辛苦兄弟幾個了。”

葉老二也懶得跟他廢話，抬手把鐮刀丟過去，正砸在他腳尖前不遠處，自己走到樹下仰頭喝了碗涼茶，一屁股坐下道：“許大哥，兄弟一大早折騰過來，這會兒睏倦得很，稍微歇會兒，不介意吧？”

“不介意，不介意。”許老大見對方兄弟三個人，再加上本來就是自己理虧，也不敢多說什麼，訕訕地撿起鐮刀，“讓兄弟們受累了。”

多了個人幹活兒，進度又加快不少，不到傍晚，十幾畝地的鈴鐺麥就都收完了，葉老太太也沒留下吃飯，只分別對葉氏和杏兒囑咐了幾句，便趁著天色還沒黑趕車回家。

次日一大早，許杏兒餵過雞，給葉氏和桃兒做好早飯，自個兒喝了幾口稀粥，揣上個餅子，背好揹筐準備再上山去挖些野菜或是藥材回來，陳氏的小女兒二雙跑過來道：“杏兒姐，我娘叫你去麥場幹活兒。”

許杏兒一邊整理著揹筐帶子一邊問：“幹啥活兒？”

“今個兒打場。”二雙眼睛一翻，丟下這麼句話就跑了。

許杏兒尋思片刻，揹著揹筐朝麥場走去。

村裡人為了打場方便，在里正的張羅下，到村邊選了塊空地，刨鬆了表面土層，用石碾子來回碾細壓平，然後潑水後撒上麥糠，待潮溼的時候再反覆碾壓，最後整個麥場看起來平如鏡，硬如石，成了村兒裡固定的麥場，場邊還建了幾間可以放工具和休憩避雨的棚子。

此時大多數人家都早就收完了鈴鐺麥，所以偌大個麥場只有零星的兩三戶人家在幹活兒。

許杏兒走近瞧見許老大和陳氏正在鍘麥頭，大雙蹲在一旁挑揀修長的麥草，掐去頭尾，清理掉殘葉，擱在一旁整齊地碼好，備著日後鋪炕、打草簾用。

二雙在一旁揪野草玩兒，待許杏兒過來，把手裡揉｜搓細碎的草屑朝她拋去，見弄了她一頭一臉，便自個兒笑得直不起腰來。

許杏兒也不急著抖落頭頂的東西，直接問陳氏道：“大娘，你叫我來有事麼？”

陳氏還沒說話，大雙先不樂意了，手裡的麥草往地上一扔，起身兒嚷道：“都幹活兒呢看不見啊？還得對你三催四請的，你是有多大的架子？”

這話若是陳氏說的，許杏兒還要敬她是長輩給幾分面子，但對大雙卻完全沒有這樣的顧忌，直接道：“大雙姐這話說得我就不太明白了，雖