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這是隨誰，打小就這麼皮實。”葉氏扭頭看看悠車子裡的兩個小的，輕聲道，“你們大姐小時候，躺在悠車子裡都不老實，剛會翻身會爬，自己就開始往悠車子外頭爬，還好那天是個大白天，我正在炕上做針線，一把就把你接住了，不然還不得摔出個好歹了，後來每次都得把你手腳捆好了才敢放進去。”

許杏兒聽著這些小時候的糗事，雖然並不是自己親身經歷的，但是聽葉氏這樣娓娓道來，滿滿的都是母親對女兒的疼愛之情，那種融融暖暖的感覺熨燙著她的心，真恨不得那些也都當真是發生在自己身上的。

葉氏一邊說一邊把許杏兒肩頭的棉布揭開，小心翼翼地抹去昨個兒敷上的藥糊，見原本還有些滲血的地方都結痂了，昨天看到的許多嫩肉也在漸漸癒合的樣子，不由高興道：“山子給的這個藥材還真是管用，才敷了一晚上就好了不少。”

“是啊，我也覺得都不怎麼疼了。”許杏兒扭頭看看肩膀，抬起胳膊活動幾下，覺得自己已經好了大半，當即討價還價道，“娘，我看好得差不多了，今個兒就不用敷藥了吧，黏糊糊的粘在身上怪難受的。”

“那怎麼行，要好利索了才行。”葉氏一口就被駁回了，小心翼翼地把剛搗好的藥糊敷在許杏兒肩上，又不放心地囑咐道，“你今個兒別出去亂跑了，在家歇一天。”

許杏兒心不在焉地含混應著，心裡卻有著自己的主意。

敷好藥之後，許老三已經去下地幹活兒了，葉氏在屋裡給鎖兒和栗子做衣服，只有桃兒在屋門口的小板凳上坐著。

許杏兒看看院子裡沒有旁人，便對桃兒道：“桃兒，你看菜園子裡的雜草又有些長起來了，你去拔拔草好麼？等姐過兩日去趕集回來給你買糖吃。”

桃兒聽話地點點頭，戴上許老三給她編的小草帽，去菜園子裡開始拔草。

許杏兒背上揹筐，小聲對桃兒說：“等會兒你拔完草再進去，跟娘說大姐上山一趟，下晌兒就回來，記住沒？等拔完草再去說。”

“記住了。”桃兒乖巧地點點頭，“大姐上山當心。”

“真乖！”許杏兒在桃兒臉上親了一口，然後抓起草帽和平時用慣了的砍刀，便悄沒聲地溜出了家門。

盛夏是林子最恣意生長的季節，所有的植物都在努力伸展枝葉，在陽光下展示著自己旺盛的生命力，茂密的枝葉遮擋住炙熱的陽光，為林子裡的生物營造出夏日裡難得的清涼。不知名的小花開得團團簇簇，從遠處看一片片猶如柔軟厚實的地毯，讓人恨不得撲上去打幾個滾兒。

許杏兒一進入山裡，就覺得渾身都舒坦了，連略有些聒噪的鳥叫蟲鳴，這會兒都顯得格外悅耳，她根據記憶中的路線，朝著早就想好的目的地走去，偶爾看到路邊有什麼好看的花，還會停下腳步採上幾朵，編成個小花環掛在腰間，頓時增添了幾分俏皮。

許是因為今個兒是六月六，大部分的人都留在家裡不出門，所以許杏兒一路都沒遇到一個人影兒，倒也落得清靜。她今個兒要去的山坡離著家有些遠，但是勝在山路好走，一路上都沒有什麼需要攀爬的險峻地方，很適合她一個人去採藥。

她一邊走一邊用木棍撥弄前面幾步遠的草叢，為的是把潛伏在其中的蛇蟲趕跑，免得一腳踏上去才察覺就晚了。山上的蛇雖然多，但都是沒什麼攻擊性的，除非是感覺到危險，否則只要稍作驚擾就會自己爬走。

許杏兒嘴裡哼著小曲兒，一路走得輕鬆自在，別說是蛇，連個大點兒的蟲子都沒瞧見，也不知道都藏到什麼犄角旮旯裡去了。

日頭越爬越高，眼看就快要到正頭頂上了，饒是林中有樹遮陰，四周的溫度卻也還是漸漸升高，許杏兒抬手擦了擦額頭上的汗，站在岔路口重新確認了一下自己有沒有走錯，判斷好方向之後，朝左邊繼續走下去，只要繞過這個山包，就到達今天的目的地了。

勝利在望，許杏兒原本已經有些緩下來的腳步又輕快了不少，眼看著就到拐彎處了，她忽然聽到前面傳來一聲呵斥：“你給我老實點兒，一邊兒蹲著去。”

許杏兒警惕地停住腳步，手裡緊緊攥住砍刀，心裡猶豫要不要過去一看究竟，但是轉念一想，若當真是什麼壞人，自己一個十歲的孩子，過去都不夠給人家塞牙縫的，可是這裡前不著村後不著店的，也找不到地方去叫人幫忙。

心裡正在糾結鬥爭的時候，前面又傳來另一個很稚嫩的聲音道：“你是不是為了要錢？只要你平安把我送回家，我爹會給你銀子的，肯定比你把我賣掉要多得多。”

許杏兒聽到這個