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藥吊子上剛熬上藥，許老頭一把推開房門進來，臉色黑得跟鍋底似的。

許老二耷拉著腦袋跟在後面，被許老大一腳踹了進來。

許老頭彎腰拿起燒火棍，一言不發，把許老二扯過來，劈頭蓋臉就打。

許老二被打得嗷嗷直叫，眼淚和鼻涕糊了滿臉，整個人滾在地上，連哭帶喊：“爹，我錯了，你別打了，爹……”

屋裡的許老太太被吵醒，聽到外面二兒子鬼哭狼嚎的聲音，急得不行，使勁兒抬起上半身，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音。

許老四上前扶住許老太太，安慰道：“娘，你歇著，沒事的，玲子給你熬藥去了。”

許老太太胸口悶疼，喉嚨裡像被什麼堵住似的，說不出話來，只好盯著灶間的方向，伸手推著老四，又使勁兒指著外面。

“娘，你躺好了，我這就出去看看。”許老四無奈只得順著她的意思。

許老太太這才重新躺下，眼睛卻還是盯著老四不肯挪開。

許老四起身出去，見許老三已經在對許老頭進行勸阻。

“爹，大夫說了，孃的病如今不能再生氣，有什麼事也別現在教訓了，二哥如今已經犯錯，別再把娘氣出個好歹來。”

許老頭緊緊攥著燒火棍，又狠狠打了兩下，這才丟開燒火棍，衝許老二啐道：“混賬東西，若是放在早些年，就該把你浸豬籠沉江去，如今沒有這個規矩了，我教訓你幾下，你還敢吱哇亂叫，都是讓你娘慣出來的！”

許老四趕緊把燒火棍撿起來收好，免得老頭子一生氣又忍不住要下手打人，勸慰道：“爹，教訓二哥的事兒慢慢再說，如今還是孃的病要緊，娘在裡頭聽見聲音，急得不行呢！”

許老頭冷哼了一聲，指著許老二道：“這幾天給我老老實實呆在家裡，哪兒都不許去，若讓我看見你出門，哪隻腳踏出去，我就砍了哪隻，大不了我養你一輩子，也省得你出去給老許家丟人現眼！”

許老二蜷縮著身體，抱著頭窩在地下，之前已經被何家的人打了一頓，好不容易跑出來又被郭老大他們抓住，到里正家後又被何柺子用柺杖抽了幾下，本來就已經滿身是傷，剛才又被老頭子一頓打，這會兒身上沒有一處地方不疼，哪裡還敢還嘴討饒，聽到什麼都一個勁兒地點頭，嘴裡胡亂嚷道：“爹，我錯了，我不敢了，真的不敢了……”

老許頭氣得上去就想再踹兩腳，正好這時候玲子端著藥碗進來，老三和老四趕緊把老頭子拉開，連哄帶勸地推進裡屋去。

許老太太看見老頭子，才稍稍放下心來，就著玲子的手趁熱喝了藥，心裡惦記著不知道老二現在怎麼樣了，但看著老頭子的臉色這般難看，也不敢隨便開口詢問，怕再激怒了老頭子。

許老頭見媳婦沒什麼大事，便對幾個孩子道：“老大和老三都回家歇著去吧，這裡有老四和玲子照顧就夠了，明天叫你們媳婦來換班伺候就是了。”

他想了想又吩咐道：“玲子，你去跟你二嫂說一聲，就說你娘病了，想讓老二陪著在這邊住幾日，你過去陪著你二嫂幾日，她如今身子不方便，這件事先別告訴她。”

許老大嘀咕道：“鬧得這樣大，用不到明天全村怕是就都知道了，哪裡瞞得住……”

“那你說怎麼辦？”許老頭怒火中燒，衝大兒子吼道，“現在就去跟你弟妹說，你男人在外面偷人？你張得開嘴啊？那你去說啊……”

許老大被罵得抬不起頭，不敢再惹老爹生氣，趕緊認錯表示自己沒腦子。

許老三見大哥都被罵了，把原本要說的話嚥了回去，低聲跟老四交代道：“爹畢竟上年紀了，怕是熬不住夜，你晚上警醒些，好生照顧娘，明個兒一早我就讓你嫂子來替你。”

許老頭聽到這話，心裡稍微舒服了點兒，擺手道：“你家還有兩個小的要人看著，明早讓你大嫂來就是了。”

“爹，你放心吧，明天一早我們就過來。”許老大連忙保證。

“行了行了，都走吧，一堆人在這裡看得我頭疼。”許老頭把人都攆了出去，長出一口氣癱坐在炕上，緩緩閉上眼睛，兩行有些渾濁的淚水就順著臉頰滑落下來。

他從小從老家出來討生活，剛開始連吃飯穿衣的錢都沒有，後來慢慢有了自己的地、蓋了房、娶了媳婦、有了孩子，這麼多年來，他一直都是個要強要臉的人，寧可自己累死累活，也不要被人看不起戳脊梁骨。

如今一家人在村子裡站穩了腳跟，雖說還沒有親孫子，但也算得上是開枝散葉，本以為等最小的兩個兒