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的難處與後悔。

可惜並沒多少人聽進去。

大延以孝治民是不錯，但父母想得孝順；　自己也得慈和對待子女。

平日裡打罵訓斥倒還好說，將女兒賣進勾欄院後還想再榨筆血肉錢出來的行為；　放在尋常時日也不會有多少人贊同。

更何況；　她還是站在饒翠樓的施粥棚前說這番話。

都說吃人嘴短拿人手短；　他們還舉著碗等著人家的善心來填飽肚子；　又怎麼會站在劉李氏那邊。

是以她新選的這麼個時機，比之上次還要糟上三分。

這婦人看起來精明，其實已經蠢進了骨子裡去。

猜不透其中因由的劉拂眉頭微皺，已有些不耐。

前世她生母早逝；　祖母亦亡，又與外祖一族成水火之勢，是以自出生起就未親身接觸過後宅手段。

就算曾見過一些陰私算計，但那些太太奶奶們都是體面人，極愛惜面子，絕不會像面前的婦人般在大庭廣眾之下哭天訴地。

是以直到今日，劉拂才真正見識到什麼叫做一哭二鬧。

也不知她再不理她，會不會真去尋棵歪脖子樹上吊。

眼見著劉李氏又要使出就地打滾的本事，劉拂先是舉目眺望遠方，沒見到她那個便宜兄長的影子，才向著一旁早就蓄勢待發的護院們打了個手勢。

那些護院礙於她的面子，一直不敢上前，此時見她毫不顧忌，全都眼中一亮，摩拳擦掌地圍上前去。

青樓的護院龜。公看似威風，其實在外面受盡白眼。

他們雖非賣身為奴，但在世人眼中卻是再卑劣汙濁不過。自打入了這個行當，親朋友鄰紛紛退避，偶爾碰到時看他們的目光，也都充滿了嫌惡。

直到粥棚擺起，這些護院龜。公才再次感受到了他人的尊敬。

便是不必求助於他們的人，相對而過時，偶爾臉上也會帶上些笑意。

而這一切的改變，全是從碧煙姑娘施粥的提議開始的。

若非這瘋婦與碧煙姑娘還有那麼丁點關係，他們早就遠遠將人丟開。

“你們……你們要幹什麼！”被緊緊制住的劉李氏大驚失色，“蘭兒！你可不能這麼對娘……蘭、碧！——唔唔唔唔！”

在她喊出“碧煙”二字前，就被眼明手快的陳小晚拿抹布塞住了嘴。

“唔！唔唔唔！！！”

劉李氏終於怕了。

她眼前的光線全被男人高大的身影覆蓋，巨大的恐懼讓她渾身冰涼，死命掙扎著想要掙脫，將祈求的目光遞每一個人。

“身手不錯，可見是用心學了。”劉拂誇了陳小晚一句，又對望日驕道，“驕兒，這兒先交給你了。”

望日驕點頭應下：“你且放心，出不了亂子的。”

站在前面打粥的村民也露出一個溫和的笑容：“蘭兒姑娘莫慌，那惡婦的話再沒人會信的。”

“多謝各位鄉親了。”劉拂拍拍手上並不存在的灰塵，向著護院們拖人離開的方向而去。

在她背後，隱隱響起了人們的議論聲。

“……這蘭兒姑娘，也是心狠了些……”

“……去去去！你白吃著人家的東西，還有臉說人家心狠？……”

***

站在護院們隔出的小圈中，劉拂蹲下身，撤掉劉李氏口中的抹布，冷笑道：“說說唄，是誰讓你來的。”

正想大喊大叫的劉李氏對上劉拂森冷的目光，在四月的暖陽下打了個哆嗦：“你、你說什麼？你就是成了什麼國色天香姑娘，也不能對你老子娘如此無禮！”

劉拂蹙眉不語。

深覺自己手中把柄管用，劉李氏的膽子又大了些：“光天化日之下捆了自己老孃，劉小蘭，你還真是跟了個達官貴人，就當自己的身份也矜貴起來了？”

“沒名沒分連個外室都不是……你以後，以後可怎麼辦啊？”

話說了一半，劉李氏像是想起什麼般，瞬間轉換了態度，軟下聲音哽咽道：“蘭兒，之前家中真是萬不得已，才將你賣了……如今境況改善許多，我與你爹爹哥哥都心疼你，才想著來接你回家。”

原來那劉秀才說是病入膏肓，卻也拖了一年有餘。劉家的訊息劉拂一直暗暗留意著，但也沒怎麼放在心上。

直到今天劉李氏前來，才發現她的一時疏忽，竟給自己留了個小小的尾巴。

只是……那個想整治她的人，明顯只知道她是國色姑娘，卻不知她是劉小公