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從我懂事起，便知侍君如侍國，為了大延千年昌盛，可不計一切。”

可君王多疑，想要得到一個帝王全部的信任，又談何容易。

方奇然之父脫出本家，一心侍君；武威大將軍早早將獨子拎上戰場，為聖上執密事。

就算是她的祖父忠信侯，當年將自己送去無依無靠的小天子身邊，除了護衛聖上之意外，亦是為了在她女兒身暴露時，能憑著幼年而起的情意從欺君大罪中搶出一條命來。

從龍之功無人不想得，但如祁國公府這般將子嗣當冷冰冰的工具使的，整個大延或許也僅此一家。

劉拂只靜靜望著他，也不出言勸慰。

她知曉，以周行的驕傲，不論何時都不需要旁人的安慰。

是因為信任，才能讓周行對她展露心扉。他既缺個傾訴的人，那她就好好的聽。

聽進心裡去，再不對外人吐出一個字。

“阿拂，你問我因何而變？”

劉拂側目，看周行憑欄而坐，面容和煦如春陽。江風吹起他的鬢髮袍角，卻吹不走他眼中的堅定。

周行輕而緩地認真道：“我於糞舍旁，看著對過與左右無數考生，慘白著臉搖搖欲墜。我不知他們拼了命奮筆疾書，有多是為了天下蒼生。但我知曉，一開始促他們讀書的原因，多是因為想要掙破與生俱來的貧寒。”

“為君者治國，高位者獻計，他們是為了天下不假，眼中卻總沒有天下人。”

“大庇天下寒士俱歡顏……談何容易。”

周行將心事盡吐後，終於轉過頭來看向劉拂：“阿拂，若我。日後做了什麼你覺得罪大惡極的事，只盼你記著今日情意，莫與天下人一同恨我。”

劉拂注視著面前的男子，他身形仍帶著少年的單薄，可眼神中卻帶著讓她動容的堅定。

她突然想起在周默存死後的第五年，翻看史官筆錄時，驚訝得無法剋制住手抖的自己。

世人皆道周相為了剷除異己不擇手段，卻只有她知曉，背盡罵名的背後，實是為了萬千黎民。

可惜為了朝局穩固，真相註定了要在多年後才能見諸於人前。

是周家此代皆如此，還是僅有一人如是？

劉拂閉了閉眼，重新睜開後鄭重道：“好，我一直信你。”

“阿拂，有月無酒畢竟不美，廚下有阿存早前在紹興覓的棗子酒，味甘性淡養胃健脾，不如嚐嚐？”

劉拂可有可無的點了點頭。

周行點頭，眼中滄桑盡褪，含笑道：“你身子還未康復，便是有陳遲與侍衛們跟著也不夠妥當，既然此次春闈咱們都不參加，不如我陪你棄舟換車好了。”

話中不帶絲毫問詢的意思，又因劉拂才說過信他，不好立時反駁，只得捏著鼻子認了。

今晚聽周行剖白了一場心事不假，被他下了套也不假。

轉身從欄杆上一躍而下，劉拂哼了一聲：“陸路難免乏累，還是早點歇息吧。”

正欲取酒的周行：……

他立住腳，望著少女的背影慢慢遠去，直到消失於門後時，周行的唇邊才溢位一絲笑意。

前路多坎坷，他卻不願放手。

阿拂她，當可與共。

***

第二日一早，劉拂收拾妥當帶著陳小晚出門時，周行已說服了眾人。

他們與四人告別後，便下船於臨清等候蔣家派來迎接“少將軍的小先生”的下僕到來。

及至午時，品盡茶樓珍藏的幾人沒能等來車馬，只等到了獨自趕來稟報的將軍府侍衛。

“路遇山崩？可有人傷著？”

當聽到除了馬車被落石擊中外，僅有十數人被驚了的馬摔傷後，劉拂才輕舒口氣，放下心來。

近來無雨，好端端的怎會山崩？

見那侍衛還要請罪，劉拂忙讓陳遲攔著：“無妨的，少將軍留足了人手與我。”她將目光移向周行，在桌下輕踹了他一腳，“且有周公子相伴，暫緩幾日進京也無妨。”

黑著臉的周行終於不再施壓，他輕哼一聲，冷冷道：“請了大夫回吧，劉公子這裡自有我護他進京。待回去後，只讓你家少將軍來賠罪就是。”

將軍府的人早將周行的脾氣摸得通透，聽到這話反倒安了心，再三致歉後行禮退下。

在那侍衛走後，劉拂用指尖沾了些茶水，於桌上胡亂划著。

周行也不擾她，只邊品茶邊看窗外江景。

不過幾息後，劉拂眸子