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，勾出一個意味不明的笑容。

京中世家子弟無數，周、蔣、方三家的兒郎能在幼時就得聖上青眼，說與他們的臉皮丁點關係都無，怕是沒人相信。

而與他們相比，面前少年最大的優點，就是父母俱亡，浮萍需依靠——聽劉拂方才所言，想他飽讀詩書卻屈居書院，與這飄零身世不無關係。

既沾了忠信侯劉家的親緣，又是個孤苦孩子，怕是入了宦海只會夾在清流與世家間左右為難。

想起安王囑託，尚懷新笑容更溫和了些。

他微微彎腰靠近劉拂的方向，放下了官架子，更像是個貼心的長輩：

“小友家中可還有什麼人？”

劉拂垂眸答道：“還有一表妹，因失了父母，便與我相依為命，同在書院住著。”

尚懷新眸光微閃，輕笑道：“多虧有此一問。”

“大人？”劉拂就算能掐會算，也看不透尚懷新的意思。既看不透，那不妨直問。

她年歲輕輕未入官場，又與劉昌親厚，便是露出些小輩的迷茫也是無妨。

見劉拂清澈眸中滿是好奇，尚懷新捻鬚笑道：“我同窗國子監祭酒李大人家中有一姑娘，待字閨中溫婉淑靜。本是看小友一表人才，想做個大媒。不料……”

他呵呵一笑，不再往下說。

可若真沒這個意思，又何須將姑娘出身講出來呢。

已看透尚懷新手段的劉拂適時地露出愣怔的神情，稍過一會兒，才在劉三爺嫉恨的目光下起身，對著尚懷新微微一揖：“多謝大人美意了。”

說罷在直起身時，偷偷向擔憂望她的劉昌遞了個眼神。

當她重新坐好時，尚懷新的神情已有了些微的變化。劉拂看在眼中，心中已有了盤算。

即便不知尚懷新為何會有意拉攏自己，但之前的計劃，看來是要變變了。

晉江書院雖好，但偏安一隅，到底不是她的作風。

如今時移勢遷，便是她不願再入官場，也要為了蔣存為了周行為了千千萬萬的百姓，盡己所能，將安王之亂早日扼殺。

及至日落西山城門將避，暢談半日的劉拂才起身告辭。尚懷新意猶未盡，留人的架勢極有主人派頭，丁點不在意旁邊已分府出去住的劉三爺的感受。還是劉拂言明明日有課不好多留，才退出來。

劉昌送她出府時，兩人一路無話。

到了側門出口，將上車前，劉拂才停下腳步拍了拍劉昌的肩頭。

“先生……”

看出他有話要說，劉拂端好先生的架勢，正色道：“書院只給了你一日假，明日記得早起，不然錯過了晨課可是要打手心的。”

抓起劉昌的手，使他手掌攤平，劉拂豎起二指仿著戒尺的模樣在他掌心敲了敲。

對著因窘迫而小臉通紅的少年，劉拂輕笑一聲，收了手：“回吧。”

他們身旁站著的忠信侯府下僕，不知哪個就是耳目。

登上馬車的劉拂並未急著進入車廂，她站在車轅上極目遠眺，將忠信侯府點滴盡收眼底。

這裡一草一木一花一樹，全是她熟悉的模樣。

自老侯爺病逝後，祖父他竟再未改變過忠信侯府的佈置。

她也一樣。

劉拂從未想過，自己今生能如此順遂的再入一次忠信侯府，甚至……

“今日時間倉促，待下次有空，定請先生去我院中坐坐。”劉昌順著劉拂注視的方向看去，臉上羞紅未褪，眸子卻亮晶晶的滿是孺慕，“可好？”

甚至日後還有常來的機會。

“當然。”劉拂不自覺勾起唇角，“明日再見。”

她方才望著的地方，正是她住了數十年的院落所在。

那裡是劉氏嫡子嫡孫未來承爵者獨居的小院，祖父自幼住在那裡，想來全是老侯爺的一片愛護之心。

想起幼年日日為朝政忙碌無心照料自己日常瑣事的祖父，劉拂眼中笑意更深，她向劉昌揮了揮手，鑽入車中。

她突然體會到，她祖父的一片慈心，與現在的老侯爺一般無二。

***

晉江書院遠在城外西山上，是以當劉拂回到所住小院時，天色早已黯淡下來。

當她推門而入前，就已聽出有多人坐在院中閒聊。聽那聲音，怕是除了謝顯，人人都在。

“阿拂回了。”

不等劉拂抬起的手碰觸院門，沉重的門扉就已從內開啟。縫隙一點點擴大，透出的是周行含笑