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在劉拂匆匆閱信的時候，陳遲已轉向還不曉得發生了何事的周行，曲了左膝抱拳跪下：“還請公子救我阿孃。”

陳遲活到十六七歲年紀，僅有的一次求人，就是在草市上求春海棠買了自己與妹妹。

而今日，則是第二回。

他不是不信自家阿姐，只是在細細看過事情始末後，就曉得若想保下春海棠與謝妙音的性命，需得靠高官顯貴的威勢才行。

阿姐她再如何名聲在外，也不過是身無功名的一介布衣，強行插手，只怕要提前敗露了女扮男裝的底細，將自己也折在裡面。

阿孃一定要救，但絕不能將阿姐也拉入深淵。

祁國公府的週三公子，已是他所認識的人中家世最高最有本事的一個，即便曉得他不會坐視不理，但陳遲依舊是抱著豁出一切的心態，去尋找轉圜的機會。

此時的陳遲，只恨自己本事不夠，不能救在意的人於為難之中。

周行一驚，連忙一把撐住了他，使力將少年扶起：“男兒膝下有黃金，不說你阿姐在前，就是單憑我與你與春媽媽的情意，這忙我都會幫的，你再不需如此。”

若真讓陳遲跪實了，這事怕才是真不好處理了。

他心有慼慼的望了劉拂一眼，見她神色凝重，也忍不住蹙起了眉頭。

憂她所憂，煩她所煩，這心情早前便有，只是從未有如此強烈過。在劉拂看完之後，周行接過那張薄紙，先是粗閱了一遍，又細細重頭看過。

謝妙音不堪受辱，勒死嫖客，饒翠樓老闆娘春海棠包庇匪徒，一同藏屍匿行。

不過幾天之後，那嫖客的親眷便不知從何處得了訊息，一紙罪狀告到了官府。因著春海棠與謝妙音妓子的身份，她二人處境堪稱十分兇險了。

周行與劉拂對視一眼，點了點頭。

劉拂問道：“這信是誰送來的？”

陳遲雙拳緊握，幾乎將信封捏碎，他沉聲回道：“是我當年行乞時的弟兄，赴京時我曾拜託他們多多看顧阿孃與饒翠樓，幸而真的派上了用場——那小子阿姐當年也是見過的。”

在龍女一事後，劉拂曾悉心教導過陳遲的那班小兄弟一些時日，陳遲這麼一說，她就想起了對方容貌性情。

確實是個好孩子，正直勇敢，聰敏好學。

信上字跡確實是春海棠的沒錯，劉拂與她同吃同住多年，再不信有誰能將春海棠的字跡模仿到她看不出來丁點異處。

這事十之八九，應是真的。

“小王人在何處？”

“他舟車勞頓，我已安排他吃些東西，在我屋中稍作休息了。”有了周行的保證，又見劉拂一臉認真，陳遲反倒鬆了口氣，“知道阿姐會有話問，特意交代了他先不要睡下。”

劉拂點頭，不再多言，直接拉著周行就向陳遲房舍的方向走去。

即將跨出小院院門時，才覷了一眼東邊早已熄滅了燭光的兩間屋舍，邊走邊跟在後面的陳遲交代：“此事先瞞著驕兒與你妹妹，若讓她們知道，怕要多添愁緒。”

小小的姑娘，又與春海棠那般親近，不說會不會驚出個好歹，就是漏了行跡讓不知是否存在的有心搞事之人發現了端倪，都不是好事。

陳遲自也明白妹妹的性子，鄭重點頭答應下來。

“只望阿姐有事不要瞞我。”陳遲壓低了聲音，懇求道，“為了阿孃，陳遲赴湯蹈火在所不辭。”

劉拂扯出一個笑容，安慰地拍了拍陳遲的肩頭：“赴湯蹈火的事，還用不著你來辦。武舉之事萬不可懈怠，不然你阿孃的誥命可得再晚三年才能落在身上。”

在冷靜下來之後，劉拂已想明白了一件事。

春海棠與謝妙音的入獄，絕非偶然。

殺人藏屍這種事，足以毀掉多年前施粥帶來的美名。

不論是春海棠，還是謝妙音，都不是如此激進之人。由其是謝妙音……以她的性子，絕不會因為自己做出傷害親近之人的舉動。

從事情開始，到後來事發，處處都透著不對勁。

不論對方的目標是自己，是方奇然，還是仍任金陵知府之職的徐思年之父徐大人，都是意有所指，直擊要害。

又或者，是乾脆一石多鳥……

劉拂蹙眉，指揮陳遲道：“這已不單單是饒翠樓的事了，你去尋他們過來，一併到你屋旁的花廳裡等我們。”

若非皇太孫已入朝參政，不然連秦恆她也要一併叫來商議才是。

她的直覺告訴自