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即便自己之前上學，也是一個人寄居在私塾中。

之所以這幾天會搬來住，也不過是念著自己要下場，爹爹一早就來信讓嫡母和姨娘一定要照看好自己。

這些年來雖是眼瞧著嫡母一日日性情大變，可對待自己上卻是向來慎重，按理說不應該在自己馬上要下場的時候挑出什麼亂子來才是。

忽然想到之前遇到的陳毓，不會，和他有關吧？

阮氏也瞧見了李毅，終於收了罵，轉而換上一副笑臉，只是那笑怎麼看怎麼都有些勉強：

“哎呀，毅哥兒回來了，剛好母親那兒有剛買的糕點，毅哥兒先去墊墊肚子。”

又衝著旁邊低眉順眼的女子道：

“你不是知道毅哥兒一向愛吃什麼嗎？留下來搭把手，也看著她們些。。”

女子應了一聲是，也蹲下身幫著摘菜，眼睛卻不時偷偷打量李毅，眼神是滿滿的憐愛。

李毅如何注意不到女子的眼神，垂下眼的神情中無比黯然——

因為家裡錢財艱難，姨娘身邊不但連個伺候的丫鬟都沒有，還因為巧手，得時不時被當做丫頭一般使喚。

雖然說自己是李家這一代唯一的男丁，可嫡母也就大面上過得去罷了，私心裡，自己的分量也就一般。比方說家裡但凡有什麼好東西，是必得先緊著姐姐和妹妹的，就是爹爹來信指明說給自己的，過了嫡母的手，到自己手裡頭的往往也就不多一點兒罷了。

撫了撫身上棉袍細密的針腳——雖然這些東西全都是經由嫡母的手送過來的，可自己就是知道，其實全是出自姨娘之手。

只是雖然有心孝順姨娘，奈何自己這會兒的地位……

罷了，也就只有拼命讀書，有朝一日，總能把姨娘接出去……

阮氏明顯注意到了李毅歉疚的眼神，神情明顯就有些不好看，心裡更是暗暗後悔。早些年一直想著自己終究會生出嫡子來，終究對這個庶子不是太重視，哪成想這幾年來，別說再生個一兒半女，竟是生生連丈夫的面都見不著了。

眼瞧著自己也三十多歲了，終究絕了再生子的念頭。

這才想著籠絡庶子，現在瞧著，還是有些晚了。

眼中卻是閃過一抹厲色，再怎麼，自己才是李家主母，大不了，以後想個什麼法子，讓那女人沒了就是。

退一萬步說，等毅哥兒真是走入仕途，不怕他看不出來，誰才是可依靠的那一個。

畢竟自己兄長的官職可是又升了——

想到這一點，阮氏的心就跟放在油裡煎一般。當初花了那麼多銀兩打點，最後丈夫的官位卻依舊是打了水漂。

倒是那個兄長託的潘家陣營裡的那個官員，竟是把這份愧疚補到了兄長身上，再加上潘家的支援，兄長這幾年倒是越發站的穩了。

說不埋怨孃家哥哥那是假的，好在兄長也不是全無良心，不但讓人把女兒接過去教養，更是答應了孃家侄子和小女兒的親事，等相公熬出些資歷，再有兄長幫襯著，這官位也該動一動了……

忽然想到一點，轉頭瞧向默不作聲跟在後面的李毅：

“毅哥兒回來時，可聽說陳家那個小兔崽子的事兒了？”

聲調不覺揚高——要說這世上阮氏最恨的，就是陳毓，沒有之一。也因此，阮氏甚至做了個小人，上面寫著之前兩家換庚帖時陳毓的八字，有空沒空就會扎幾針，可那知道對方竟是命硬的緊，無論自己怎麼扎，都還活的好好的，這會兒更好，竟又回到臨河縣自己的眼皮底下蹦躂了。

“是。”雖然知道阮氏會發飆，李毅卻也沒準備瞞她，全縣城的人都知道的事，也是瞞不住的。

“說是回來參加縣試的。”

“什麼？”阮氏聲音一下拔高，“乳臭未乾的小兒罷了，參加什麼縣試？我瞧著他們陳家就是要和我們家作對吧？知道毅哥兒要下場，就也巴巴的趕回來！”

說著一把抓緊李毅的胳膊：

“毅哥，你一定會考中對不對？對，你考個案首回來，到時候，氣死那個殺千刀的小兔崽子……”

手下不覺用力，渾然不知自己長長的指甲掐的李毅直抽氣。

“那個遭瘟的陳毓一定考不上的，一定考不上的……”

說著丟下李毅，徑直進了房間，從床底下拿出一個小人兒就用力的紮了起來，“一定考不中，一定考不中，主考官眼瞎了也不會取中那個小王八蛋……”

陳家的馬車還未停穩當，陳清文就從裡面接了出來。