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方面他是再也不用擔心。

湘廊離山河縣不算遠，成年男子步行也不過三四天的路程。

李言卿也要去湘廊考試，李員外從城裡租了個馬車，讓李言卿坐馬車前往湘廊。

馬車還算寬敞，李言卿一個人也坐不了這麼大的地兒，索性叫上陳君然和瑾瑜一起，收拾包袱書籍，花一天就能到湘廊。

因為有馬車大大的縮短行程時間，幾人準備好自己的準考文書，在八月初五這天才坐上馬車，噠噠噠往廊州的府城湘廊進發。

幾人都很健談，路上算不上枯燥，冬青一百套挑花刺繡佔了馬車一大半的位置，李言卿就沒要別人趕車，自己坐在前面當起了車伕。

只是陳君然好像十分緊張，手裡一直拿著書本，口中唸唸有詞。

他三年前參加過秋闈，只是可惜落了榜，今年再試心裡不免忐忑。

村長對他抱了很高的期望，今年要是再落榜，他不知道自己該何去何從。

李言卿扶著額頭，無奈道：“君然，你放鬆一些，你這般姿態，嚇得我都快要緊張死了。”

陳君然扯了扯嘴角，“我也不想如此，你大可不必擔心，你雖然後我一年考上秀才，卻是以廩生進學，比我強多了。”

瑾瑜道：“君然你這樣就不對了，自己不能貶低自己，心態先崩了，對發揮不利。”

“我儘量吧。”陳君然終於把手裡的書放下，雖然還是一副憂心忡忡的模樣，但終究好上許多。

馬車不疾不徐，一日時間到了湘廊城門前。

湘廊是府城，主城城門竟有侍衛站崗，外地人進城須出示路引，而瑾瑜等人出示的是準考文書。

侍衛沒有細看，就揮手讓馬車進了城。

現在恰逢科舉三年一考，各個縣城的考生蜂擁而來，他們都習慣了，細看看不了那麼多。

進城後，幾人找了一家相對便宜的客店住下。

李言卿把馬從馬車上卸下來，讓夥計拉去後院馬廄，再來問別的幾人要不要出去走走。

瑾瑜自然是想出去，在冬青長大的地方看看。

上次他來湘廊，還是去年正月初二，那時候來取冬青的銀子，沒有仔細看過湘廊，只是匆匆而來匆匆而去。

“出去逛逛吧，有助於調整身心。”

瑾瑜選擇說服陳君然，大夥結伴同行才有意思。

陳君然想了想，覺得有理，只是出去半日，回來後便可繼續看書。

幾人當中，只有冬青對湘廊熟悉，當下便當起了嚮導。

只可惜她在湘廊十餘年，卻沒有仔細看過湘廊的風景，只能給瑾瑜介紹整個湘廊的佈局。

瑾瑜好笑，“那今日，就由我帶你細細看一遍湘廊的景色。”

冬青帶著路，將湘廊的大街小巷走了個遍，直走到腳軟，幾人相顧無言。

“……好像湘廊也沒什麼好看的，就是大了些，路上行人穿得好了些。”

時不時能看到達官貴人從街上路過，看到大戶人家的小轎一顛一顛，不知裡面坐的是貴婦人還是嬌小姐。

冬青白了瑾瑜一眼，“不然呢？你來過一次，又怎麼會不知道？”

瑾瑜叫屈，“我來過就是順著這條路，拐幾個彎，在破廟呆了一天，周圍都是乞丐。”

“吃些東西，然後回去吧。”李言卿不想看這兩口子你來我往，招呼吃東西而後各自回屋。

瑾瑜和陳君然沒有異議，走這一天，剩下的幾天都不用出來走了，安心看書。

剩下這幾日，冬青倒是每天出門，推銷挑花刺繡。

瑾瑜他們三個大男子一直待在房內，補習著自己薄弱的部分。

一轉眼到了八月初八這日，今日考生要進場。

大清早陳君然就叫兩人起床洗漱，帶上考籃，裝上筆墨文具和膳食，趕去考場。

鄉試考場在城的東南面，卻不稱考場，大門正中懸掛“貢院”二字的牌匾。

主持鄉試的主考官和副考官都是朝廷委派的翰林學士與內閣學士，而不是地方學政。

地方學政官只能負責主持院試選拔秀才，統管地方的縣學府學學官。

因為主持科舉的所有人員都是臨時委派組成，就斷絕了事前通氣舞弊的機會。

據說考前兩天，也就是八月初六時，所有考官入闈，需舉行入簾上馬宴，內外簾的考官都要赴宴。

宴會結束後，內簾官進入後堂，監視官會進行封門，內外考官便