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熄火。

曲善水顫顫巍巍的站起身來，在旁輕聲道：“確實如此，這些人乃是罪該萬死。”他話鋒一轉，卻又道，“只是若真殺了這些人，豈不正中了這些人的打算？後世子孫不知真相，怕是會對陛下有所誤解，有損陛下聖明。”

皇帝眯起眼，聲音冷了下來：“你這是打算給他們求情？”

“陛下。”曲善水知道勝負成敗就在此一舉了，他咬咬牙重新跪了下去，低低道：“君聖則臣直。這些人固然言辭無禮卻也證明了陛下乃是有道聖君。”

皇帝默不作聲的看著曲善水。

曲善水索性一鼓作氣說了下去：“陛下，您天縱英明，從古未有，何苦要和那些頭腦不清的人計較？您是聖明天子，聖度寬廣若天地，聖心清明若明鏡，就請大發慈悲饒了他們這一次吧。”

皇帝沉默了一下，背過身去不知在想些什麼。過了好一會兒才慢慢出聲：“閣老起來吧。你說的，也有那麼一點道理。雷霆雨露俱是君恩，朕就賜他們一次雨露。只盼沒有下一回。”

“陛下的隆恩，臣定會轉達。想來他們經了這一次，定能明白陛下的仁慈以及深意，也不會再誤解誹謗陛下了。”曲善水深知眼前這位皇帝的性情，趕忙拍了馬屁——這位皇帝瞧著怒火沖天，可從來都是軟弱仁儒的性子，怒火一過怕是就想著要找臺階下了。曲善水這一次雖然是冒險，收穫卻也不小——不僅在皇帝這邊得了個忠、直的好印象，等到言官放出，士林之中的聲名怕是又要有所增長。那些言官既然受了他的恩惠，日後少不得要替他做些事——官場裡面欠了人情總是要還的。

“行了，你這老貨，每次瞧你說這些話，朕便想笑。”解決了這些天的煩心事，皇帝心情輕鬆了一點便打起趣來。

曲善水卻是擦了擦額角的汗，笑道：“這都是臣的肺腑之言，未經修飾，倒是叫陛下見笑了。”

皇帝把身側的道書丟到他身上，也忍不住笑了起來：“行了，你也走吧。朕要回去休息啦。”

曲善水恭恭敬敬的用雙手接過那書，瞥了眼——是卷《道德經》，他行禮道：“多謝陛下贈書。臣告退。”

皇帝被他這行為逗得一樂，心裡說不出的妥帖。他喝了口茶，漫不經心的想著：到底是內閣首輔，老成持重。

“等等，”等曲善水走到門口了，皇帝這才忽然想起事，問了一句：“莫嚴去江州賑災修壩，怎麼一點回音都沒有？朕聽說近日裡城中的災民反倒越發多了。”

曲善水眼神心中微有動靜，面上卻是半點不顯：“臣這幾日臥病在家，也不太清楚這事。”頓了頓，他慢慢加了一句，“臣等會兒就去詢問一下工部以及戶部專門處理此事的人員，再給陛下答覆。”

皇帝點了點頭，就放人走了。對他來說，這不過是件很小很小的事。至多，想起來了便問上一句。

皇帝覺得這是小事，不過是因為他不曾親眼看到那些災民是如何的困苦。可週清華卻看到了。

衣著襤褸的災民狼吞虎嚥著喝著稀粥，餓的面黃肌瘦的老人正警惕的護著瘦小的孩子蹲在角落吃東西，還有雙眼無神的婦女，衣不遮體，滿臉傷痕，只是瞪大著眼睛坐在一邊瞧著自己的丈夫排隊領粥。

周清華遠遠看著，一句話也說不出來。過了好一會兒，她才緩緩的道：“江州離這那麼遠。他們一路走來，怕是也死了不少人吧。”

謝習風垂眼看著周清華泛紅的眼眶，語聲放柔：“這些能走到這裡的人，大概就不會有什麼事了。到底是天子腳下，多少有些活下去的希望。”

希望，這究竟是多麼渺小、多麼偉大的東西？希臘神話裡面，希望裝在潘多拉魔盒最裡面，所有的災難後面。可是，即使飽受苦痛、歷經磨難，在死亡以前，希望依舊是永恆存在的，這才是生命真正的奇蹟。周清華默默的低頭想了想，過了很久才輕輕地拉了拉謝習風的袖子，輕輕的道：“有時候，我常常覺得自己很沒用。什麼也不敢想，什麼也不敢做。直到今天，我才發現：原來我能夠做的事情還是有很多。”

是啊，周清華不缺銀錢米糧又處在這個時代地位以及影響較高的貴族階級，她只要有心，雖然幫不了許多人，但是總是能幫助一部分人的。哪怕是綿薄之力，也是能夠叫許多人心懷希望。

這樣一想，周清華的心中忽然有了一種從未有過的豪氣——她好不容易從現代來了古代（雖然不是自願的），整天畏手畏腳、埋首所謂的宅鬥，豈不是把現代新女性的臉都丟光了？

她仰起頭去看謝習風，臉龐