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妃子，皇后則當屬牡丹。

從江素被送到上陽宮，至今已經十年了，徐玉容可說是寵冠後宮，但是卻始終無所出，李長庚亦沒有立她為皇后的意思。這樣一來，徐玉容心中自然便存了一段心事。

又碰巧江素愛梅，她便時時自比牡丹。其中的用意，宮中不少人都能夠猜得出來。

所以此前李長庚答應她開牡丹宴，徐玉容自然歡喜不已。因此就算跟李長庚小有爭執，也沒有急著去化解，而是忙著打理宴會相關的事。那時牡丹花還不到花期，需要用暖房日日催開，自然需要耗費更多心思。

誰能料到就因為這樣一個小小的疏忽，居然就讓江素鑽了空子，重新入了李長庚的眼？

後來徐玉容親自去上陽宮將李長庚請了回來，然而原本說好的牡丹宴，卻是擱置了下來。之後江素出了事，就更加顧不上了。

拖來拖去，如今牡丹的花期都到了，若是再錯過，就只能等明年。

徐玉容自然不會甘心如此。所以這幾日一直小意殷勤的伺候著李長庚，就想著把人哄好了，自己再重開這牡丹宴。——她今年無論如何要開了這一場宴席，否則總覺得自己輸給了江素。

因為江素不打算再繼續刺激李長庚，但是準備工作又不可能突然放下，所以索性李長庚不到她這裡來，她也不派人去請。

越是如此，李長庚心中便越發氣悶，賭著氣不願意主動向江素示弱，於是徐玉容便也成功的鑽了空子。幾乎每天都能派人從太極殿將李長庚請走。

一開始宮裡人還打算看看熱鬧，後來見江素一個動作都沒有，彷彿是怕了徐玉容，不由十分無趣。看樣子徐妃六宮獨寵的榮耀，一時半會兒還不會被打破，眾人自然不會去觸她的黴頭。

李長庚同江素賭氣，但心中對徐玉容還是有幾分憐惜的。加上這幾日徐玉容的曲意奉承，越發對她生出幾分內疚來，覺得到底還是陪伴自己多年的人靠得住。

於是也思量著如何補償徐玉容一番。

因此待徐玉容期期艾艾說出想要重開牡丹宴，他便一口應了。

只是應下之後，心中卻忽然有些不舒服。

徐妃開了這個口，便彷彿這一段時日對自己所有的小意溫柔，都是為了提這個條件。尤其是她聽見自己應允之後，滿面笑容春風得意的模樣，顯見得比起自己這個皇帝，倒像是更在意那些榮光。

其實細細想來，這麼多年來，他跟徐玉容之間的關係大抵如此。

徐玉容殷勤伺候一番，必定會提個什麼條件，他高興了，自然不會駁斥她的臉面。於是徐妃在宮中越發得寵，藉著機會將不少不聽話的刺頭都踩了下去，這後宮竟似只有她一個人。

只是她做得著實妥帖，所以李長庚居然也從未發現不妥。

但是這會兒，李長庚心中先對徐玉容存了懷疑，雖然恩愛看似一如往昔，可是不管是他自己還是徐玉容，想必都明白那只是表象。也是因此，李長庚才將自己這麼多年來對徐妃的寵愛徹底看清。

一個個竟都不將他放在眼底！

徐玉容並不知道自己所做的事已經熱鬧了皇帝，還滿心歡喜的準備著牡丹宴，特意往江素那裡送了一封請帖，請她也去參加。

江素收到請帖，不過付之一笑。

因為早有準備，所以幾日之後，便是宴會之期。

這是江素難得在後宮嬪妃面前出現。——雖然說因為徐妃寵冠六宮，所以宮中這些嬪妃們，每日都會去她的宮裡請安問好。但是認真追究，她實際上是沒有資格接受這些嬪妃們問安的。那時皇后才有的待遇。

所以江素進宮之後，對其他人的做法視而不見，每日裡規規矩矩待在宮裡養傷。

因為她住在太極宮，那是李長庚的地方，所以其他人即便是看不慣她，也最多是傳遞些訊息，根本不可能來找茬。所以這麼長時間，倒也還算安生。而這一次的牡丹宴，也是她回宮後第一次正式的亮相。

然而江素並沒有特意打扮。

等到徐玉容攜著李長庚的手前來，兩人一照面，氣氛便立刻變得十分怪異。

徐玉容一身盛裝打扮，衣裳不能著紅，便制了紫色宮裝，頭上戴著各色簮釵，雍容華貴，熠熠生光。相較之下，江素一身素淡的淺藍色衣裙，頭上挽了髻，用一根木質的花釵別住，耳上兩粒明珠。除此之外，別無裝飾。

大概是這一素一豔的對比太過強烈，明明應該是徐玉容徹底壓過江素，可卻詭異的形成了一種十分微妙的平衡。