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解人意地道：“我省得的。二嫂嫁進來時家裡還是侯府，自然不同。大嫂對我好，不在那些東西。”這個家；　看輕他們的何止丁氏。朱弦心裡明白，可也犯不著在這時得罪丁氏。說到底，想要別人看得起，還得自己能立得起來，並不是吵鬧兩句就有用的。

丁氏見她神色誠懇，心略略定了定，想著年紀小也有年紀小的好處，嬌嬌憨憨的好糊弄得多，面上現出一絲笑影：“你明白就好。嫁妝的話你也休要放在心上。咱們家只重人品，並不在意那個。”

朱弦一愕，後知後覺地反應過來，徐氏說的“嫁妝寒酸的破落戶”原來指的是自己。她出嫁決定得匆忙，母親為她攢的大部分嫁妝還在涼州，來不及送到京城，寫在嫁妝單子上的，只有公中的兩千兩嫁妝與祖母丁太夫人送的添妝，在一般官宦人家也不算寒酸了，但明顯，在謝府這個曾經的侯府卻有些不夠瞧。

丁氏見她呆呆的，只當她不好意思，轉了話題道：“我們幾個把料子分了吧。”

朱弦自然沒意見，一直沒有開口的謝陽看看左右，提醒道：“當真不用給三嫂留嗎？”

“不用，”丁氏淡淡道，“三弟妹既如此說了，就算把料子送過去，她也不會收。”

謝陽欲言又止：自從謝貴妃和趙王倒臺，謝家雖僥倖保全，卻大不如前了。爵位被貶還是小事，最要命的是失了帝寵。謝家無人出仕，收益也是大不如前，像這樣為了春宴另進了好料子給女眷裁衣，一年也難得一回。

徐氏在這個家，一向掐尖好強，什麼都要頭一份，大嫂向來讓她三分。現在一時意氣，說了不要，萬一以後後悔，豈不是有得鬧。大嫂一向賢惠，現在氣頭上，做事失了偏頗，只怕最後還會被徐氏疵病，落得個心胸狹窄的批評。

可她一個庶出的姑娘家，位卑言輕，既已提醒過，丁氏還不聽，她也只有遵照的份。

因著這一段插曲，本來歡歡喜喜的氣氛消失殆盡。幾個人分完料子，朱弦打發三七把布料先送回思齊院。又因謝冕不在家，許老太太留了她用完晚飯再回去。朱弦自然不會推辭，接受了老太太的好意。

丁氏有事先告辭，朱弦送她出去。

到院門時，丁氏忽地叫住她：“五弟妹……”

朱弦抬頭看向她。

丁氏道：“三弟妹的事你不要放在心上，她就是那個脾氣，掐尖好強，總要把妯娌都比下去才順心。卻沒什麼壞心的。”

朱弦心中一動，不動聲色地看了丁氏一眼：丁氏這是在勸她還是在幫徐氏拉仇恨啊？

丁氏面上含笑，不見一絲異樣。

朱弦笑容甜美：“多謝大嫂告知。”

丁氏道：“五弟妹以後只管多來擷英齋坐坐，我們本是舊親，現在又是妯娌，那是前世修來的福分，正該多走動些。”

朱弦垂下眸，乖巧地應下。

晚飯後，朱弦又陪著老太太說了一會兒話，才從榮恩堂辭別。

明月初升，晚風和煦，沿路花木繁盛，生機勃勃。夜幕中的伯府燈火初明，星星點點，照亮了朦朧的夜色。

她也不急著回去，悠閒漫步，時時駐足欣賞路邊景緻。走到一個僻靜的路口時，路邊忽然躥出一個黑影來。

八角反應極快，立刻上前一步擋在朱弦前面，將手中的燈提起。

燈火下，依稀看出來人二十多歲的模樣，大眼塌鼻，疏眉闊口，生得倒是白白胖胖的，穿一件簇新的絳色綢衫，看著她嬉皮笑臉地拱了拱手道：“這不是表妹嗎？”

這人是誰？這個時候，內院該落鎖了，怎麼會有一個外男混在裡面，還一副和她很熟的模樣？

朱弦停下腳步，淡淡地瞥了不速之客一眼，沒有說話。

來人涎著臉笑嘻嘻地道：“表妹今日不是回門嗎，怎麼孤零零的一個人？謝五那小子真不惜福，這般如花似玉的美人，也捨得冷落。可真叫表哥我心疼啊。”

朱弦又好氣又好笑，這是哪門子不長眼的“表哥”，居然敢來調戲她？她眉尖一挑，似笑非笑地問：“你是哪位？”

來人得她詢問，精神一振，也不知從哪裡變出一把摺扇，唰地一下開啟，做出風流倜儻之態：“表妹連我都不認得，可真讓表哥我傷心啊。你忘了，我是你丁家的嘉彥表哥啊。”

姓丁，嘉字輩的，那不是定南侯的子侄輩嗎？算起來，該是丁氏的兄弟。

朱弦心裡有了數，笑意便漫上了明媚的雙眸，如滿天星光倒映，璀璨生輝：“原來是丁家表哥。”

“