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沒事吧，有沒有嚇到？”

“有一點，”魚郎不好意思地道，聲音有些懨懨的，“她們叫得好可怕，是不是被打得很疼？”

朱弦自然知道他說的她們是指的誰，沉默了片刻告訴他道：“每個人都要對自己做過的事負責。她們犯了錯，自然會受到懲罰。”

魚郎道：“我知道，可我心裡還是有點難受，她們畢竟服侍了我那麼久。念念，”他有些怯意地道，“你不要怪我。”

這孩子，心怎麼這麼柔軟？朱弦的心頓時軟得一塌糊塗，不管如何，心中存有善意都不該被苛責。

可他這樣心軟，並不是好事。若他像別的孩子一樣，有父母疼寵，兄姐呵護，自然可以一直天真純善下去。可他是這樣的處境，若太過天真，遲早會被吞得骨頭渣都不剩。

朱弦狠了狠心，沉聲道：“魚郎，你有沒有想過，若她們繼續這樣對你，你會變成什麼樣子？

“怯懦、軟弱、膽小、畏縮，主僕混淆、不辨是非，明明是侯府嫡子，最後卻氣度、見識全無，連最卑賤的庶子都不如，成為一個廢人。”

魚郎顯然受到了極大的衝擊，怔怔地半晌沒有說話。

“而且，你若真要為她們好，在她們第一次做出錯事時就要及時制止，而不是一讓再讓，令她們錯誤越犯越大，最終落得今天這個地步。她們落到今天這個地步，你也有責任。”

魚郎茫然：“我也有責任？”一副懵懵懂懂的樣子。

朱弦心裡嘆了口氣，魚郎到底還是太小了些。她道：“你現在不明白不要緊，先把我的話記下，以後再想吧。”

她走了出去，廚房趕著做出來的肉糜粥也送了過來。謝昕指了身邊的一個小丫鬟服侍她吃完粥，又讓小丫鬟送她回去休息。

還未來得及動身，正房忽然又喧鬧起來。有人匆匆跑過來，喜不自勝地向謝昕道：“恭喜大小姐，夫人又添了一子。”

謝昕站了起來，快步向門口而去，走到一半，忽然停下，回頭看向朱弦。

明亮的燭火下，還未來得及回房的小小孩童孤零零地站在那裡，一臉茫然，悲喜不知。

謝昕的心中忽然一軟：罷了罷了，今日既然管了他的閒事，那便好人做到底吧。過來攜了他的手道：“魚郎跟姐姐一起去看看吧。”

她的態度雖然還有些生硬，手卻又暖又軟，身上帶著淡淡的茉莉花香，芬芳怡人。朱弦感覺到了魚郎心中的雀躍與歡喜，不由唏噓：這個孩子，只要一點點善意就能讓他心生喜悅。

經過中庭，剛剛遭了板子的李婆子和鳶兒已經被拖走，只留下地面的斑斑血跡，依稀可見剛剛的慘烈。幾個婆子正在撤走春凳，沖洗地面的血跡。

二十板子，不死也得半條命了。

謝昕連眼角也沒有往那個方向掃一下，拉著朱弦直接往產房而去。朱弦目光微微一頓，隨即移開，沉默地跟上謝昕的腳步。

產房中密不透風，兀自殘留著血腥氣，謝昕帶著朱弦站在門口客氣地問候了幾句，並沒有進去。

朱弦的目光不由自主落到床榻上。周夫人神色憔悴，滿臉疲色，一雙如畫的明眸卻溫柔如水，正一眨不眨地看著奶孃懷抱中的小小嬰兒，唇邊掛著幸福的笑意。任誰都能出她對新生命降臨的喜悅。

她伸出手來，小心翼翼地輕觸了下小嬰兒的臉頰，愛憐橫溢。

“孃親……”腦海中忽然響起魚郎失魂落魄的聲音，伴隨著無限的酸澀與哀傷，他一直以為孃親是不喜歡孩子，可在看到周夫人看著小嬰兒的眼神時，他終於明白過來：孃親只是不喜歡他而已。

為什麼，究竟是為什麼？是他哪裡做得不夠好嗎？他明明一直那麼努力，努力地想讓孃親看她一眼。為什麼！

強烈的情緒席捲全身，瀕於崩潰，熟悉的對身體失控的感覺又起。朱弦暗叫糟糕：這小小的孩子實在讓人牽掛，她還有很多交代沒來得及和他說呢。

已經來不及了，眼前一片混沌，她很快再次失去了意識。

*

朱弦醒來時頭痛欲裂，聽到身邊傳來悉悉索索的聲響，她勉力睜開眼睛，正看到謝冕在穿衣服，卻沒有叫丫鬟進來服侍。

“什麼時辰了？”她腦袋中兀自渾渾噩噩的，開口問道。

謝冕看了她一眼，含笑道：“才寅時末，還早，你再睡一會兒吧。”

論理，她該起來服侍他起身的，可謝冕沒提，她也懶得在他面前扮賢妻，當下安安穩穩地躺在被窩裡一動不動。