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說話間，一個穿水紅色比甲，濃眉大眼，膀大腰圓的丫鬟端著一碗熱氣騰騰的麵條走了進來，誘人的香氣頓時充斥整個屋子。正是專司灶上之事的白芷。

朱弦眼睛一亮，笑眯眯地誇道：“還是你們最懂我。”

白芷憨憨一笑：“這邊灶上我不大熟悉，姑娘嚐嚐合不合胃口。”

八珍面是白芷的拿手絕活，手擀的麵條，預先煲好的高湯，再將曬乾的雞、魚、蝦、瑤柱以及鮮筍、香蕈、芝麻、花椒等物細細切成末和入面中，淋上精心調製的鮮汁，鮮美香醇，回味無窮。

久餓之下，吃到這樣一碗熱氣騰騰，鮮美無比的面，幸福感都快要滿溢位來了。

朱弦正吃得津津有味，外面忽然傳來一陣動靜。她扭頭看去，就見窗戶外探出半個小小的腦袋。

那是一個四五歲模樣的小男孩，穿著大紅緙絲小襖，面板微褐，圓圓的小臉，大大的眼睛，十分可愛。頭上梳著一對抓髻，用鑲著金絲的紅線纏繞，墜著拇指大的小小金馬。

這是誰家的小公子，怎麼沒個丫鬟婆子跟著？

見她看過來，小男孩哧溜一下把頭縮了回去，過了一會兒又探出來，烏溜溜的眼睛眼巴巴地看著她手上鬥彩和合如意紋的麵碗。

她不由笑了，對著小男孩招了招手道：“我讓他們給你下一碗吧。”

小男孩嚥了口口水，露出掙扎之色，似乎想答應又不好意思。

朱弦轉頭吩咐白芷再去做一碗，又招呼小傢伙進屋。

小男孩猶猶豫豫地走到房門口，外面忽然傳來了焦急的呼喊聲，一個衣著整潔，圓臉豐腴的婦人匆匆跑進了院子，看到男孩，露出驚喜之色：“二少爺，原來你在這裡，叫我們好找。”說罷，要過來抱起小男孩。

小男孩靈活地躲開，眨巴著眼睛說：“嬤嬤，我想吃麵。”

婦人這才注意到屋裡的朱弦，看到她的容色，呆了片刻，反應過來，草草行了一禮道：“見過五奶奶。”又去哄小男孩，“二少爺，面有什麼好吃的？前面席面上有你最愛的東坡肘子，咱不快點去就要沒啦。”

小男孩搖頭，固執地道：“我想吃麵。”

婦人為難，好聲好氣地道：“二少爺，你忘了奶奶的話了嗎？這裡可是思齊院，裡面那個是你五叔剛娶的新娘子。”

小男孩愣住，似乎想起了什麼，偏了偏腦袋，神態說不出的可愛。可惜說出的話委實一點都不可愛：“娘說五叔不學好，讓我遠著思齊院些。”

朱弦愕然：這孩子稱呼謝冕為五叔，看來應該是謝冕哪個哥哥的孩子了。她嫁入謝家決定得匆忙，時間有限，很多人事並沒有來得及瞭解。可不管怎樣，哪有做嫂子的這樣在孩子面前說自己的小叔子的，這已經不是一般的輕慢了。

婦人也沒想到這孩子童言無忌，直接把自家主子私下說的話說出來了，看了朱弦一眼，不由大為尷尬。她掩飾性地乾咳一聲，忙上前抱住男孩子，對朱弦訕笑道：“五奶奶，我先帶小少爺去前面入席了。”

既沒有解釋，也沒有道歉。這是根本沒把思齊院放在眼裡嗎？

朱弦目送著婦人抱著孩子匆匆離去的背影，若有所思，隨即詢問地看向三七。

三七是個靠譜的，早就做好了功課，告訴她道：“世子無子，二爺早逝，四爺成親尚不足半年，這個孩子應該是三爺的次子。”

朱弦露出訝色：“三爺在伯府很得勢嗎？”她隱約記得，敬伯府的三爺乃是庶子，謝冕則是敬伯繼妻，現任伯夫人所出，再不濟也是嫡子，三爺作為庶子，他的妻子怎麼敢這般輕慢待之？連帶著身邊的僕婦對待小五房都隨隨便便。

三七道：“三爺的生母乃世子生母的侍婢，一直幫著世子管理府中庶務。”

也就是說，謝家三爺是謝冕的長兄，敬伯世子的親信。

三七又道：“三奶奶姓徐，乃前安國公府的庶女。”

這可有意思了。朱弦露出玩味的笑容：前安國公可是謀逆的趙王的岳家，在宣和三十一年夥同趙王逼宮，因此遭到覆滅。雖說禍不及出嫁女，但身為逆賊之女，孃家都徹底倒臺了，理應夾著尾巴做人，卻還能這樣教孩子，可見謝冕在這個伯府該是何等的受輕視啊。

朱媽媽顯然也想到了這一點，不禁露出憂色：夫妻一體，姑爺沒地位，連帶著姑娘也會受輕視。自家姑娘自幼就是老爺太太捧在掌心長大的，心高氣傲，豈能受這等氣！

“姑娘……”她望著朱弦欲言又止。朱弦抬起一隻手止住她的話頭