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起來，闔家的臉面都要掃地。”

史鼎夫人自是點頭，又道：“你我雖是自小撫養大了雲丫頭，她卻有一股牛心左性，倒是將那賈家看得更重。我也常聽得一言半語，只說我們虧欠了她，想來也是存了些別的心，對著我們未必願意說實話的。既如此，卻還是使瑜兒並二姑娘過去一趟，到底這些個私密話兒，還是姊妹們更能說兩句的。”

“三姑娘年歲小著呢，未必知道這些，倒不好提。你略說兩句話，總還有英兒。”史鼐夫人想了想，覺得自家女兒史湘英不過小湘雲半歲，自小聰敏伶俐，最是知冷知熱會體貼人的，便是這麼說來。

妯娌兩個由此說定，自喚了女兒過來細細教導一番，方打發她們過去探望湘雲。湘瑜與湘英自來情分也好，此時攜手而來，湘雲倒也不十分起疑，只令人倒了茶，便笑著道：“怎麼今兒得空到我這裡來說話兒？”

湘瑜也是一笑，她生得圓潤可愛，尤其是一雙杏眼，黑白分明，極為靈動，此時笑得彎成兩道月牙兒，益發顯得嬌俏：“我們想大姐姐了，便一道兒過來坐一坐。”湘英也是點頭，略說了兩句話後，她才抿嘴兒一笑，烏溜溜的大眼往翠縷等幾個丫頭身上轉了一圈，帶著一點兒神秘，悄聲道：“說來今兒可有一件事兒，須得說與姐姐呢。”

叔嬸與自己做親，湘雲雖是年輕女孩兒，自然也不會半點不知，見著湘瑜有些懵懵懂懂，而湘英卻笑得促狹，她心中一顫，由不得微微紅了臉，嗔道：“什麼好事兒，竟是說不得了？”口中這麼說著，她想了想，到底與翠縷使了個眼色，讓她們到外頭候著。

“可是一件極好極大的事兒呢。”湘英面上含笑，心中卻有幾分謹慎小心，一雙眼更是頻頻落在湘雲臉上：“雖說我也只是聽了一耳朵，並不仔細。到底阿孃在我睡著的時候與嬸子說了半天了的。可緊要的地方，卻是半點不少。只是不曉得大姐姐想不想聽了。”

湘雲聽得這話，更觸動心思，身子不自覺動了動，略有前傾，面上卻還只做不知：“你說的這麼一通話，古里古怪的。我倒是聽不分明瞭。什麼緊要不緊要的？嬸子們倒是說我什麼了？”

“大姐姐竟真的不明白？那衛家長房衛大爺，賈家二房寶二爺，可都是真切的呢。”湘英口中一轉，忽而提起這兩個名兒來，越發細細打量湘雲神情，嘴上卻說得響快：“這話我已說了，大姐姐可怎麼謝我？”說是如此，她分明看見湘雲聽得衛若蘭的時候，只是面有羞澀，等聽到賈寶玉的時候，卻是一怔，而後露出歡喜來。

看來賈家卻沒透出那樣的信兒來。

湘英心中一鬆，倒是沒將後者放在心上。她自是知道，若論人品才敢，衛家自然是好的。但若論富貴親近四個字，休說湘雲，就是自個成了湘雲，也是要偏向賈家的。這樣的形容，倒也沒什麼稀奇的，只消能明白正道這兩個字，沒得瘋魔了，也就罷了。由此，湘英便輕笑一聲，對著沉默著微微紅了臉的湘雲眨了眨眼，道：“我這般好叫大姐姐曉得了，你也能選個如意的。可得好生謝我才是。”

“又是渾說，這樣的事，我們也只能聽長輩的，如何說得挑揀兩字？”湘雲面上做燒，頗有幾分羞澀之意，口中卻是說得鄭重明白，並無半點含糊。

“大姐姐，二姐姐說了半日的話，我卻聽不懂。”湘英還只是笑著，湘瑜卻是皺了眉頭，道：“又怎麼扯到外頭的人身上去了？”

“我們不過渾說兩句，原也沒什麼。”湘雲忙尋了兩句話，含糊了過去，又從匣子裡重頭取了幾支新鮮的紗花兒，送與湘英、湘瑜兩個：“說來這幾日我做了這幾支花兒，雖也不過是堆紗的，樣式卻是自個兒想得，與旁處總不一樣。你們若喜歡，只管取兩支戴。”

湘英見她這樣子，心中更穩當了三分，與湘瑜一道兒謝了，又挑了兩支紗花，方才告辭：“原是日久沒見大姐姐，倒也沒什麼旁的事兒日後在說話也不遲。”湘雲這會兒心中正存了事，略說了兩句留客的話，便也隨她們去了，自家坐在那裡又喜又驚：那衛若蘭自己是早已聽得的，也使兩個婆子細細打聽了的，著實不錯。然則二哥哥的名兒卻再沒聽得得。若真個是他，自有青梅竹馬，賈家又是極好的，長輩更是慈愛，自己日後再不必擔憂。

縱然這些都不說，湘雲只想到寶釵、黛玉兩個，心中歡喜更甚，乃至想到日後種種，不免有些痴痴出神。卻還是翠縷到了內裡，才將她喚醒：“姑娘這是怎麼了？”

“沒事兒，你讓我坐在這兒靜一靜。”湘雲隨口打發了她，心內卻想：不知道林姐姐那裡又是如何？