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內越加擔憂。

黛玉見著他如此，心下一轉，雖不知如海為何如此，然則父女天性，自然不願父親擔憂掛懷，不免柔聲勸道：“父親為何如此掛懷？表哥如何，到底是二舅舅家的家事，我們雖是姻親，到底不是一家子，縱有那般的心，只怕也未必能盡力的。再者，現今表哥尚小，老太太護得緊，待得大了，他自家曉得安身立命四個字，又性情聰慧，想來未必不是另外一個蘇老泉呢！”

她口中說著，便又起身倒了一盞茶，且送到如海手邊，含笑柔聲道：“女兒如今回來，雖年歲尚小，行事多有不足之處，到底也在外祖母那裡見識過的，倒也能幫襯著一些家中事務，只盼著爹爹能省那麼一點心，好生將養。”

如海見著黛玉如此行止言談，竟是無不妥帖，心下又是歡喜女兒日漸長大，竟是越加懂事，一面卻不免生出幾分傷感：先前女兒雖也玲瓏剔透，細緻明白，卻還有一派天真燦漫，自在灑落之態。現今卻是盡數消去，倒是越加溫柔安然，卻有幾分隱忍周全之意。

這等變化，若非有所挫折，原不該如此。這著實讓他生出些心酸之意來。可看著女兒殷切的目光，林如海也說不得什麼旁的話，只在心中嘆息一聲，便伸出手撫了撫黛玉的烏黑的髮絲，道：“你長大了，越發似你母親。”

聽得如海說及母親賈敏，黛玉眼圈兒微微一紅，卻依舊忍下來，且拉著如海的手，低低喚了一聲：“父親。”

聲音猶如杜鵑啼血，別有悲涼之意，卻是黛玉思量其舊日弟夭母亡，今日父親又是病老之態，著實有些忍不住，竟落了兩滴淚。如海見狀，想著日後種種，不免也心生悲涼之意，且摟著女兒低聲勸慰許久。

好是半日過去，父女兩個方才緩過神來，且又說了一番別後思親之意。林如海才令管家取來熱水梳洗，因道：“你身子弱，千里風雨一路行來，自是顛簸艱難，如今又是傷心一場，卻得早些回去安置才是。你我父女既是團聚，倒也不在這一日的功夫，翌日再細說種種，亦是不遲。再者，你二表兄千里相送，到底是一片心意，我自得去見一見他。”

黛玉也知如此，雖仍舊有幾分戀戀不捨之意，到底斂衽一禮，應了下來。春纖等丫鬟婆子已然進來，且與他們父女兩個略作梳洗整理。如海自去料理雜事，黛玉卻被擁簇到舊日喚作九如館的院子之中。

一路行來，黛玉固然是見著舊日景象，心生眷戀懷念。春纖等瞧著一路行來，富貴之氣盡數洗去，唯有天然之意，風雅之氣，倒也心生訝然。揚州地處江南，本就是煙雨水鄉，連著呼吸之間都透著別樣的潤澤之氣，房舍屋宇自與京城不同。一眼望去，亭臺樓閣，迴廊甬道，自是一派粉牆黛瓦般的寫意，又或玲瓏，或古樸，或雅緻，不一而同。兼著花木扶疏，溪泉奔湧，鳥語呢喃，風聲細細，越加添出十分的風流雅緻，一步一行，竟有移步換景之感。

旁個猶自不覺，春纖卻不免再三細細觀賞，心中嘆惋不已：似這等地方，方能養出黛玉這般出塵脫俗的骨中氣韻。可惜，日後林如海故去，這揚州林家的園林，只怕也要隨之湮滅，只能留於記憶之中了。

這般感慨之下，春纖行動卻依舊敏捷，及等到了那九如館，她忙是上前伺候，目光猶如流水只在淡淡地掃了兩眼，就是收回，口中笑著與黛玉道：“姑娘一日回到家鄉，竟是連著咳嗽也好了不少，可見還是故鄉水土最養人。”

黛玉自是樂於聽這個的，當即抿著唇微微一笑，眉眼間雖還有幾分愁緒，卻不似舊日那般，竟有些疏散，口中言語也越加柔和，道：“揚州自然不比別地，不說旁的話，只一句月是故鄉明，也就說盡此間道理了。”紫鵑見著黛玉面容含笑，雙眸微微泛著一層淡淡的光，竟與平日的憂愁不同，心下一頓，卻也為她高興，便笑著道：“若這麼著，姑娘合該更好好兒的才是。”

如此說談一回，黛玉到底身子嬌弱，便有些神思倦倦。春纖並紫鵑見著，忙將內室粗略收拾一回，就扶著黛玉入了內裡，且自安歇，自己人等則細細收拾一應物件。如海獨有黛玉一女，素愛如珍，一應佈置俱是自己親自挑揀而出，竟都不俗，饒是春纖紫鵑等在賈府見識過的，見著這般，也只得收起大半黛玉素日所用，只取了入筆墨紙硯等尋常得用之物，亦是佈置在側，又將行李收拾出來，色色安置妥當。

因著有雪雁王嬤嬤乃至於林家的幾個嬤嬤丫鬟幫襯，一應物件不過一個時辰便都安置妥當了。這會兒黛玉猶自安眠，春纖悄悄往內裡瞧了幾眼後，便與紫鵑輕聲道：“姑娘猶自睡著呢。想來必是倦得很，舊日再不見著如此的。”