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己這裡尚且不算十分遠，何況如海，自是親近的，當即忙細細問道：“既如此，自是要登門拜見的，父親可有什麼吩咐不曾？”

“老爺原是令我送了帖子過去，若得了回話，就要早早帶了姑娘過去拜見的。”管家忙說了如海之吩咐，後又重新添了兩句旁話，卻是賈璉之事。黛玉聽得這般，心內細細一想，便又道：“若是父親擬定了單子，與我瞧一瞧。”

管家忙應了一聲，見著再無旁話，方才推下去做事不提。

紫鵑瞧著黛玉空閒下來，忙就倒了一盞茶送過來，道：“姑娘吃茶。”春纖見狀，也悄悄兒出去，到了廚下取了一碟子慄粉棗泥糕並一碗冰糖銀耳羹端送過來，一面含笑道：“今兒的棗泥糕極好呢，姑娘也嘗一嘗味道。”

黛玉應了一聲，略略用了一點，心內卻又有些煩擾，便尋了一本李太白的集子，斜靠在榻上，靜靜翻看起來。這一日便如往日一般，並無旁事。及等晚間，管家與如海回報了今日事項，道了葉家的回信，定的是明日早間。如海對此也無意外，明日本是休沐之日，舅公久在官場，自是知道的，哪怕是家中尚未收拾齊整，大約也是要定下的。由此，他點了點頭，吩咐著備下車馬，而後又瞧了與顧家等的禮單，自刪改了一番，方令他下去置辦，自己則到了黛玉房中，說了葉家之事。

黛玉早知此事，聽得如海說是明日拜見，倒是一怔，口中卻忙應承下來，因道：“爹爹放心，女兒省得的。”如海叮囑兩句，又與她說了小半晌的話，才是離去。黛玉則忙令取了衣衫首飾過來，斟酌著挑了一套，方才洗漱睡下。

翌日清晨，黛玉早早起身梳洗妥當，先與如海用了些粥米菜餚，又處置了些家務，彼此說了小半晌話，她才是回去換了衣衫，且隨父上了車轎。父女兩個一前一後坐著車轎，不過小半個時辰不到，便是到了葉家。

葉家早已開了正中大門，且將父女兩個引到內裡的上房之中。那早有兩位老人坐著，俱是鶴髮童顏，面色慈和，又有一位年輕的女孩兒站在老夫人餘氏的身後，正垂頭不語。如海入了內裡，先攜黛玉行了禮。那兩位老人俱忙忙虛扶一下，含笑道：“都是自家人，如何這般客氣起來？”說罷，又令如海並黛玉坐下，略說了片刻，餘老夫人便是邀黛玉入內室說話，因笑著道：“你們說你們的去，我們娘兒們還有些私房的話說道說道呢。”

黛玉忙便起身，且往前走了幾步，與一側站著年輕女孩兒一邊一個攙扶著餘老夫人到了東邊的耳房裡。這餘老太太早已打量了黛玉半日，見著她生得姣花軟玉一般，雖有些怯弱不勝之態，但眉眼清澈，似含著一脈清泉，透出一種瑩潤透澈的精神，言談行動也是一等的，竟是極為不俗。又想著她早年喪母，又無兄弟姊妹，且老父將將半百，她就越加生了憐惜之意。

及等入了內室，老夫人方坐下來，便拉住黛玉的手，嘆道：“真真是可憐見兒的。”一語罷了，卻不曾往下說去。黛玉卻是極靈透的，聽得這一句話，心內早已明白，眼圈兒不免微微有些發紅，卻還想著原是頭一回到了舅公家中，不能顯了痕跡，且瞧著餘老夫人極慈和，當即只柔聲道：“有太婆疼著我，我自是好的呢。”

聽得這話，餘老夫人心內也是一陣溫暖。她早年入了葉家，與小姑子本就是閨中密友，自是相處得好，竟是斯抬斯敬，十分投契的。因著這一條，她待黛玉原就有幾分真心憐愛，此時聽得她這話，越加喜愛，忙令坐下細談，又與黛玉指著邊上笑意盈盈站著的女孩兒，道：“好好好，好孩子。這是你表姐，原是你大表舅家的，大名兒喚作葉諳，論起年歲，倒是比你大兩歲。”又與葉諳道：“這是林家的表妹黛玉，你也是知道的，日後必得好好兒的相處才是。”

葉諳微微一笑，眉眼間一派溫柔，且笑著讓了座，又說了小半晌的話，才是道：“我素來嘆息，家中獨我一個女孩兒，再沒個姐妹兒耳鬢廝磨，也是一件憾事，沒想著今兒就是遇到一個好妹妹了。”

黛玉原瞧著葉諳生得形容秀美，頗有菡萏初綻，碧波蓮生的婉約情致，偏又言語溫柔，舉動有致，本就生了一份親近之意，再論說詩詞，乃至琴棋書畫，竟頗為投合，兼著有表親之近，越加歡喜親近，不過小半個時辰，她，她們說談之中，眼波相對之間，已是頗有幾分默契。

餘老夫人見著她們如此，也是高興，兼著她亦是書香門第，自小誦讀詩書，又歷經世情，越加有了情致的，偶爾多說兩句話，黛玉她們反倒覺得被點撥了一般。一時半日，一老兩小，竟是越加親近和氣。

及等外頭如海等見了葉家小