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厥過去。

☆、第三章

曲府眾人頓時亂作一團，掐人中的，按心口的，驚動的袁夫人也趕過來救護，明姝餵了幾口冷水，曲夫人這才慢慢緩過來。禁軍校尉知道驚了樞密使府上的車駕，親自前來賠罪。曲夫人臉色青白，渾身虛弱，說不得什麼，袁夫人憤憤道：“死了個窮措大，這般興師動眾，擾得人人不安。”

那校尉道：“緝拿查案原也不是下官的職責，只是死者是個有功名在身的考生，事關重大，還請夫人們恕罪，來日再登門賠罪。”

袁夫人也無話可說，再三關照曲府下人好生照顧，這才回到自己的馬車上。馬車走走行行，回到曲府後家人急忙請來郎中，診脈抓藥、休息臥床，轉眼已是日薄西山。

曲夫人見時辰牌換到酉時，麴院事往常就是此時歸來，怎能頹廢萎靡地見丈夫，於是勉強起來梳妝，往臉上補了些顯氣色的脂粉，明姝抱著弟弟坐在一旁，心裡感嘆夫妻的相處之道還真是門學問。

誰知麴院事沒回來，隨他進衙門貼身侍奉的老僕人曲盛先到了，曲夫人一聽他腳步慌亂，便知大事不好，摘下帶了一半的耳環，問道：“出了何事？”

曲盛行禮道：“相公讓老奴先對夫人講，他雖被官家傳去問話，卻也不是大事，讓夫人稍安勿躁，相公晚些就回來。”

官家就是皇帝，被皇帝喚去自然不是小事，曲夫人皺眉，“說了一大車廢話，你家相公到底怎麼了，莫不是牽扯進了什麼爭端？”

曲盛是個十足十的老實人，只是有些呆，先搖頭，後點頭，把主母急得一口氣吊在嗓子裡，不上不下，明姝急道：“盛老伯，究竟如何？”

曲盛這才斷斷續續說了個明白，原來今日死在甜水井裡的正是舉子王諤，先前麴院事選婿小宴上未出席的那個人，也不知哪個多事的在官家耳邊提起一句，官家便召麴院事入宮詢問。

一聽此言，曲夫人的心放下一半，依舊懸起來的那一半則是為了那個在官家面前多口舌的小人，恐怕不是政敵，就是對曲家懷恨在心，他既然能在小事上使絆子，將來還不知要做多少手腳，雖然清者自清，可若是讓官家記住一處不好，將來可就麻煩了。

明姝卻沒母親想得那麼深遠，只覺得父親此次定能全身而退，據她今日一瞥，那屍體的死亡時間不過在四十八小時內，期間和曲家毫無交集，只是那屍體和一般的巨人觀相比似乎有些奇怪，究竟是哪裡呢？

回想著屍體的體徵，明姝忽然靈光一閃——舌頭！

自然或意外死亡的屍體，在呈現巨人觀後固然會有舌尖外露的情況，可王諤的舌頭未免太長了，都快碰到下巴了，很符合勒死或縊死的徵象，莫非是他殺後再拋屍？明姝不寒而慄，誰會想到在殿試之前殺死一個寒窗十年、前途無量的學子呢？若是同窗之間因名次產生嫉妒，進而仇殺，那可真是震驚朝野的大案了。

明姝想著，抱著明恆的手不由自主地收緊，小傢伙不耐煩地挪動幾下。曲夫人見女兒臉色發白，以為她是為父親擔憂，和聲勸慰了幾句，命下人照常擺飯，鎮定自若，處變不驚。

掌燈時分，麴院事姍姍歸來，一進門就坐在交椅上，一言不發，曲夫人過來奉茶，問道：“一切順利嗎？”

麴院事捻鬚道：“一半順利，一半不順利。”

這話讓曲夫人心裡咯噔一下，又聽丈夫不緊不慢地說道：“王諤的案子撲朔迷離，是為不順。賢婿的狀元及第十拿九穩了，可謂順利。”

曲夫人聽了前半句，心裡笑他賣關子，誰關心案情了，後半句一閃而過，一時半會兒沒反映過來，片刻後才驚道：“你說晏郎君……是狀元？”殿試今早才結束，便是有內部訊息，也絕不該這麼快傳出來。

麴院事笑道：“王諤的事沒問兩句，官家就把話轉到為寧寧選婿上面，得知咱家的東床嬌客是晏子欽，官家忍不住誇獎起來，說是‘卿家可迎著狀元及第的銜牌嫁女了’，過後便噤聲，想是誤露天機。”

當今聖上不過十七歲，雖是九五之尊，卻和晏子欽差不多年紀，在講武殿見到這個侃侃而談的神童，就如看見一個有趣的小兄弟，更何況，這個小兄弟將是輔佐他治理江山的棟樑之才。

曲夫人趕緊雙手合十，高念幾聲佛號，麴院事連連勸她不可聲張，連親家都不要告訴，以免生變。

天聖五年的大比雖因考生王諤之死鬧了一場風波，不過還是迎來了傳臚唱名，晏子欽果然高居榜首，面對這個得上天眷顧的不世出之子，同年考生們無不欽服羨豔，瓊林宴上一齊暢