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上了，把明姝扔向他的枕頭擋在門後。

晏子欽來到前堂，內中已坐滿了人，都是進京上訴卻被王欽若扣留在城外的忠良之後，個個面帶菜色，顯然受了很大折磨，幸好都是些壯年，沒有老弱婦孺。

他們見晏子欽來了，並不知他是什麼人，一個三十上下的青衣男人站起來問道：“你們大人什麼時候過來？”

他身邊站著一個少年，正是楊純。

楊純拉扯著男人的衣袖，小聲道：“哥，這位就是大人……”

一霎時，十幾雙眼睛齊刷刷看向晏子欽，或驚疑，或急切，那發話的男人不由得“咦”了一聲。

他正是楊純的兄長楊紘，帶著弟弟為父親伸冤。自從父親楊億被丁謂、王欽若構陷遭貶謫後，他和弟弟就回到故鄉建州浦城，耕讀為業，一住就是十年。

十年間，他們隱姓埋名，韜光養晦，就是為了有朝一日能為父親翻案。

在場的其他人也都是這種情況，楊紘兄弟的境況還算好的，尚有舊宅存身，靠著出租田產為生，有些極清廉的官員被罷黜後，上無片瓦遮身，下無立錐之地，子嗣們流落市井，三餐不繼、客死異鄉者也是有的。

其中就有一人，名叫戴昌，祖父是清河縣令戴力，因馬知節一事被波及，貶為庶民。出事時，戴昌不過十一歲，父母早亡，又無叔伯，爺爺晚年抑鬱多病，無錢買藥，戴昌以販賣草履為生，夜間歸家，無燈燭照明，跌入深溝，傷了雙目，如今只能遊走於京郊各縣，以唱蓮花落乞討為生。

反觀丁謂的四位公子，珙、珝、玘、珷，皆是官身，紆金拖紫，前呼後擁，兩相比較，無不唏噓。

所謂積沙成塔，眾志成城，晏子欽要做的就是積累丁謂的罪證，待到越來越多的人站出來指證他，縱使他有遮天的權力，也終將獨木難支。

把前來伸冤的親屬們安置好，命衙役日夜嚴加保護，並提供他們筆墨紙硯，讓他們將自身遭遇詳細梳理，寫成狀紙。

臘月初七，晏子欽回家住了一夜，因為第二天是袁廷用家召開臘梅會的日子，他和明姝要前去赴宴。

其實，如今剛入臘月，若在往年，離臘梅盛放還有一段時日，可今年卻不知怎麼，唯獨袁府裡的臘梅提前開了，愛花如命的袁廷用又驚又喜，覺得是祥瑞之兆，請來了更多賓客，一同觀賞奇景，不大的院子中到處可見盛裝華服的遊人，處處暗香浮動，沁人心脾。

男人們都聚在一處覆蓋著茅簷的小軒中飲酒，女人們還散散落落地在園中賞梅，袁廷用固然愛惜花草，卻更信奉“有花堪折直須折”的道理，允許賓客們攀折，於是女子依舊流連在園中，尋找最合心意的花枝。

“說是祥瑞，可我瞧著分外妖異。”角落裡一個沉悶的女聲悄悄嘀咕著。

這聲牢騷正巧被明姝聽到了，詫異地回頭看著那女子，為了躲避母親，明姝只能僻靜處徘徊。今天沒能看見袁意真，明姝十分擔心，懷疑她又受了張麟的欺侮，這才不方便回孃家赴宴，可看見這女子時，明姝的內心一陣波動，只因她竟和未出嫁時的袁意真有幾分相似，可是仔細看看，卻並不是五官上的相似，而是眉宇間都有種不可逼視的伶俐。

“敢問小娘子是哪家的千金？”明姝頓生親近之心，想和她多聊聊。

那小娘子瞥了明姝一眼，試探道：“你……不會是想向這家的主人告狀吧！”

明姝笑著搖頭，道：“我要是想告狀，還會直接問你嘛。”

那小娘子舒了一口氣，粉團團的小臉在雪白兔毛領子的襯托下格外甜美，“嚇死了，要是舅舅知道我說了不吉利的話，一定會生我的氣，向我爹孃說壞話，我可就吃不消了。”

她又道：“對了，我叫胥柔，夫人怎麼稱呼？”

原來她姓胥。明姝想起袁廷用有一位妹妹，嫁給了太常丞兼開封知縣胥偃，方才聽胥柔叫袁廷用舅舅，想來就是胥偃的女兒。

原來她和袁意真是表姐妹，怪不得有些相像。

明姝道：“我姓曲，現在嫁與了晏家，和你表姐袁意真是好友。”

胥柔拍手笑道：“夫人就是曲家的明姝姐姐？小時候，我表姐時常和我提起你，說你很講義氣，又很會講故事，還給她講了個什麼……閏土叉獾的故事。”

跟在師孃身後的王安石後背一涼，他的小名就是獾郎，誰要叉他！

明姝滿臉黑線，埋怨袁意真什麼都往外說。那時她們只有十三歲，仲夏夜裡坐在曲家的小池畔吃西瓜，明姝望著天邊金黃的圓月和手裡碧綠的西